半个月后,李壹、肖刚和曹义三人相约同去西安府的官学,参加来年八月的院试,李、肖、曹三家男女老少齐聚,把李壹三人送至距离县城一里处,方才停了下来,大家各自依依不舍的话别后,李壹三人刚刚背起包袱准备出发,这时李铁牛颤声叫住李壹,一把从怀里掏出几锭银子,一句话也不说直往李壹的怀里塞。李壹见状大为着急和不安,于是李壹伸出双手连连拒绝,这时,李铁牛沉了脸,佯做不悦的说:“给你,你就拿着,自家人客气什么?再说了穷家富路,你出门在外开销大,我和你娘挺不放心你呢。”说完,硬是把银子塞进包袱去。李壹胸口一热,眼泪差点流出,哽咽地说道:“家里就这点家当了,我拿走了,爹,你和我娘怎么办啊?”李铁牛装做毫不在意的样子,大喇喇的说道:“这个,你就不要操心了,我和你娘有手有脚,饿不着我们,好啦!不要再啰嗦了,城门就要开了,快走快走,别误了赶路的时辰!”说完话,便头也不回地率先走了........
李壹三人进了城后,便直奔城东的康家,三人快要到康海家门口时,远远的望见康海和一大家子人站在一辆马车旁,伸长脖子不停地向这边张望,待康海看见李壹三人身影时,康海立刻高兴地跳着脚,大声地朝李壹三人打招呼,李壹三人立刻快步上前,和康海打了声招呼后,马上躬身向康员外和康夫人拱手行礼问好。康员外满意地捋着胡须微笑着说道:“嗯,不错不错,果然是个个知书达礼,康海能和你们三人结义,也是他的造化。你们四兄弟出门求学,应当互相照看和帮衬,万不可再与他人发生争执打架殴斗啦!当然!若是有人故意挑事,你们也不用怕,巡抚孙逢吉孙大人是老夫的至交好友,打出事来,我给你们兜着.........”。
“好啦。好啦!你这个老头子,一啰嗦起来就没完没了,还不给孩子们拿见面礼!”康夫人笑着打断了康员外的话语。
康员外不满地看了一眼康夫人,随即扭头笑着对李壹三人说道:“初次见面,也没什么准备,你们出门在外不易,老夫特助每人纹银二十两,拿着拿着!你们是结义兄弟,我就是你们的长辈,我给你们的,必须拿着!”
李壹三人见实在推脱不掉,又怕拂了康员外的好意,惹康员外不高兴,只得讪讪地接过银两。三人连连拱手道谢不已。
告别康员外和康夫人后,兄弟四人坐着康家的马车,向西安赶去。
到底是坐马车比步行快多了,不一日便来到了西安府。
四人到官学出具耀州府的学籍后,方才入学。安顿好住宿,与车夫作别后,因离开课还有好几日,四人无所事事,闲的无聊。便相约去逛西安府城。
西安府不愧是六朝古都,城墙高大巍峨,城内驰道正南正北十分宽阔,街道两边是茶楼,酒馆,当铺,作坊。街道两旁的空地上还有不少张着大伞的小商贩。街道向东西两边延伸,一直延伸到城外较宁静的郊区,街上行人不断:有挑担赶路的,有驾牛车送货的,有赶着毛驴拉货车的,有驻足观赏河中景色的。以高大的城楼为中心,两边的屋宇鳞次栉比,有茶坊、酒肆、赌坊、妓院、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。还有各色小吃看得人馋涎欲滴!李壹四人只看得是眼花缭乱,四人高高兴兴地一路指指点点,对着眼前的一切新鲜事物评头论足,逛得好不快活!
走着走着,李壹耳边突然想起曹义的惊叫声:“咦!肖刚哪去了?怎么找不到他了。”
李壹着急的对曹义说道:“那你快去找找,找到了,我们在这儿汇合。”
“好!”曹义痛快的答应了一声,一扭头找肖刚去了。
................................等待............................等待.........一个半时辰过去了,李壹和康海渐渐心慌起来。
“李壹,要不,找找他们去?”康海有些担心地说道。
“嗯,好,找他们去。”李壹答道
李壹和康海往回走,一家店铺挨着一家店铺的找着,二人刚出一家绸缎庄的大门,便听见曹义的叫嚷声从对面的铺子里传了过来,“你们不许走,赢了钱便想走人,再来再来!”李、康二人朝落声处的铺子抬头看去,只见店铺外挂着的匾额上写着四个大字:兰桂赌坊!!!
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