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第二章 柳暗花明

4个月前 作者: 夏车丹

平坦时马驮人,崎岖时人牵马,这一日,陈三惊和小白终于来到了西土跃马城——比赛始发的地方。

西土的风光与中原迥然不同,服饰、建筑、食物、声音,甚至连空气的味道都散发着奇异的魅力。距离比赛开始还有一个多月,但八方而来的商旅早已把跃马城挤得满满登登。此时的跃马城,若论繁华程度,大有赶超唐都长安之意。

小兽医陈三惊估计得没错,商旅带来了大量的牲口,牲口会生病,生病就需要兽医。在跃马城的几十天里,陈三惊的生意红红火火,每天都要出诊数次。来请他去看病的除了有西土本地人和从内地赶来的唐人,竟然还有来自东利岛的赛手。

东利岛,这个地方陈三惊是第一次听说。请他去的东利岛人叫石太,是名来参加马赛的骑手。他告诉陈三惊,东利岛在大唐的东方,两国中间隔着宽阔的大海,坐船要好几天才能横渡。东利岛的岛主素来仰慕大唐的昌盛,每隔一段时间都会派遣使团入唐交流学习。这次唐天子在西土举办马赛,是全天下的大事,他们东利岛虽远在极东,但也不敢因此缺席。

陈三惊听了石太的话不由大吃一惊,这些人为参加场马赛竟然横穿了整个大唐,若是比这份心意,他们可说是当之无愧的第一。

闲聊完,石太领着陈三惊去看了生病的赛马,它们一个个搭耸着脑袋,病怏怏的了无生气。一通望闻切问后,陈三惊明白了其中的缘由。为了参赛,东利岛岛主挑选了十几匹良马远赴西土。这些马,受不了渡海颠簸,在船上死了一部分,在从东向西横穿大唐时,又有一部分劳累过度死掉。硕果仅存的几匹到了西土,因为哀悼同伴、思念故乡再加上水土不服,通通患上了郁疾。

诊明了马的病因,陈三惊对症下药,给马配了牲畜专用的忘忧散,一剂药下去,病马眼里顿时恢复了亮光,身上的精气神回归了大半。看着爱马好转,石太和其他的东利岛人欢喜得不得了,重重酬谢了陈三惊。

靠着精湛的医术,陈三惊在跃马城吃香喝辣,好不逍遥快活,只是他攒钱买骐骥的计划不得不暂时搁置。西土有太多吸引人的玩意儿,往往他上午赚的钱还没在怀里捂热,就在中午变成了各类特色美食,等他下午闲暇游逛市集时,昨天剩下的钱又流出口袋,换成了陶像石玉。

这天傍晚,他闲来无事,一手擎着根羊腿,一手牵着小白,在街道上漫无目的的瞎逛。他举起羊腿,恶狠狠撕下一大块吞在嘴中,大嚼特嚼。把肉咽下后,他把羊腿凑到小白嘴边说:“小白啊,你不来一口吗,这羊腿又肥又嫩,一咬满口油,吞下去暖洋洋,再吧唧吧唧嘴里的余香,真是赛过活神仙。怎么样,不来尝一口吗?”他又把羊腿在小白眼前晃了晃,小白嫌弃地别过马头。

“哎呦,小白啊小白,你本事不大毛病倒是不少,竟然挑起食来。好吧好吧,你不想吃羊腿,那这个如何?”陈三惊把羊腿放到一边,从口袋中掏出一把干果,里面有瓜有果有枣,色泽鲜艳,分外动人。这下小白动了心,伸长马脖子,把嘴埋在主人手中舔食不停。

这时,一人走上前来同陈三惊搭话,原来他也是来参加马赛的,他们队伍中的兽医害了病要回家修养,因此想请陈三惊加入队伍接替这个位置。陈三惊一听不由提起兴趣,心想以这种方式参加马赛也不赖,至少从旁观者变成了参与者,况且他们许诺的酬劳也不低。

