等着明华知道这个消息的时候，第一次议事都已经结束了。宁王作为原北疆将领，被特意从京外军营召回参与了这次议事，被问及那些小部落的战力时，他才知道那奏报之上竟然写遭遇几乎同等军力的部族。
如果一个部族能有一千壮丁出来劫掠，那么整个部族最少要有三千到五千人才对。一个这样大的部族，他在北疆之时可是从来没有听说过，更不可能在短短不到一年的时候里面发展出来。
宁王只简单把北疆周边与北陵国的空白区域的情况说了一下，在场众人就神色各异了。
“谢家倒是手眼通天，”此时他懒洋洋靠在软榻之上，绵软而温暖的毯子一直盖在小腹之上，神色间带着一丝鄙夷，“只可惜，手段差了些，想要瞒天过海竟然连着一丝安排都没有，这般随意搭起来的戏台子，自然是人人拆了。”
纵然有心人想要帮扶一把，也无从帮起啊。
明华笑着坐过去，把手炉塞给他，这才缓声道“过会儿王爷喝上一碗姜汤，先驱寒才是。若是还打喷嚏，不行就要劳烦陈大夫一趟了。幸好他记挂着王爷的身体，咱们回来之后，他随后也收拾了一下就回了王府。”
“不过是吹了点凉风……”宁王讪讪笑了下，却老实捧着手炉，继续说起朝中之事，“谢天峰也算是人物，虽然只会纸上谈兵，演变几个阵势，然而其他方面颇为圆滑……如今出了京城这般应对失措，看起来，他看中的儿子也不过如此。谢铮其人，纨绔子弟都算不上。”
他说着不着痕迹地看了明华一眼，对谢铮这般了解还是因为当初明华曾经与他有过婚约。
“据说，谢侯爷与前任谢侯夫人颇为伉俪情深，对于先夫人留下的这个孩子，自然是多了一些疼爱。”明华淡淡道，并未把这人放在心上，只平心而论，“如今的谢侯夫人虽未曾做出捧杀的事情来，只看结果，却也是把谢铮给养废了。”
这才是水滴穿石的功夫，男人再留心，只怕也顾不上这许多。
而谢天峰其人……明华略微想了想，才又笑着道“谢侯怕嫡长子被继室给委屈了，只怕更**着，说不得谢世子身边还会有人特意交代，说谢侯夫人定然会害他，他的话一概不能听信。”
想起谢铮那婚前就有的庶子，明华轻笑了下。谢侯夫人水磨的功夫做了十几年，只怕怎么也没有想到，她只想毁一个谢铮而已，如今却让整个谢侯府陷入了困顿之中。
宁王见她突然露出笑容，不由一愣，正想再问就听得外面脚步声，接着就橙香的声音。
“王妃，驱寒的姜汤做好了。”
“送进来。”明华起身，过去盛了一小碗姜汤递过去，“王爷趁热喝吧，谢侯府如何，与咱们无关。如今年下，府中要忙的事物颇多，既然各处已经停歇，王爷也趁此放了户部和兵部的那些个人回家准备过年，趁机也在府中好好修养才是。”
她看着宁王喝了一碗热汤，额头冒出细密的汗水，立刻拿着帕子过去帮他擦拭，顺带才道“也免得有人觉得王爷之前是装病。”
虽然原本就是装病，可是既然装了也要装的好些。
宁王笑着拉下了她的手，道“好，本王一切都听王妃的。”
明华这才露出笑容，缓缓坐在他身侧，笑着道“如此最好。”这几日里面，宁王跟着齐王勾心斗角的拉扯军饷的事情，眼看着好不容易养出来的一点血色又没了踪影。
宁王轻笑，“如今也忙完了，咱们安心过年就是。至于其他人，谁在意谁去忙碌就是了。”
不管是谢侯府也好，牵扯进贪赃军饷中的官员也好，又或者是齐王也罢，总归，头疼是旁人，提心吊胆的也是旁人，不会是他们。宁王府里面，一片祥和，不算多的奴仆忙碌得几乎要脚下生风一般，准备着宁王府这些年来的第一个真正意义上的新年。
就在小年夜这一天，宁王府迎了一对从北疆来的兄妹。
郑诚志和郑采薇。
郑诚志虎背熊腰，声如铜铃，带着一股子北疆男儿的豪爽，而郑采薇也比寻常女子高出半头来，却生得是亭亭玉立，腰间一把剑更是把她衬得英姿飒爽。
更为难得的是，她与郑诚志竟然没有半分相似的地方，五官虽然没有京中女子的柔美，却透出几分英挺之气，别有一番风姿。此时兄妹两人站在正堂，一个豪迈、疏阔的北方汉子，一个英挺、秀美的俊逸少女，倒是让明华一时都有些愕然。
“恰是不巧，王爷今日有事出门还未回来。”她请两人坐下，然后让人去寻了秦莫过来。北疆那边的人，秦莫应当是认得的。
郑诚志在明华跟前不敢抬眼，早听人家说京城里面规矩大，生怕瞧了不该瞧的地方。倒是郑采薇一派乡野姿态，似乎是不知道规矩一般细细地把明华打量了两遍，然后低头看了看自己的胸口，露出失落之色。
明华原本还被瞧得有些不快，见她这般姿态忍不住想笑。秦莫一时半会不来，她就与郑采薇聊起了北疆的事情。
郑采薇原本还有些拘谨，不过三五句话的功夫，许是说得都是她熟悉的事物，就大胆起来。话语间不由就讲到了如今在北疆丢了大脸的谢侯爷。
