天已渐亮，玄奘仍在大殿中合目调息。在佛家特有的禅定中，心底瞬间平静如水。
又有一个胡人走了进来，在佛像前点上一柱香，恭恭敬敬地磕了几个头。
临走前，他回了几下头，注意到端坐一边的玄奘。
玄奘依然静坐不动，并不在意什么。这里是寺院，有人前来烧香拜佛，实在太正常了。
胡人从玄奘身前绕到旁边，又绕到身后，盯着这个汉僧看了又看，眼中流露出一丝惊讶。过了一会儿，他竟然又绕了两圈，这才走到玄奘面前，似乎想说什么又不敢开口。
玄奘睁开眼睛，用沉静的目光注视着面前的胡人。
此人的年纪与自己相仿，身材高大，高耸的鼻梁、灰色的眼珠、褐色的胡须，穿一件破旧的驼毛毡衣，毡衣上满上亮晶晶的油渍。
不知怎的，玄奘觉得此人极其面熟，却又一时想不起来在哪里见过。
那胡人还在看着玄奘，浑浊的目光中带着几分惊奇，甚至还有几分难以置信，却始终是一副不知如何开口的模样。
于是玄奘先开了口：“阿弥陀佛。”
胡人脸上立即现出惊喜的神色，小心翼翼地叫了声：“玄奘大师？”
玄奘并未答应，漆黑如墨的双眸静静地看着他。
胡人放松下来，兴奋地说道：“我知道，你就是玄奘大师！我在秦州听你讲过经的。还记得那个在台下给你捣乱的人吗？那就是我啊！”
玄奘恍然大悟，原来是他！怪不得觉得有些眼熟呢。
他不禁又仔细打量了一下这个体格健壮的年轻胡人，试探地问道：“石槃陀？”
“对，对！”胡人高兴地说道，“法师记性真好，我就是石槃陀！”
玄奘笑了笑：“其实檀越也算不得捣乱，有时候佛理正需要在思辩中发扬光大。”
“是啊是啊！”石槃陀连连点头道，“记得当时所有的人都在赞叹法师，太风光了！我都不敢再继续捣乱了，再捣乱就该有人打我了。”
这胡人倒是喜欢说大实话。
“阿弥陀佛，”玄奘站起身来，“檀越怎么也到了瓜州？”
“我家就住在瓜州，”石槃陀兴奋地说道，“当时是去秦州做一桩毛毡买卖，正碰上法师讲经。”
“原来如此。”
石槃陀看着玄奘，突然跪了下来：“大师，您收我做徒弟吧！”
这一举动倒让玄奘有些意外：“你想皈依佛门？”
“我想皈依法师，”石槃陀道，“我在秦州听经的时候，也有人提出要我皈依。那时我就想，要皈依也得找个像玄奘大师这样佛法精深的师父才好。”
玄奘摇摇头：“你要做我弟子，便须皈依三宝，一切僧宝皆需敬重，不可妄起分别之心。”
“是，师父，”石槃陀赶紧答应，叩首道，“弟子不敢起分别心。佛说普渡众生，师父就慈悲收我为徒吧。”
玄奘忙伸手相搀：“檀越快快请起。佛门广开，度天下有缘之人。你我相见即是有缘。你若诚心向佛，我当为你授三皈五戒。”
“太好了！”石槃陀高兴极了，“弟子一定诚心向佛，佛度众生嘛。”
玄奘道：“佛度众生，实为众生自度。贫僧可以收你为徒，但能不能觉悟，还要看你自己。”
破旧的寺院，昏暗的大殿。
玄奘在殿中香炉内插了三柱线香，合什三拜后，便回过头来，向跪在蒲团上的石槃陀讲授三皈依——
“皈是回头，从妄想、分别、起心、动念、执著里回头；依是依靠，不分别、不执著、不起心、不动念。石槃陀，你千万要记住，皈依，不是皈依某一位法师，而是皈依一切僧宝。如果你只是起心皈依我，那还不如不来皈依。所以，我们皈依三宝，既不是皈依某一个人，也不是皈依某一座寺院。”
