十一月二十，梁州城大风,刮断了府衙前的一棵老榆树。
辰时刚过,便有挂了鱼龙旗的一人一马飞奔入城,一路进了府衙大门。澹台明还没闹明白出了何事，就被早早赶来崔佑拉着一同接了道圣旨。
皇差当着众人的面宣读完圣旨，便马不停蹄地离开了梁州,留下了一屋子面面相觑的大小衙役。澹台明倒是很快明白过来，这高裕侯府恐怕是摊上事了,要不然天子也不会授意钦差大臣彻查什么天下粮仓。
崔佑抖了抖袖子，慢条斯理地将圣旨卷回轴中,下令要审一审天下粮仓的会老卓红叶。
这回澹台明给崔佑办事倒是一点不含糊,不出半个时辰便让衙役将卓红叶请来了衙门。崔佑当即升堂,审了约莫一炷香的功夫，却是丝毫作奸犯科的苗头也未能问出来。
崔佑一点不急,眼见着问无可问了,他便装腔作势地一推茶盏。随着他的动作，立刻便有人自衙门外叫起了冤。崔佑十分好说话地将喊冤之人请到了堂上,晾着卓红叶也不管了,索性审起了另一桩案子。
原来,前来报案的，是红叶山庄账房里的一名伙计，因做工时被同僚打了一顿，如今鼻青脸肿地过来求钦差大人给个公道。
崔佑问他如何被打的，那人便将他偷听东家和管家谈话的事，一五一十地给说了出来。倒也怪了，别家来告殴打仆婢的，怎么也要讲个凄楚的故事来，搏一搏官老爷的怜悯心，这位伙计却背了老长一段对话，一人分饰两角，将卓红叶与红叶山庄的管家给演了个惟妙惟肖，至于如何被人打了，却是一笔带过了。
自然，崔佑对这伙计复述的对话很是诧异，立刻以私吞军粮的罪名对卓红叶重新做了审问，更遣了衙役赶去红叶山庄，将卓家历年的账本统统抄来。
这还不算完，先前喊冤的那名伙计还说带了个人证过来，要与东家卓红叶当面对一对，看看这私吞军粮得来的钱财都去了哪儿。
崔佑立刻令人将人证带上堂，却发现是个瘦瘦弱弱的书生。那书生自称考过乡试，还有个婶娘曾在高裕侯府里当过差，做过小梁侯的奶娘。如今是靠了奶娘的情面，才在侯府底下的宝瑞轩银号，谋了个账房先生的职。
这位书生长了对灵活的招子，说起话来眼珠子便咕噜噜地转。他说自己打小就博闻强记，到宝瑞轩不过三天的功夫，就将账房的账本统统看过了一遍，算出每三个月，梁州城的分号就会入账一笔来路不明的钱财，数目还不小。书生还说，自账本上看，当然瞧不出来路，可他天赋有些异禀，能算出这钱财是从卓家粮号汇入的。
书生将自己大大夸赞了一番，随即便瞧着崔佑的反应，约莫是想问问他，户部还缺不缺他这号天赋异禀之人。
崔佑闻言，命人将卓红叶同那书生一同收了监，并着人前往宝瑞轩查看。
崔佑退了堂，那书生却大惊失色，高呼冤枉，被衙役一棒子给敲晕了过去。
升堂的把戏算是告一段落，澹台明却愈发对梁州的局势起了担忧。碍于崔佑是个钦差，他只好做足了表面功夫，大张旗鼓地去宝瑞轩搜了个底朝天，但凡写了字的纸张，统统给抄回了衙门，送去了崔佑跟前。
谁能想到的是，这抄回来的账簿里头，根本就没那书生说的账。好一通闹，却是一点实际的证据都没拿到，这让崔佑有些不痛快。
查，还得查。崔佑心想，如今没拿到姚羲和同卓红叶暗通款曲的把柄，定然是因这证据被藏在了高裕侯府里头。
他喝干了桌上的一盏大洱茶，一拍桌子便将澹台明给叫了过来，说道：“澹台大人，三日前高裕侯府库房失火的事，你查得如何了？”
澹台明赔笑道：“下官无能，尚无眉目，还望崔大人能指点一二。”
崔佑对他这答话还算满意，拿腔拿调地“嗯”了声，道：“库房失火烧了商会的账册，只怕是侯府看管不利。那暂代天下粮仓会主之位的小梁侯，前日还信誓旦旦地同我说，三天内必要将账册统统补回来。如今三日也到了，本官却没见到说好的账册啊。”
