回到城中，天色已晚，城主仍邀玄奘住在王宫中，两人禀烛夜谈。
城主趁机将自己心中的疑惑问了出来：“尊贵的法师，你说，佛家有能够摆脱死亡的方法吗？”
玄奘淡然一笑：“城主为何要追求摆脱死亡的方法？”
“因为我老了，”城主无力地叹道，“我是一个城主，但我更是一个老朽的人，时间走得太快了，我害怕自己正在走向虚空。法师您知道吗？死亡就是虚空，而且是比虚空更大的虚空。”
玄奘轻舒一口气道：“城主是信奉佛法的人，应该知道，您所执著的一切都是幻相，色身自出生至死亡，每一刹那都在变化，死亡绝不是虚空，而是识与新的幻相相结合。明白了这一点，您就不会执著于这种幻相而感到恐惧了。”
“法师的意思，是要弟子把死亡由实有减轻到幻识吗？”城主问，“年轻时，我曾经幻想着忘掉死亡，哪怕是避而不谈。可是现在，我老了，常常在梦里见到死去的人，他们在朝我打着手势……我说不清死亡是一场无明的黑暗还是彻底的无觉，法师您能告诉我吗？”
玄奘叹道：“城主，你对死亡的畏惧源自于误解。死亡带给人们阴影的一个重要原因是，人们丧失了前世的经验，担心意识在死亡之后消失，然而事实却并非如此。生死之间必定有一条界限，从界限的两边来看，一切都是真实存在的，生是一种境，死亦如是。”
“也许是我误解了，”城主沉默了一下，随即又执著地问道，“法师您说，人的肉身真的不能永恒吗？”
玄奘点头道：“世间一切事物都要经历成、住、坏、空四个阶段，没有什么可以永恒，包括佛陀的肉身，包括佛法。”
说到这里，心中没来由地一恸，酰罗城中那几个拿佛顶骨来敛财的婆罗门又浮现在眼前。
这也算是一种无常吧，佛陀入灭不过一千多年，佛法竟已衰微致此。佛塔里面供奉的佛骨舍利，竟不是僧人而是婆罗门在守护，并且由世俗政权付予了他们拿佛骨敛财的特权，他们理直气壮地宣称，这是八大豪门的福报。
佛陀进入了涅槃，那么佛法呢？是否也需要在这世间轮回？
“弟子不明白，佛家追求的涅槃又是什么呢？”那个迷执的城主还在他的耳边问道。
“涅槃是我们的理想归趣，”玄奘回答道，“涅槃有三德，即法身、般若和解脱。无感不应是为法身，无境不照称为般若，无累不尽谓之解脱。涅槃本来是离言绝相的，任何界定无非都是譬喻而已。在龙树菩萨看来，涅槃与空是等同的，所以涅槃即是世间，出世便是入世。”
“那么，弟子的解脱又是什么？”城主追问。
“什么都不是，”玄奘回答道，“城主，您所谓的解脱只是想逃离世间，或者说逃离现状罢了。涅槃不是要出离世间，而是彻悟之后对世间进行返观而有的新体验，是对世间、对一切有情的关注。”
“可是我知道，在这个世界上，当真存在着不朽的东西，”城主坚持道，“比如灯光城东南石窟中释迦的遗影，虽然只是一个影子，但已经存在了很多年。”
玄奘注视着他：“释迦遗影？”
“法师难道不知道吗？”见他一脸不明所以的样子，城主反倒觉得奇怪，“酰罗城之所以能成为闻名北印度的佛教圣地，一是因为佛顶骨，二便是因为那佛影窟了。”
玄奘还是有些纳闷：“城主的意思是说，佛影窟中可以看到佛的影子？”
“听说是这样的，”城主道，“在酰罗城西南方向，有一座灯光城，背靠群山，内有一座悬崖峭壁，下临深涧，涧水的西岸有一道瀑布；东岸的石壁上，则是一个大石窟，洞口正对着那道瀑布，佛陀的影子就在洞内。”
“那个石窟，想必是佛陀当年的修行之所了？”玄奘猜测道。
