大梁和北历之间的仗，大大小小打了十几年，谁也奈何不了对方，边境便一直紧张着。然而仗要打，饭也要吃。北历是马背上的民族，过着游牧的生活，骑马放羊打仗是把好手，生活上就没那么讲究。大梁精美的丝绸布匹，瓷器茶叶等物资在北历都是抢手的好东西。而北历的牛羊马匹亦是大梁所需要的，战争的间隙，互市是开放的。
数月前，两国的商人发生了些争执，矛盾迅速扩大，接着便是双方都找来了靠山。边境的商人，没有几个军中的靠山罩着怎么敢挣这刀头上的钱？事态继续扩大，最终便是被北历打下一个边境小城，大梁镇北大将军萧穆一个不悦，直接调过去五万大军。北历小打小闹还行，不想引来了群狼，忙遣使和谈。
江陵城外二十里，一队人马由南而北，马蹄轻快，踏在坚硬的官道上只扬起淡淡烟尘，十数匹马，一晃而过，快的让人看不清马背上骑手的穿着。官道一侧的茶摊上，几位读书人打扮的客人皱了眉，一个黄脸青衫的抬手扇去鼻端似有若无的飞尘，不满道：“武人就是粗鲁！”同桌一着白衣的摇着折扇，哈哈笑道：“罢了，罢了，这道又不是你我家的，人家有急事，跑便跑了。”黄脸青衫的客人放下手，再嘟囔了一句，转头问身旁白面蓝衫的青年：“秦荫兄，我等出城二十里来迎，面子可是给你做足了，这次回家，便不走了吧？”
名叫秦荫的蓝衫青年淡淡一笑：“游学多年，也该定下心来了。家父已经某了一份差事，先做着。”
白衣青年再次笑道：“虽是你的家事，我这个外人却知道的比你还要清楚些……”
“苏泉兄，”秦荫打断他的话，似乎有什么不想他说出来。“据传是相王议和，你如何看？”
这种事，岂是他们区区几名学子能置喙的，不过苏泉不傻，知道他有意岔开话题，忙接着道：“这有何难，议和这等事，最是费力不讨好。软弱一些，给多了北历好处要挨骂；强硬一些，惹恼了北历再打起来还要挨骂，唉，相煎何太急……”
秦荫再次皱眉，打断他道：“苏泉兄，就事论事，余者少言。大不了相王挨骂的时候，为他分说几句便是。我等读得满腹经纶，识得道理，自不与那无知百姓一般浅薄！”
黄脸的名唤郑今点头道：“正是，秦兄一向最是明理。”
秦荫笑着点头，与几人再喝几杯，收拾了东西坐上二人来迎他的马车。
官道上驶过的一队人马片刻不停，正午前进了江陵城，落脚在一家不大不小的酒楼，东来居。这地方是个大套院，前面临街的一楼二楼做着酒楼的生意，上面的三楼和后院用作客栈。新来的这一队人马图清净，要了后院的几间上房，安置妥当来到了前院的酒楼用饭，选了个二楼临街的座位。
为首两人一桌，其余六人在厅中又聚一桌，吃着饭，神情也不曾放松，时刻盯着临街的那一桌和这一层楼的其他客人，可见那二人身份贵重，非比寻常。
临街座位上的两人，一人白面无须，清逸俊朗，双目炯炯，一副相貌实在当得一句“好”，叫上菜的小二都多看了两眼。对面一位单论相貌要稍逊一筹，但鼻高而挺，双目凛凛，眉宇间煞气隐现，叫人不敢直视，通身气派压下在场所有人，叫人只需看一眼不必多想，便知这一位才是正主儿！
白面俊俏公子斟满酒杯，举起来道：“二哥，喝一个？”
对面的“二哥”举起酒杯闷头喝了一杯，看着道路的尽头，片刻后道：“小唐，你说是他傻还是我傻？”
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