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第九百三十五章 颠倒黑白

2021-09-03 作者: 路人家

如今的万历才刚过弱冠,在常人眼中只是个少不更事的年轻人罢了。可这时他所展露出来的威压,却是前所未有的强大,直迫得群臣一个个胆战心惊,竟连抬头看一眼他的勇气都没有,更别提反驳了。

这一切,自然还是得归功于几年前把张居正从京城罢黜的功劳了。当不满十八岁的天子敢于将三朝元老,大权在手多年,强势到了极点的张居正从朝堂上赶出去开始,群臣心里已对天子生出了不小的敬畏之心,而这种感觉也必将随着他年岁的增长而不断增加。

有时候,若要竖威确实是需要寻找一个目标的,之前是张居正帮万历确立了威信,而这一回,他的目光则落到了吏部尚书严清的身上。

作为多年的老臣,又是掌管天下官吏升迁大权的天官,严清在朝中的威信并不在内阁诸人之人。若是能借此机会一举将之拿下,万历作为天子,作为天下之主的声名必然会比之前更隆。

当万历把目光落到严清身上时,这位尚书大人也迅速感觉到了威胁。虽然他和群臣一般,同样是跪伏在地的,但那种只针对自己的强大气势,还是叫他一阵心慌,他明显感觉到自己这回要倒大霉了。

如此局面,要想自保只能化被动为主动,哪怕确实理亏,也只能硬着头皮上了。想到这儿,严尚书便猛吸了口气,叩下头去,大声道:“陛下,臣有话说。”

刚想开口责问于他的万历没料到对方会来这么一手,这到嘴边的话便是一滞,而酝酿许久的气势也为之一弱,只能冷哼一声:“你还有什么要狡辩的么?”

“陛下之言,臣等委实不敢领受!”开弓没有回头箭,事到如今只有一条道走到黑了,见天子直接拿话定性,严清当即反对道,同时还把同僚们都给拉到了自己的身边。

申时行等人立刻就听出了他话中的意思,神色又是一变,但却又无法跳出来说自己和他不是同路,只能无奈地看他怎么辩驳了。

万历没想到对方居然如此大胆,还敢这么反驳自己的话,顿时更生怒意。但却又不好无故发怒,便稍稍按捺了一下怒火道:“难道朕冤枉了你们不成?这些可都是查有实据的事实,你还想否认么?”

“臣等在此番边患一事上确实有负陛下心重,但陛下也不能将所有过错都强加于臣等身上。那些蒙人最是擅长长途奔袭与突然袭击,这才导致了宣府之围。其实,臣等也曾想过蒙人不过是逞一时之锐气,宣府看似危若累卵,其实依然稳如泰山,这才没有急着请陛下立刻从全国各地调派精锐赶赴援救……”好嘛,经他这么一说,他们这些人的不作为倒是变作有先见之明了。

看着他如此无耻的为自己开脱,万历都差点要被气乐了。不过他今日发难的要点并不在此,倒也没有想在此与之分辩纠缠的意思,只是哼声道:“即便这次宣府之危说得通,那边军中的种种弊端,以及你们这些人假公济私,包庇边军将领任用私人的事情呢?”

这确实是个无可逃避的罪状,一时间任严清脑子转得再快也无法开脱,所以他只能道:“臣等确实有负陛下的信任,在边军一事上的做法有欠妥当。但是,陛下一定要说臣等做这一切乃是出于私心,臣等是万不敢领受的。”

“哈……难道你们这么做还是为了我大明的江山社稷不成?”

“臣不敢……但事实确实如此!”面对天子的愤怒,严清此时倒显得很坦然了。毕竟是在官场上摸爬滚打多年,都当了位极人臣的吏部尚书的人物了,这点心理素质还是有的。

“这还真是稀奇了,你们放任那些边军将领任用私人,侵吞军饷,并因此导致边城防御大弱,到了你口中这还成功劳了?”万历气得都快笑出来了。

不想,严清却是再次拜道:“臣之所言句句属实,字字发于肺腑,不敢有任何欺瞒陛下之意。臣等做这一切,确实皆为我大明边地之长治久安,却也不敢居功。”

顿了一下后,他又继续道:“陛下身在北京,对北边之事并不详细,那里的守军条件极其艰苦,再加上不时就会与相邻的蒙人发生冲突,多有死伤,这就更导致了边军上下士气不振了。为了提升边军的战斗力,无奈之下,诸多将领方才行了精兵之策,裁汰老弱之兵,而将手上的精锐加以操练。正因为他们身上的责任更重,才会得到多人份的军饷以为鼓励。

“至于陛下所担心的私兵一事,其实也是误会了。其实早在嘉靖年间,为了抗倭,在东南沿海也曾出现了多股看着更像是私兵的存在,比如戚继光和俞大猷的麾下兵马……但那实在是出于无奈才定下的主意,难道几位先帝和诸多朝臣也与他们有所勾结么?”

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