应了此人的邀请,两人便一同来到一间酒楼。一路闲聊,陈三惊得知此人姓张,负责马队的后勤,并非上场比赛的骑手。真正的骑手,此时正在酒楼上等着他们呢。

二人上了酒楼,拐进一间包房。只见酒桌后坐着两人,一个黑脸,一个黄脸,都是身材魁梧,气派十足。在包房角落,竟然还趴卧着一条通体漆黑发亮的巨犬,见有生人进门,它立刻直起上身,紧盯来客,嘴中发出“呜呜”的低吼。

老张怕狗吓到陈三惊,忙上步隔在他和狗之间,然后他对着酒桌上的两人一抱拳,说:“两位当家的,人我给请来了,这位就是兽医陈师傅。”

陈三惊见那两人气度非凡,不敢怠慢,忙跟着施礼,说:“不敢当,不敢当,在下陈三惊,是个兽医,见过两位将军。”

黑脸的汉子见陈三惊叫他们将军,不由哈哈大笑,“小兽医你不要拘谨,这里没什么将军,我们不过是来参加马赛的骑手。他姓秦,我姓程,你叫我们老秦、老程就好,要是你乐意,叫我大程子也行。”

“不敢,不敢。”陈三惊忙应道,“要不我就随着张兄,叫您二位秦当家、程当家吧。”

“随意,随意,名字不过就是个称呼而已。”老秦接过话来,“陈老弟,这次请你来的目的老张应该已经告诉你了。我们原来的兽医受不了西土的气候,躲回老家养病去了。我们想此次马赛路程遥远,环境恶劣凶险,总要有个懂兽医的才安妥。这几日老张四处找寻,发现陈老弟你虽年纪不大,却医术高明,正是我们的合适人选。不知老弟你是否愿意加入我们的马队,一起在马赛上闯出个名堂来。此外你放心,该有的报酬一厘也不会少,我和老程都是言而有信之人。”

“当然,当然愿意,能和两位当家参加马赛实乃三生有幸,就是没有酬劳我也愿意跟着二位干。”

老程听陈三惊这么说又乐了,“陈老弟真是看扁我们了,该有的酬劳我们一定要给,这叫亲兄弟明算账,要是咱们在马赛上拿了名次,还会有额外的。倘若我老程有幸跑了个头名,嘿嘿,那皇上赏赐的金马驹我就分一条马腿给你。对了,你们不要再站着,赶紧坐过来,以后我们就是一支队伍里的兄弟,有饭一起吃,有劲一起使,不分尊卑贵贱,只是职责不同。”

陈三惊有些犹豫,不知道该不该上桌,老张推着他坐下,四人围在了一起。老程大大咧咧,很快就消除了酒桌上的生分,四人像多年久别重聚的故友,天南海北聊得不亦乐乎。

老程问:“陈老弟,你的名字好生奇怪,其中有什么特别的缘由?”

陈三惊道:“哪里有什么特别的缘由,不过是我师父给瞎起的,他说那晚他起夜,听见门外有哭声,便捡到了我。那时正是三更天,于是给我起名叫陈三惊。”

“陈老弟对不住,是我老程多嘴了。”

“无妨无妨,这些陈年旧事我可没放在心上。要是师父那晚早点起夜,我可能就叫陈二惊了。要是他再晚些,我便叫陈四惊,或者被山猫叼走,从此就没我这么个人了,哈哈。”

“老弟你还真看得开,我老程佩服,要不是老秦那家伙管得宽,我真想和你痛饮三大碗!”

“好啊,蒙程当家看得起,我定要和您干上几碗。”被老程感染,陈三惊也豪迈起来。

“好!”老程对着小陈说了声好,然后把脸转向老秦,“老秦,气氛到了这个程度,这时候再不让我们喝酒就说不过去了吧!”他对老秦给他下的禁酒令一直耿耿于怀,总想找机会破戒。

可老秦不为所动,平静的说:“想喝酒?好啊,等马赛完了我陪你喝上一大罐。”

见老秦不松口,老程气得一拍桌子,骂道:“哎,这个死脑筋老秦!”