她说得神采飞扬，“那谢天峰也是啥的，刚去北疆的时候就耀武扬威，生怕别人不知道他是个侯爷一般。为着北陵国的人，北疆的将士倒是给了他些面子，想着确实不能在北陵国面前让他露了怯。谁知道，等北陵人走了，他还不消停，反而越演越烈，大家伙自然是不乐意奉陪了！他瞧不起咱们这些泥腿子、跑江湖的，咱们还瞧不上他没点真本事呢！”
郑采薇眉飞色舞，比手画脚道“那一日我看他又欺负刘大哥，就忍不住半路跟了过去，在他回去的路上把直接套麻袋把他给揍了一顿！”
谢天峰堂堂侯爷，回府的路上如何也不会只有他一人才对。明华听郑采薇避重就轻，直接说起谢天峰窝在府中几日不出来，就明白只怕那一日她还有不少的帮手。
也是，这样明丽动人的少女，身边怎么会少了护花使者呢。
“……什么谢侯爷不一样被我打得皮青脸肿，他自以为躲起来我就看不见了嘛……”
“咳咳！”一旁郑诚志听妹妹说得越发不像样子，忍不住咳嗽了两声，然后头埋得更低了些，“王妃，舍妹不懂事，还请王妃见谅。”他说着露出难色，“就是她惹下了这般祸事，我才带着她离了北疆，来投靠王爷的。我们兄妹两人，自幼被师父收养，名字都是他给取的。这世上除了他之外，再也没有亲友。师父过世，我们兄妹两人这才投军到了北疆，想着也算是学得一身武艺没有白费。”
谁知道郑采薇任性，惹了那么大的货。那谢天峰再是个软柿子，也不是他们能够随便捏的啊。他被人没头脑的打了一顿，自然要怀疑那几日被他责罚过的人，为了这个又恼羞成怒带着人出去一趟吃了败仗回来。
原本以为这事儿也就算了，却没有想到不过两天功夫，谢天峰就传出了之所以吃败仗是有内奸的消息。之前那几位弟兄更是被百般刁难，甚至于连着家眷都被抓了起来。
为了不牵连人，郑采薇几乎要冲进骠骑将军府去再大闹一场。还好郑诚志虽然笨了些，却还有些弯弯绕绕的，当夜带着妹妹入府大闹一场，临走长弓射箭，飞书一封承认了揍他的罪名，更是大骂了谢天峰没有半分用兵之才，害死了不少将士偏生把责任推到了莫须有的奸细身上。
然后兄妹两人连夜狂奔，一路躲过了追拿，到了京城投靠宁王来了。
明华听得惊异莫名之余，又有种心神向往的感觉。不过，这对兄妹倒真是一对妙人。
说话间，秦莫匆匆赶到，听闻是北疆故人来，他自然是不敢迟疑。被丫鬟带着进了屋，一见是郑氏兄妹当下就露出笑容，先是跟明华请安，这才与郑氏兄妹打招呼。
郑采薇此时倒是不怎么说话了，只看着郑诚志与秦莫说话，在旁抿唇似笑非笑。
两人叙旧一番，郑诚志又把事情略微说了一遍，秦莫闻言这才对明华拱手道“王妃，下属这就出府去寻王爷回来，王爷若知道郑氏兄妹来京，定然十分高兴。”
明华心中了然，笑着道“我已经派人去寻，你陪着他们兄妹说话，我让人安排住处才是。”
郑诚志的住处好安排，这王府空着的地方不少，临着秦莫周驰他们住就是了，看起来他们关系当时不错的。为难的是郑采薇，让她住后院客房倒是没问题，问题在于看她那跳脱的性子，只怕是难以稳住。可是，女客住前院也未免不像话。
明华想了想，最终给她安排了个好去处。
后院和前院之间，挨着校场的一个小院子。
只是那院子长久没有人住，又有些偏僻，倒是要好生收拾一番。明华一番忙碌，等都安排妥当就听绿桃匆匆来报，说是宁王回来了。明华收拾了一番，等到过去的时候就见丫鬟们上了酒菜，屋内美酒飘香，她进门正要行礼一眼见宁王端着酒杯，立刻上前拦了下来。
“王爷，陈大夫交代过，王爷不能饮酒的。”她说着轻轻从宁王手中拿走酒杯，见宁王神色错愕，却是柔柔笑着道“王爷身子才略微好些，若是饮酒引发了旧伤，只怕郑氏兄妹也会心有愧疚吧？”
她回神坐在宁王身边，笑着看向郑氏兄妹，道“有朋自远方来，王爷心中高兴，自然当美酒佳肴招待，只是王爷身子不变，若是喝酒，我来奉陪就好。”
郑诚志原本还想抗议，谁知道明华说她陪酒，他一下子就蔫了。
没看一旁宁王都什么没说呢。
郑采薇一双漂亮、灵动的眼睛在宁王和明华身上扫来扫去，半响端起酒杯一饮而尽，这才笑着道“是我们兄妹冒失了，并不知道王爷身子不适。”
她说着起身倒酒，“我自罚三杯。”
明华看着她喝酒，笑着道“不过是王爷见着自家弟兄心中欢喜，倒是我扰了几位的兴致。”她说着也倒酒，饮了三杯。宁王在旁这才像是缓了过来，开口道“无妨，我们继续说事儿，等我好了，咱们再痛饮三百杯！”
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