“弟子知道了。可是师父，什么是‘三宝’啊？”石槃陀抬着头问。
玄奘心中暗暗叹了口气，这个几乎不懂佛法的人居然想要皈依，不能不说他是有着宿世善根的。
于是耐心地向他解释道：“宝是可贵可尊的意思，三宝指的是佛、法、僧；三皈便是皈依佛、皈依法、皈依僧。”
“佛，法，僧……”石槃陀喃喃地念叨着。
玄奘道：“我们皈依佛，就是皈依十方三世一切诸佛；我们皈依法，就是皈依诸佛菩萨所说的一切经论，并将其作为我们修学的依靠；我们皈依僧，就是皈依虚空法界一切诸佛刹土里面的僧团。你需记住，皈依僧者，一切僧皆为我师。不论贤愚，皆当尊礼为师，自称弟子，万不可贡高我慢，更不可妄自分别谁贤谁愚，只有这样的皈依才是真正的皈依。”
“弟子明白了。”石槃陀恭恭敬敬地答道。
玄奘点点头：“世尊告诉我们，你若真心皈依，必定得到一切诸佛护念，龙天善神的保佑。所以佛在经中说，真正受三皈者，必定有三十六位护法天神日夜保护你。”
“真的？！”石槃陀大喜过望，“弟子一定真心皈依！”
说罢“咚”地一声磕下头去。
玄奘看着他，知他内心还不是太清净，也情知有些事情是万万急不得的，于是继续讲下去——
“皈依佛，可令众生觉而不迷；皈依法，可令众生正而不邪；皈依僧，可令众生净而不染。此之为自性三宝。”
“是这样啊。”石槃陀瞪着眼睛，显然对于玄奘所说佛家用语的汉语名目，似懂非懂。
看看天色不早，玄奘便叫他到佛前先行忏悔，然后再行皈依礼。
“为什么要行忏悔啊？”石槃陀跪在佛像前，头扭向身后，问。
玄奘反问道：“你以前从来没有做过什么错事吗？”
石槃陀道：“做是做过的，只是……”
“那就须先忏悔。”
“那个，师父，我嘴里不说出来，只在心里忏悔，这样行不行啊？”这石槃陀毛病还挺多。
“可以。”玄奘简捷地回答。
石槃陀对着佛像顶礼三拜后，又默默地做了忏悔，接着便又回转身来看着师父。
玄奘将一只手掌放在他的头顶上，为他摩顶祝福，然后说：“现在，为师教你念皈依词，你跟着我说，每句要说三遍。”
石槃陀点点头，于是跟着玄奘念道：“弟子石槃陀，尽形寿皈依佛，两足尊；尽形寿皈依法，离欲尊；尽形寿皈依僧，众中尊……”
石槃陀跟着玄奘一句句地念，他平生第一次这么规规矩矩，心中竟真的升起了一种庄严的感觉。
“愿大德忆持，慈悲护念，弟子石槃陀为优婆塞，自今而后乃至命终，护法护生……”
紧接着，玄奘又教他说誓词：“弟子石槃陀，既归依佛，自今日起，以佛为师乃至命终，终不归依天魔外道；既归依法，自今日起，以法为师乃至命终，终不归依外道典籍；既归依僧，自今日起，以僧为师乃至命终，终不皈依外道徒众……”
接下来，便是授五戒了。
玄奘将手从石槃陀顶上收回，坐回蒲团上为他讲解：“居士五戒乃是佛门中的根本大戒。无论是比丘、沙弥还是居士都必须奉行。它们是杀、盗、淫、妄、酒。这五戒你能持守吗？”
“可是师父，”石槃陀突然问道，“我又不当和尚，为什么非要有戒律啊？”
玄奘道：“戒律，就是约束一颗凡夫的心，使他趋向于圣者之心。”
“圣者之心？”石槃陀被这个神圣的说法打动了。
“每个人都有圣者之心，”玄奘道，“不仅佛这么说，儒家的大哲孟子也这么说。他说‘人皆可为尧舜’，可又说‘人与禽兽者几希’，意思是说，人与禽兽其实相差也不太大。”