“不，”城主道，“相传，那里本是一条恶龙的住所。”
玄奘吃了一惊：“又是恶龙？”
“不错，”城主道，“这恶龙的前世是一个牧牛人，名叫瞿波罗。”
听到这个名字，玄奘更为吃惊，在酰罗城外的小石岭上，那向导不是说过，那里是瞿波罗龙王的住地吗？
他忍不住问道：“这一带有几个瞿波罗龙王？”
“就一个，”城主道，“他放牧了很多头牛，每天都要为国王提供乳酪。可是有一天，他路上因事耽搁，来得晚了些，国王很不高兴，不由分说地斥责了他一顿。瞿波罗的内心极为愤怒，难以释怀，便用金钱购买鲜花，虔诚供养受记佛塔，发愿要变成一条恶龙，毁坏国家，杀掉国王。发愿完毕，他就奔向陡峭的石壁，纵身跳下，一头扎入涧中而死。”
听到这里，玄奘不禁摇头叹息道：“一念嗔心，便入三途。国王如此，那瞿波罗也是如此。”
“法师说得极是，”城主道，“瞿波罗因其强大的愿力，死后果然转生为龙，占据了那崖壁上的洞穴。他为了实现当初所发的恶愿，常在这一带兴风作雨，人们称它为瞿波罗龙，对它极为恐惧。”
玄奘点点头，这个故事，果然同他在酰罗城外小石岭上听到的故事区别不大，都是有恶龙做祟，佛陀知道后，用佛法的力量感化了恶龙。类似的故事早在梵衍那国就已经听说过了，估计是同一个故事的不同版本。只不过由于时间久远，以讹传讹，因而故事发生的具体地点出现了歧议。
于是他不再接话，继续听下去——
当时，佛陀已经在中印度得道，他听说了这件事后，非常怜悯这个国家的百姓，因为他知道，如果任由这件事情继续下去，这些人必定都会被这恶龙所害。
于是，佛陀来到这个石窟，向瞿波罗龙讲说佛法，劝他改邪归正。
说来也怪，瞿波罗龙一见到佛陀，便感受到一种从未有过的欢喜和快乐，比报复那个国王还要快乐得多，心中的恶念早已消失得无影无踪，立即接受了不杀生戒，不仅不再害人，反而开始护卫众生。
从那时起，佛陀便经常前来，有时是一个人来，有时是和诸比丘弟子们一起来，他们与瞿波罗龙一起住在石窟内，为他讲经说法。
很多年过去了，有一天，佛陀又来到这里，对瞿波罗龙说：“我即将入灭，以后不会再到这里来了。”
瞿波罗龙急道：“尊敬的佛陀，请您留下来，接受我的供养吧！我是因为您的慈力，才收敛了恶心。您若离开，我怕我的恶心难以调伏，最终无法成道啊！”
佛陀道：“我可以为你在石壁上留下身影，如果你以后再起恶念，看到我的影子，就像看到我一样，你的恶念便会消失。在这一贤劫之中，即将降临的世尊，也会怜悯你，从而也都留下影像。”
佛陀说罢，踊身入石，洞中顿时光明大作，佛影嵌入石内，映现于外，栩栩如生。此后，每当瞿波罗龙起了忿恨之心，见到洞壁上的佛影，邪念就会自然而然地消失。
从那以后，这条龙再也没有出来给人们降什么灾难。
说到这里，城主叹道：“这个故事已经很久远了，也不知那条龙现在还在不在？只知道佛陀的身影至今还留在洞壁之上，远望可见，走近却又不现。据说早些年间，那佛影活灵活现，光彩焕发，诸天神佛都来供养礼拜，佛影甚至能在石中说法。等到我登位的时候，佛影已不是人人都能看得到的。即使能看到，也是影影绰绰，模糊不清。我年轻时，曾带领一支卫队前去瞻仰，但是很可惜，我是个无缘之人，未能亲眼目睹到佛颜。”
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