澹台明的脑门上沁出汗来，忙道：“兹事体大，下官这就去找梁侯问问。”
崔佑笑道：“是该去问问了。听说梁侯昨日还带了一众梁州子弟于城外别庄宴乐，想必是对账册之事胸有成竹了。若非如此，只怕本官堂堂一介钦差，无论如何也要替陛下问一问梁侯，为何要荒废了正事，怠慢了商会要务。”
到了这会儿，澹台明哪还有不明白的道理。崔佑就是来找茬的，卓红叶完全就是个倒霉的替死鬼。但崔佑这人做事的手段还不算太黑，没拿着证据便不会贸然将人处置了。
他盘算良久，正要接话，却听衙役来报，说是高裕侯府来了人，拉着整整一车的账簿，等着钦差大人过目。
澹台明一拳砸在掌心上，心道，侯夫人到底是侯夫人，关键时候可从不犯糊涂，我这回让人去侯府报信，可算是没白费了。
……
崔佑呼呼喝喝地忙活了大半日，裴东临这竹海中的别院却也不消停。
前一晚千寻将二月白与梅花醪混着喝了，醉醺醺地在竹林里将李随豫啃了几口，却也就这么睡了过去，直到后半夜才发作起来。先是吐了个天昏地暗，接着便起了高烧，一直折腾到天快亮的时候，才勉强算是安稳了下来。
李随豫这回是真动了怒，黑着脸将裴东临从床上挖起，扔进厨房给千寻煎药，更扬言要一把火烧了他的宝贝酒窖。裴东临虽心里委屈，却是大气都不敢喘，一个人窝在炉灶边扇着火，一蹲就是大半日。
说来，要不是他故意将梅花青给换成了烈酒，千寻也不至于遭了这份罪。可裴东临不晓得，这番折腾将千寻的陈年旧伤又勾了出来。
李随豫回到房中，看着床上面无血色的千寻，眼中忧色更甚。他在她身边坐下，自铜盆里拧了热帕替她擦脸，又拉上被子将她轻轻拥进了怀中。她身上冷得厉害，摸起来就像是块冰，明明被他拥紧了，却是连气息都几乎探不到。
他是真怕千寻就这么在睡梦中断了气，只好抱着她在塌上一同躺着，一手按着她的腕上的脉搏不放，一边催动真气给她取暖。
就这样捱到了天亮，千寻才退了烧，渐渐恢复了些体温。
天边泛起了鱼肚白，微弱的晨光透过雕窗，投在了墙上。李随豫依旧出神地拥着她，侧脸看着墙上的一点光斑，不知不觉地便睡着了。
……
千寻在病中昏睡许久，却再次叫梦给魇住了。
寒风刺骨的上元灯节上，她提了盏燕子点水的花灯走在了空无一人的大街上。街道边星星点点的灯火一路向前蔓延，仿佛整条街道没有尽头。
她一路跑着，喊着星河的名字。可无论她跑出多远去，四周的景致依旧没有变化。她找不到星河，也离不开那街道。
天空渐渐下起雪来，雪落在地上无声无息。
她冷得厉害，便只好蜷缩在了街边的一座酒楼下。可渐渐地，她身上没了知觉，连呼吸也变得困难起来。她心里害怕，想要起身接着去找星河，却根本动弹不得。
寒意袭上心头，带着深深的恐惧。她想，也许自己快要死了。
空气里弥漫着淡淡的雪松香，她突然听到有人在不远处叫着她“阿寻”。那人叫了许久，声调急切。
可我是极月，不是阿寻。她这般想着，缓缓睁开眼来，望着面前那人。那人长了清隽的面容，带了笑意的眉眼，向她伸出手来，开口说了什么话。可风太大了，她什么也听不见。
周遭的花灯被风吹灭了好几盏，大街渐渐变得昏暗起来。忽眼角的余光里飘出段红色的缎带，随风上下飞扬着。一人伸手搭上她的肩，顺着肩膀抚上她的面颊。那只手冰凉得像是死人，她却立刻认出了那是星河的手。星河站在她的背后，伸手紧紧搂住了她。
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