“什么叫相差不大？有的人比禽兽还不如呢！”石槃陀叫道。
“所以说，人有圣者心，又有禽兽心，”玄奘道，“若是发菩提心，就能成贤成圣，甚至成佛；若是纵容不善，则会退堕伦落，甚至成魔。这世间有人贪婪，有人嫉妒，有人吝啬，有人慈悲，就是如此。”
石槃陀点头道：“这我知道，世上有好人也有坏人嘛。”
玄奘道：“所以，有时候外在的因果并不重要，因为我们所做的一切，不仅会有外在的结果，还会在内心留下一颗种子，如同愉快的记忆使人欢欣，痛苦的记忆使人悲伤一样，就算这些经历已成过去，种子却依然存在。”
石槃陀睁大眼睛看着师父，看得出来，他已经有些晕了。
于是玄奘直接进入正题：“学佛，关键是心念的转化，戒律便是用来约束我们的身、口、意三业，让我们的自性清净无染。我们可以欺骗他人，甚至可以暂时欺骗自己，但却逃脱不了‘如是因感如是果’的规律。”
“嗯……这大概……就是因果报应不爽吧？”石槃陀不太自信地问道。
“我说过，因果并不是最重要的，”玄奘道，“重要的是，在我们生命中的某一个层面，与佛菩萨是平等无二的。但因为我们不是活在那个层次，所以又与佛菩萨有着天壤之别。佛陀提倡的修行，就是以戒、定、慧来克服自身的贪、嗔、痴，使众生心趋向于佛菩萨的圣者心。”
“就是说，持戒修行就能成佛，这还是因果啊。”石槃陀懵懵懂懂地说道。
玄奘在心里叹了口气，算了，他能这样理解已经很不容易了，反正这对他也没什么不好。于是不再反驳，而是接着说道：“佛陀在世时曾制定了一些简单的戒，佛入灭后的第一个夏安居，弟子们在七叶窟举行了第一次经律结集，当阿难尊者诵完经藏以后，即由优婆离尊者诵出律部。此后，又把以戒为内容的戒学作为佛教的三学之一，三藏中便有了专门汇集律藏的部分。”
“说到底还是佛制了戒，”石槃陀嘟哝道，“要是佛不制戒，大家就都不用守戒了，是吧？”
玄奘摇了摇头，他终于理解为什么佛陀在说了大乘经典《华严经》之后，又转而去说那些小乘经典了。对什么样的人讲什么样的法，此言果然不虚。想来佛陀当时也是很无奈的吧？
既然石槃陀不能理解，玄奘干脆说得再浅显直白一些：“佛要我们持戒是给我们赎罪的机会，也就是说，让我们有机会赎掉过去无明时，所犯下的种种罪过。”
“不是可以忏悔吗？”石槃陀奇怪地问道。
玄奘答道：“忏悔是必须的，但你可以一边忏悔旧恶，一边接着做新恶吗？”
石槃陀想了想，终于笑着摇了摇头：“这样的确不太象话。”
玄奘吁了一口气：“知道不象话，说明还是有善根的。”
“可是，不守五戒就是做恶吗？”
“当然，”玄奘道，“比如佛说众生是平等的，众生本同一源，今世因缘不同而形成了不同的生命种类。所以，戒律告诉我们，千万不要故意去伤害众生。故意伤害众生难道不是做恶吗？”
“嗯，这个我知道了。”石槃陀点头道。
“另外，”玄奘接着说道，“对于佛弟子而言，只有持戒才能精进。因众生无明，常有贪欲和嗔恚之心，如果不认真持戒便可能生出种种魔障，造出新的业来。而持戒可生恭敬心，生智慧，生大慈悲心。因此，只有保持清净戒体，才能够战胜魔障，尤其是自身的魔障。
石槃陀再次点头，但玄奘看得出来，他其实还是没有完全听懂。
“你不是出家人，有些事情不明白，就暂时先存疑好了，日后在修证中自会领悟。现在我再问你，这五戒你能持守吗？”
