明朝时现在的上海市区已经也就是当时的上海县已经设立。早在元朝，上海就是重要的“漕运”港口，当时经海路向大都运送粮食物资的船都是由上海（当时是一个镇）启航，当时发展得很快。于是松江府提出分建上海县，得到朝廷的批准。
浙江，盐邑县衙。县令刘洪派人把后衙打扫的一尘不染，换上最新的丝被，供兵部尚书王璿和南征大将军李壹居住。
摸着溜光水滑的扶手，王璿斜靠在楠木椅背上，轻啜一口香醇的碧螺春，笑道：“李壹！你为什么选上海那个小渔村建兵工厂？”
“师傅！上海地处三江口，气候条件好；附近矿产资源丰富；位于长江入海口，水资源丰富；腹地广阔；上海位于我大明东南部地区，人口多，人力丰富；沿海位置，海运方便。有以上几条原因，我想应该足够了！”李壹闻言一笑，侃侃而谈道。
“嘶！那岂不又是一个天津！”王璿慨叹道。
“师傅！上海将是大明第一大都市，它的作用远远不至于这些！”李壹充满信心地说道。
“李壹！你说这么多，为师只想弄清楚一件事，你到底想达到一个什么目的？”王璿问道。
“人人有饭吃，人人有衣穿，人人有戏听，每个人都受人尊敬！”李壹笑道。
“嘶！”王璿惊道：“那岂不是老百姓和当官的一个样？”
“师傅！这样不好吗？”李壹笑问。
“佛曰:众生平等。你这样说倒也无可厚非，只是！不是所有人都能了解你的一片苦心！”王璿摇头叹道。
“这世上总有第一个吃螃蟹的人！想知道枣子的味道，就要亲手摘一个尝尝！人不去努力，怎么会知道这个世界是五颜六色的呢？”李壹风轻云淡地说道。
“扯得太远了！”王璿拉回话题，道：“这次建厂需要多少银两？”
“八万两！”李壹斩钉截铁地说道：“少一文钱也不行！”
“哎！”王璿叹道：“好吧！老夫这就以兵部的名义上折！”顿了顿，老将又道：“谁叫老夫收了你这一位徒弟！也许老夫一世英名要尽毁你手，但是！老夫相信你的每一句话，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！你这条贼船老夫上定了。”
李壹闻言，双目泪光闪动，一撩前襟，双膝跪地道：“生我者父母，知我者恩师！”言罢连连叩首不已。
王璿双手微颤扶起李壹，道：“有徒如此！璿此生无憾矣！”
“吱呀！”房门大开，盐邑知县刘洪泪流满面地走了进来，双膝跪地，拜道：“闻君一言，茅塞顿开！王大人、李大人所言之事。皆刘洪之一生所愿也！二位大人若不信洪所言，洪即当剖心铭志！”言罢，刘洪掏出一把明晃晃地匕首，作势欲向心窝扎去。
“刘贤侄！断断不可如此！”王璿见状大惊，连忙起身欲夺刘洪手中匕首！
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