雨还在下，打在房檐，泥泞的北郊和他的斗笠上，原本寸草不生的北郊小径有了一丝生气。
眉间尺一路向北到了沉溪。北郊的沉溪甚是荒凉，天色尚早，一眼望去却不见人烟，风雨淅沥地飘洒在眉间尺的耳畔，离开九华村三个月了，他跋山涉水来到姜城，眼见就要进入皇城，父仇得报，清晨的一纸榜文却让一切成了泡影。正午时分他离开客栈，见捕役在张榜贴文，榜文之上的画像与自己一般模样，没有写明缘由，画像之下是不论生死的血色字样。
匆匆避开捕役和快手，他心知此时皇城难进，行刺楚王更是天方夜谭，却没有从姜城遁走，他还寄望于那个一语道破自己的来意的男子，于是绕道向北赴子时之约。
眉间尺停下脚步，看着眼前的沉溪，将斗笠推至后背，他的动作缓慢，显然是有些疲惫。日前入城途经沉溪，深沟之中不过是一缕潺潺的涓流，连月的淫雨却让几近枯竭的沉溪重获新生，汹涌躁动的溪水时不时从沟壑中满溢出来，磅礴的声势较之湘水还更胜几分。
他沿溪而行从姜城西北一路行至东北角上，却是没有看见一处断流，想是断口早已被连月的风雨冲刷开来。他解下蓑衣，将斗笠一并投入江中。他与父亲素未谋面，其实父仇二字在他心里也不过是一个模糊的概念，他曾经无数次看见母亲独自对着高炉，也无数次从母亲空洞的眼神里看到苦楚，他没有忘记母亲临终前的嘱托，楚王当政一日，便会有无数个干将莫邪，无数个自己。他直觉深袍男子与自己有着相同的想法。可如今楚王满城张榜贴文通缉自己，皇城难进，期定的断流又不见踪影，他不愿再想，对于父仇和将来，哪怕放下片刻也好，他索性躺倒在沉溪旁。浑浊不堪的泥水满溢出来，时不时扑打着他的面庞，他没有在意，反倒觉得清爽。这让他想起那天一饮而下的杜康酒。
不知道过了多久，浑浊的溪水漫上溪畔，漫进眉间尺的口鼻。
“咳，咳”眉间尺清醒过来一阵狼狈，急忙掩住口鼻从溪边坐起。天上挂满星辰，想必入夜已有一段时间，眉间尺看着汹涌的流水，短暂的失神后沿着原路向西蹿去。行至一处，他慢下脚步，原先的断流虽然已经不见踪影，想来是成了沉溪最为狭窄湍急的一处。城中还有灯火，子时还没有到，眉间尺能做的只有等待。
沿途的奔跑让眉间尺清醒了许多，他索性解开剑绳，取出被层层麻布包裹着的干将剑挥舞起来。
干将剑隐没在黑夜之中，它的剑身极薄，挥舞之间嘶嘶破风却只见剑影不见剑身。下方的剑柄饰以龙鳞之纹，崎岖弯折宛如一条升龙遁入剑中，眉间尺纵横跳跃，时而俯身时而健步，只见他双指勾扣剑柄龙腹的弯折处，将剑身凭空翻转，继而反握干将向后突刺，出剑似蛟龙过海气势磅礴，收剑时又有白蛇吐信的轻巧灵动。他以掌侧轻扣剑柄，破空剜出半轮弦月，剑过之处草断石崩，一连击破几块巨石。眉间尺兴意正盛，忽然听得锵的一声巨响，右手一麻，干将剑被震落在地。
眼前的石方有半人之高，与先前斩开的巨石不同，甚是平滑规整，显然是经过切割打磨。眉间尺俯身查看，发现剑击的位置仅有一缕浅浅的剑痕，不过掌纹宽深，剑痕旁刻有一个形似古字的象形符号和一块残缺的飞禽图案，眉间尺对这些不感兴趣，他只是好奇干将尚且不能撼动分毫的顽石，又有什么利器能篆刻其上。
“哈哈哈哈，世间竟有如此顽石，干将宝剑尚不能斩。”眉间尺还没探究出个所以，狂放的沙哑笑声便从身后传来。
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