“那个，只守四戒，喝点酒行不行？”这石槃陀，跟他说了这么久，竟然还想着讨价还价。
“不行。”玄奘直截了当地拒绝。
“好吧，弟子能持守。”石槃陀很勉强地答道。
玄奘点点头，接着说道：“你要记住，持戒的原则就是不给身边的人带来烦恼。无嗔即是戒，菩提心即是戒，慈悲心即是戒。”
“无嗔啊？”石槃陀犹豫着说，“可是如果有人欺负了我，难道我也不生气吗？”
“有谁欺负你啦？”玄奘问。
“别提了！”石槃陀立即改跪为坐，将双腿盘了起来，“不瞒师父说，那个小子，当年做马贼的时候贪生怕死，成天躲在后头当乌龟。当初我们那帮兄弟，可没谁拿正眼搭理过他！现在可好，他翅膀硬了，居然伙同一帮狼崽子抢我的马！”
“你做过马贼？”玄奘盯着他的眼睛问。
“嘿嘿，”石槃陀不好意思地笑笑，“年少的时候是做过些杀人越货的勾当，不过，已经有很多年不干了。以前那些，我刚才都已经在佛前做了忏悔了！”
“这就是了，”玄奘淡淡地说道，“你去抢别人，如今又有人来抢你，这便落了因果。”
“那咋没人去抢那个狼崽子？”
“每个人的因缘不同，有朝一日他自然也会受到果报。”
“那要等到猴年马月？也不知我能不能看得见，我希望他就在我眼前受报！”石槃陀恨声说道。
玄奘叹道：“以恨解恨，只能使这个世界怨声载道；而以恩化恨，以德报怨，才能使这个世界得以宁静。”
看到石槃陀还是一副不理解的样子，玄奘便取出水袋，倒了一点水在钵里。
“你看这水，多么的无碍自在，它可以以任何状态存在于这个世界上，在圆形器皿里是圆的，在方形器皿中是方的。但无论是圆的还是方的，水还是水，丝毫也不损伤它的自性。所以，它才可以包容一切，也可以被一切包容。”
“师父说的是不错，”石槃陀嘟哝道，“可是，我这个人，从小就跟人家发脾气，动拳头，早就习惯了。你们汉人不是说了吗，就算把一座山搬了，本性也是改不了的。”
“是江山易改，本性难移。”玄奘提醒道。
“是啊，”石槃陀道，“改变本性比移山还难呢。”
“但习惯不是本性，”玄奘道，“我们每个人的本性都是清净的，就如同这清净的水一样。所有的污染都是后天的，并非本性。我们修行之目的，其实正是为了回复清净无染的本性。”
“可是，水被污了之后也能回复清净吗？”石槃陀有些不信地说。
“那就要看你愿不愿意回复清净了，”玄奘说到这里，突然话锋一转，道，“我在凉州的时候，那位李都督喜欢玩鹰，即使在公务繁忙之际也见缝插针地出去放鹰，多亏他如此，我才有机会从凉州跑出来。”
“玩鹰算什么？”石槃陀不屑地说道，“我以前也玩。只不过现在……嘿嘿，玩不起了，以前养的也都放生了。”
“放生是件功德事，说明你宿植善根。”玄奘及时赞叹了一句道，“你说你玩过鹰，可你是否了解鹰呢？”
“当然了解啦！”石槃陀得意地说，“老鹰可是一种很威风的鸟，它有着世界上最锋利的爪子，最尖硬的嘴！无论多么坚韧的皮毛都能被它撕开！它的眼睛能从千丈高的地方看到草丛里的一只兔子。还有，它的寿命很长，有的时候活得比人还长！”
“你说得不错，”玄奘道，“可是你知道吗？通常当老鹰活到四十岁时，它的爪子就不再锋利，再也无法抓住猎物；它的喙也变得又长又弯，不再坚硬。它的翅膀又厚又脏，十分沉重，再也飞不高了！”
