可袁宝贵自打在拍卖会做完宴席后，眼瞧天香楼的规模如此之大，只怕到时李飞白不用他当掌柜。天天软磨硬泡，让李飞白赶紧开业。
袁宝贵找得理由也合情合理，可以先把吃喝的买卖做上，住宿的买卖之后再说！建天香楼花了那么多银子，能早一日收点银子就早一日收点银子。
李飞白被磨得脑袋疼，只得让人先把临街的一楼收拾出来，又让袁宝贵严格按照自己的设想培训好服务人员，这才开始试营业，圆了袁宝贵的掌柜之梦。
至于大堂经理为什么不认识李飞白，皆因李飞白整日忙得脚打后脑勺，既使来天香楼也是从后门而入，为的是不给客人带来不便。有时候在天香楼里忙到饭点，都是袁宝贵亲自把饭菜送去，他本人从没来过大堂，更没在大厅或者雅间吃过饭，大堂经理自然不认识他。
大堂经理说罢，作势要打开手中的簿子，只待李飞白或者秦猛说出订得位子就对照簿子查验。无误的话，则吩咐人将二人领到位置。
李飞白笑了笑，道：“没有订位！”
大堂经理道：“那就不好意思了！两位贵客这边请，先喝口茶，等有位置了我通知二位！”说罢，就把李飞白和秦猛往墙边靠着的一溜太师椅上让。
秦猛本来就饿，到了天香楼闻着菜香更饿，指了指大厅里空着的几张桌子道：“那不是有位吗？怎么说没位。”
大堂经理道：“不好意思，那都是别人定的位。客人随时可能来，还请贵客担待。”
秦猛也就不好在说什么，难不成正吃着呢，再让人给赶起来不成？他闷闷不乐坐到椅子上，接过另一个小二递过来的茶灌了一口。
李飞白道：“雅间呢？给我们一个雅间！”
大堂经理眉头微皱，道：“雅间是有低消的。”
秦猛一愣，问道：“低消是什么？”
大堂经理这时已有些不耐烦，道：“就是最低消费，简单的讲，就是你在雅间里消费，花不了五两银子也得出五两银子！”
秦猛脸一下发红。大堂经理话里透出的意思已经很明显了，那是觉得他们两个掏不起那五两银子。也难怪大堂经理会这样，他们两个穿得太不像话了！他就不说了，才从京城回来，风尘仆仆，没顾上洗澡更没顾上换衣服，到济源就去找李飞白，浑身上下脏兮兮的不说，鞋子还被脚指顶出个洞来，要多寒碜有多寒碜。
李飞白也好不到哪去！在大棚里钻来钻去，衣服料子虽好，可沾上湿泥后又能好到哪里！
大堂经理有点狗眼看人低了，瞧他们两个穿得有些脏，就以为他们付不出五两银子来，言语中不自觉得透出轻视之意来。大堂经理小看他倒还罢了，敢小看李飞白让他如何咽得下这口气，道：“五两银子罢了，还当我出不起吗？就要一个雅间！”
大堂经理的态度所以出现前后的转变，皆因天香楼里的规矩极大，明文规定来者都是客，哪怕客人只是来吃碗面，花七文钱呢，都得热情招待，言语中不得有丝毫冒犯。所以，当李飞白与秦猛进来，虽说衣着寒酸，脚大指都露在鞋外，他还是能保持虚假的客套，让人挑不出理来。
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