虽然朱元璋将汉末诸雄视若无物，但若再以一介白身，崛起于汉末，亦是千难万难之事。
眼下汉末之势，先后黄巾起义，后有诸侯乱战，若论晋升之速，莫过于投身行伍。只要一二郡之地，或统领三千兵卒，即可召唤，但得一二‘六公爵’之助，自己亦可有臂可使，有智相助，于这乱世中立足不败之地。
若要投军，无非义军与官军，二择一而选，朱元璋凝目思虑片刻后，心中已有所属。
黄巾起义虽盛况无比，但汉室毕竟承四百载之威望，非一击可灭。遥比前年之后，蒙元奴役中国之时，残暴无度，然则从白莲起义到大明之立，却也历经十几余载。红巾军起义其兴有七年之久，而黄巾军却在短短数月间败亡，虽有二次兴起之时，却不过燎原余烬而已。
若打算投身义军，只怕是真上了一条贼船，朱元璋摇头苦笑。前世以义军取天下，如今却要为天下而杀义军。
真是莫大的讽刺。
中计议已定，朱元璋心便再不去考虑义军之事，只是往哪里投身官军，确该认真思索一般。
黄巾举事在即，战事传来，各州郡必然募集扩充士兵抵御义军。他的身份不是为题，假借饥民之名，即可蒙混过关。此地为钟离，属九江之郡，黄巾势力虽大，但张角也仅使人从扬州募数万太平道众北向青徐，强烈战事却不曾波及至此。
此间距九江郡治阴陵有一百五十余里，朱元璋行了三日方才到达，路途之中也随处可见饿殍病丧者，心中愤恨异常。
“若非是贪官污吏与豪强之祸，仅凭一场大旱，何至于此”，朱元璋握拳想到。
（朱元璋登基后尤恨贪官，郭恒一案官吏侵吞金银粮税达数千万石，朱元璋于是杀官吏有数万人，剥皮充草之刑既是他所创）
朱元璋来到阴陵城前，只见城外有小吏押差在城外架锅煮粥，心中不由诧异，“莫非我错怪了他们？”
朱元璋心怀疑惑走向前去，只见数口大锅中谷米清晰可见，粒米可数，这般粥水只怕不过是浣洗下肠胃罢了，如何能充饥？锅外却密密麻麻人群长队，怕是有千余之数，只求一口清汤苟延残喘。
“此郡官吏，尽当剥皮充草！”，朱元璋狠狠想到。
“敢问这位壮士是何处人士？”，吏员一人见朱元璋走到近前，看他四肢孔武有力，眉目间英气不凡，只是隐隐单着一股煞气，绝非饥民，因此出口问道。
“我姓朱名元璋，乃是钟离凤阳人士，逃难至此，欲投身行伍”，朱元璋瞧他模样似是郡中小吏，出言盘问，心中早已想好说辞，拱了拱手，不卑不吭说道。
“我见兄台英姿勃发，谈吐不凡，不知可识文断字？”，小吏听他如此说道，心想朱姓源自陈国曹姓朱氏，钟离县中确实不少，不过他亦曾去钟离县中督促过粮赋，却从未听说过朱元璋这名字。钟离县中也无高门大户，如何生出如此人物？
朱元璋见他试探之意已露，淡笑而应说道：“少小离家随叔父往陈国游学，已有七八年，略通文墨之道，不过非某夸言，一郡之校尉典军，某亦可担任，出不得半点差来”。
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