“怎么会呢？”石槃陀瞪眼道，“那它还不得死了？老鹰可不止活四十年吧？”
“是不止，”玄奘道，“但它需要经历一次修炼，如同禅定一般的修炼！”
石槃陀惊讶地看着玄奘，他第一次听说老鹰也要修炼。
玄奘抬起头来，深邃的双眸凝望着虚空，仿佛看到了一只正准备修炼的老鹰。
他悠悠地说道：“老鹰到了四十岁的时候，它会在悬崖上为自己筑一个巢，那里便是它清修的地方。在长达半年的时间时，它便停留在那里，不再飞翔。”
“不飞，难道在里面学和尚打坐？”石槃陀瞪着眼问。
玄奘道：“它在那个巢中，用它不再坚硬的喙击打岩石，直到将它的喙击碎乃至完全脱落，然后便静静地等候新的喙长出来……再然后，它用新长出来的坚硬的喙，把爪子上的指甲一根一根地拔出来。当新的指甲长出来后，它又用爪子将身上的羽毛也一根一根地拔掉……就这样，六个月以后，新的羽毛长出来了，老鹰又开始飞翔，重新再过上三十年岁月！”
石槃陀呆住了，他以前虽然也养过鹰，但都是养着玩，纯属浅尝辄止，从未注意过这些。听了这番话，一时竟不知说什么好。
“嘿嘿，老鹰真的会修炼啊，”沉默良久，他才喃喃地说道，“真是服了它，了不起！”
“是啊，”玄奘道，“老鹰尚且可以认识到自己的不足，而作出困难的决定，开始一个更新的过程。我们人难道还不如老鹰吗？我们宁愿使自己不能重新飞翔起来，也不肯抛掉旧的习惯，旧的束缚吗？”
石槃陀深吸了一口气，佩服地说道：“师父你这故事讲得真好。我现在就觉得我以前确实是太放纵自己了，还不如一只扁毛畜生呢！今日听师父这么一说，心里一下子痛快了许多，就觉得……就觉得好象……头顶被人浇上了一桶牛奶！”
“是醍醐灌顶吧？”玄奘笑问。
“对对对！是醍醐灌顶！”石槃陀高兴地说。
“你有这种感觉固然很好，”玄奘道，“但要记住的是，佛法讲究闻、思、修，听闻讲解后还须自己去仔细思索，更要在日常生活中去修证。”
“怎么修证啊？”
“对于你来说，就先严持五戒。千万别觉得这很容易，你刚才实际上已经犯戒了。”
“啊？！”石槃陀的眼睛一下子瞪得老大，“我怎么犯戒了？”
玄奘道：“五戒中的妄语戒分四个部分：不诳语，不两舌，不恶口，不猗语。你方才恶语骂人，难道不是犯戒吗？”
石槃陀抓抓脑袋：“我……我没觉得我那是骂人呐？”
“那是因为你还没有决定开始约束自己，”玄奘道，“这需要你以后慢慢地修行，先从持五戒开始。”
“哦，弟子明白了，”石槃陀突然想起了什么，“对了师父，您还没吃早饭吧？您等着，弟子给您弄些吃的去。”
说罢，也不等玄奘说什么，转身就往外跑。
看着他的背影，玄奘心中暗暗舒了一口气。
不论多么艰难，也无论对方是汉人还是胡人，他都一如既往地坚持着大乘佛教“普渡众生”的理念——宣扬佛法，渡人向善。
“师父，您这是要去哪儿啊？”石槃陀很随便地盘坐在玄奘面前，地上放着两包刚刚买来的水果和糕饼。他有些好奇地打听。
玄奘看着这个新收的徒弟，若有所思。
石槃陀身体强壮，头脑灵光，对待自己也颇有诚心；他是西域人，曾在这一带沙漠草原之间做过马贼，胆子大，能吃苦，对地形道路想必也不会陌生；更重要的是，他刚刚受戒做了居士，要是能在这份向善之心的驱使下帮助自己……