四人又连吃带聊了一会儿,陈三惊问起正事来:“秦当家,不知我们队伍中有哪些牲口需要我来照料,请您告诉我,我好提前做些准备。”

老秦说:“最重要的就是那几匹赛马,除此之外还有驮货的骆驼,两笼信鸽,一条狗,喏,就是墙角这条,它刚刚已经和你打过招呼了,别看它凶得厉害,但那只是对生人,等混熟了,它就是个甩不掉的黏膏药……嗯,对了,有时还可能有一头牛。”说着,老秦斜眼瞟了老程一眼。

“赛马、骆驼、信鸽、狗、牛……”陈三惊一五一十的记下,然后说:“两位当家放心,这几种牲口我都照顾得来,准保比赛时它们个个生龙活虎,不辱使命。”

“好,那就有劳陈老弟了。之后你去收拾一下,搬到这间酒楼与我们同住,以后我们可就是一家人喽。现在离比赛还有几日,这段时间就让老张带我们四下转转,他在西土游历多年,可说是个本地通,我们一起跟着他长长见识。”

众人称好后便散去,老程和老秦一同回到房间。这两人是从小玩到大的朋友,不是亲兄弟胜似亲兄弟,多年不见此次重逢,两人自然有说不完的话。

“我说老秦,刚刚你也太不给我面子了,我不过是想喝几碗酒你都不答应,白白浪费了气氛。”

“唉,老程,你说你喝酒误事了多少回,怎么就是不知悔改。实话告诉你吧,这次的禁酒令可不单单是我一个人给你下的。”

“那还有谁?”

“还有你爹我伯父程大人,还有……”老秦没继续往下说,而是对着斜上方郑重的作了一揖。

“难道是?”老程疑惑的问,“他老人家竟然还记着我。”

“当然记着,要说他老人家可是没少为你操心,这次派你来参加马赛就是为了历练你。”

“历练我?要是历练我老程为何不把我派到战场上去,反倒让我来这参加什么马赛?马赛马赛,规模再大也不过是场游戏,玩玩而已,能练出什么?”

“这你可就讲错了。”老秦略带揶揄地看向老程,“你可别小瞧了这场马赛,也别曲解了他老人家让你来参赛的目的。你想想,圣上为何要兴师动众,在西土举办这样一场马赛?”

“这——这有什么好想的,全因为圣上喜欢呗。当朝天子,富有四海,自然是想干什么就干什么,今天想赛马了就在西土办个马赛,明天想划船了就在东海办个船赛。反正我大唐现在国富民强,区区几场比赛还是折腾得起的。”

“老程啊,你可真是大错特错,要是以后有机会,千万不要把这话讲给圣上听,他老人家非得被你气得口吐鲜血不可。你真当天子能够恣意妄为吗?错了,全天下最不自由的人就是天子,他的身上担着举国亿兆黎民的干系,做任何事都要考虑得万般周全,不然走错一步就有可能是万劫不复。”

“是吗?既然当天子这么累,为什么还有那么多人争着抢着当?”

“那是因为他们没当过天子,不知道这其中的利害。老程你别打岔,听我接着说。为什么圣上要在西土办这样一场马赛?为了这场马赛,我们修建驿馆、赛道,驱逐猛兽、匪寇,耗费的资财何止千万,倘若这一切只是因为圣上一时兴起,那他老人家不就是、不就是昏君吗!说到底,圣上办这场马赛,为的是西土长久的和平、繁荣。老程你想想我们这些天的所见所闻,一场马赛吸引了天下无数商旅来到这里,不同国家的人聚在一起,然后他们会发现虽然他们服饰不同、语言不同,但还是可以坐在一起喝酒吃肉谈生意的。”

“可不是所有人都有酒喝。”老程嘟囔着插了一句。

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