原本在玄奘的心目中，白杨沟佛寺与庙儿沟佛寺均以山沟命名，名相既然差不多，寺院又能相差多少呢？顶多这里距离王城近，比庙儿沟多几个僧人罢了。可是，当他下了马车，他才意识到自己想错了！
站在白杨河边，望着这座高大的西域风格的寺院，玄奘不由得为其宏大的规模发出一声惊叹！
这座寺院的建筑和布局与中原完全不同，没有常见的青砖碧瓦，拱檐翘顶，而是由厚重的版筑土坯建造而成，窗户狭窄，大门呈拱形——与庙尔沟佛寺有些相似，应当属于当地的特色。
寺中僧侣们早已在门前恭候多时，见大唐法师到来，几位长老立即率众弟子列队迎接，无尘长老则为他们一一做着介绍。
虽然已有思想准备，但玄奘还是没有想到，在这座远离中土的西域寺院里竟会这么多的高僧云集！
从拱形的大门进去，正中便是一道长长的主厅，两侧是各类僧房。后院里则有一座宏伟的佛塔，土坯结构，高耸十余丈，充满了西域风情。
这里的一切都与中原地区是如此的不同，从服饰到建筑，从语言到习俗。然而寺内飘荡着的缭绕的香火，披着红褐色长袍的僧侣匆匆而过，再加上那络绎不绝的香客，却又让他感受到一种刻骨铭心的熟悉。共同的信仰弥合了人与人之间的陌生感，如此纯粹的佛家圣地慰籍了他疲惫的心灵。
之后的几天里，玄奘一直在这座寺院里看经、讲经、休养疲惫的身心。间或石万年过来，便回答些佛学上的问题。
晚课后，玄奘照例借阅寺中的藏书来看。
这是一个奢侈的习惯，在西域的很多国家，文字为少数人独享，书籍也成为奢侈品，甚至比丝绸、黄金、宝石等物都要贵重，并且有价无市。
寺院是书籍比较集中的地方，除佛经外，还藏有一些世俗的书籍。有些居士临终前会将自己收集的书交给寺院，这不仅仅是一种供养，更是为了保存。很多寺院都设有专门的藏经室。
藏经室里当然是以佛经为主，很多寺院的佛经都是孤本，别处看不到。并且只给看，不给抄，绝不外传。
想当年朱士行大师在于阗抄了二十卷的《放光般若经》，不知道花了多少钱，还不许他将书带出于阗。后来还是大师略施计谋，才成功地将经书带回中原。
白杨沟佛寺是伊吾最大的寺院，里面的藏书也是伊吾之最。玄奘是大唐高僧，在藏经室里看书还是没问题的，即使寺里不免费，也有国王替他买单。
他看书首选佛经，主要是看看有没有什么真经善本，也好增益补缺，探究源流。
可惜，这里的经书大多都是在国内看过，甚至能倒背如流的书。
倒是在杂书堆中，他发现了宝贝！
那是一堆随意堆放在角落的竹片，上面写有蝌蚪般的文字，玄奘随手拿起一根，眼睛不由得瞪大了！
这竟是一部晋人编辑的书，上面的蝌蚪文是那个年代的于阗文字，碰巧他能看懂一点儿。
书名叫作《穆天子传》，又名《周王游行记》！
作为一名博学的僧人，玄奘早在一些史籍中了解了这部奇书的问世过程。
西晋太康二年，也就是公元281年，汲郡出了个很牛的盗墓贼，名叫不准（否标），其盗墓的手艺堪称一绝。
不准发现了战国时期的一座巨大王陵——魏襄王的陵墓。
古代帝王的陵墓为了防止盗墓者的骚扰，往往运用风水之学，设计精巧，机关重重。魏襄王的墓穴当然也不例外。
不准花了很长时间勘察，终于在一个月黑风高的夜晚，进入了这座梦寐以求的墓穴。他轻而易举地在棺木不远的墓道上方打出一个方形的缺口，墓口挖得精准而隐蔽，恰恰容得下一人进出，又不易被发觉。这是典型的民间盗墓手法。
与大多数盗墓贼一样，不准的目的是这墓中陪葬的金银珠宝，所以一入墓道，就直奔主题，四处找寻宝物。
可是墓穴中空气稀薄，很快他携带的火石全部用尽。万般无奈之下，他想要折回，忽一转身撞倒了一堆摆放整齐的竹简，竹简散落一地，不准随手拿起一些竹片点燃，竹片居然可以燃烧。
借着竹片微弱的光，不准终于找到了魏襄王随葬的宝物，珍宝一夜间就被洗劫一空，不准也如人间蒸发一般，消失得无影无踪。
很快，被盗墓穴就惊动了朝廷，不是因为那些失踪的金银珠宝，而是散落一地的竹简。
要知道，秦始皇统一六国后，针对过去六国的分裂势力，发布了《焚书令》，规定史官必须将《秦记》以外的史书全部烧毁。为此全国各地还展开了一场大规模的焚书运动，这场运动过后，世间史书所剩无几。
晋武帝听说在魏襄王的墓穴中发现了大量的竹简，惊喜万分，他知道这些竹简是魏襄王命当时的学者整理而成的。
竹简上蝌蚪一样的古文，很快被尽数识别，翻译成当时的通行文字，用隶书抄录成册，于是一批墓穴中发掘的奇书得以重见天日。
其中，就有这部《穆天子传》。
此书一经出世，就引起了轰动，使当时生活在中原的人们视野大开，了解到了中原之外西域的绮丽景致，也引发了世人对西域迷雾的争辩。
不过，这部书经重新翻译整理后，也只是小范围流传。要知道它毕竟不是圣贤书，只是用来猎奇而已。何况当时还没有造纸术，更没有印刷术，文字也只能为少数人所垄断。
后来，随着中原乱世，很多宫殿都被焚毁，这部奇书也随之消失。
在此之前，玄奘也仅仅是听说有这么一部奇书，却从未亲眼见过，只当是传说。万万没有想到，在西域地区的一个小国寺院里，竟然看到了这部书，并且显然是原版！
随后的半个月时间，玄奘只要一得闲，就来到这座藏经楼，细细整理并阅读这部《穆天子传》。
由于不是中文，而且竹简散乱，他读得非常吃力，但却乐在其中。
穆天子就是周穆王，周昭王之子，名叫姬满，是周朝的第五代君王。他年少时就痴迷于神仙方术，颇有浪漫个性，在他即位的第十七个年头，国运昌盛，疆土辽阔，四夷宾服。于是，他作出了一个思慕已久的决定——西巡。
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