想到这里，玄奘突然问道：“石槃陀，你走过莫贺延碛吗？”
“师父是说那个大沙碛？”石槃陀顿时眉飞色舞起来，“走过！怎么没走过？七八年前，我们就在那一带洗劫了一支伊吾商队，得了好多毛毯，全是波斯产的，漂亮极了……”
说到这里他突然意识到，对一个佛门弟子来说，这种事情实在没什么值得炫耀的，赶紧住了口，偷眼看看师父。
玄奘合掌诵道：“阿弥陀佛。”
石槃陀嘿嘿一笑：“师父问起莫贺延碛，难不成是要到伊吾去吗？”
玄奘温言道：“我要去天竺。”
“天竺是什么地方？”石槃陀困惑地问，“难道是……是西天佛国？”
“天竺是佛陀诞生的地方。”
“怪不得师父有那么深的佛法！”石槃陀大惊道，“我知道了，师父定然是佛，要去佛国归位的！对不对？”
玄奘为这个胡人弟子出色的想象力哭笑不得，但他还是耐心解释道：“我去天竺是为了求经学法。只是我没有过所，又不熟悉路径……”
话音未落，就听石槃陀叫道：“师父你不早说！弟子熟悉路径啊，我带师父去！”
玄奘没想到他竟如此爽快地拍了胸脯，反倒有些不放心：“如今边关正处于临战状态，官府盘查甚严，偷渡国境便是死罪，协助偷渡也是死罪。石槃陀，你可要想清楚了。”
“师父都不怕，我怕什么？”石槃陀刚刚受戒，正是对佛法信心十足的时候，满不在乎地说道，“不瞒师父说，要不是家里上有老下有小，我干脆就直接把师父送到天竺得了，也看看那个西天佛国到底什么样的！如今嘛，走不了那么远，把师父送到伊吾总是可以的。”
“玉门关和五烽也能通过吗？”
“师父放心！这条道我都走好多遍了。”石槃陀答道。
“可是，为师没有过所……”
“没关系！”石槃陀道，“我知道那帮军士换班的规律，师父且放宽心，一切包在弟子身上！”
玄奘长长地松了一口气，这么容易就解决了向导问题，这可真是佛陀的加被呀！
傍晚时分，玄奘牵马走出塔尔寺，一直走到那片浸着晚霞的小树林边，在一处被荒草掩埋的沙沟旁停了下来。
说是小树林，其实这些树都还没有一人高。作为植物，在这样的地方，比别人长得高一点儿意义都没有。瓜州多风沙，四周又没有任何庇荫地，只有洒满大地的阳光。
玄奘伏在沙沟里，默默地等待石槃陀的出现。
白天，石槃陀很不好意思地对他说，自己的马匹被人抢了，没有马，可能会行进得很慢，拖累师父。于是，他给了徒弟一些钱，让他去买一匹马，外加一些干粮衣物，剩下的就作为他带路的报酬。两人约好，晚上在这个小树林边见面。
西北风在树林上空肆意呼啸，刮的他面上生疼。远处的沙漠在不同温度的空气中颤抖着，一直延伸至遥远的天际。
眼时的玄奘并不知道，从现在开始，茫茫大漠将伴随他整个西域的旅程。
漫长的等待最是难熬，沙沟周围长满密密麻麻的骆驼刺，又尖又硬，身上的僧袍已经有好几处被刺破了。
天渐渐黑了下来，狂风开始呼啸，发出鬼怪一样的声音。四周的寒气越来越重，雪粒开始沙沙地洒落。
玄奘将身上的僧袍裹紧，心里暗暗担心：石槃陀怎么还没有到？莫非是反悔了？如果他出尔反尔，拿了钱就跑路，那么自己也只有在没有向导的情况下冒死西行了。
正想到这里，远处传来咯吱咯吱的脚步声，那是毡靴踩在冻草上发出的声音，越来越近。
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