五家族长相互看看，谁也没有先表态，孔县令只得点名方家族长先说。
“米教中人侠名远扬，开义舍施粥放粮，救活了不少人，就算来到始新县城，也不会伤害我们普通百姓。”方家族长慢悠悠的一点不着急开口反问。：“咱慌什么？”
“米教的人来了，咱最多交纳点粮食银两，他们又不能把田地扛走。”田家族长与方家联姻，立刻随声附和：“待明年开了春，催着佃户们好好干活，粮食立刻就会回来了。”
几位族长又分别说了两句，主要一是怀疑天师道是否能来，二是说天师道以往人畜无害，来了也没啥。
孔县令一脸奈何，看看一直沉默不语的杨家族长，始新县城五姓中以杨家势力最强，府内养有不少精锐府兵部曲，杨家与孔县令交情也最好。
杨家族长出声道：“米教的人虽有侠义之名，但也有人传闻，米教此次在江南起兵后，所经过的每个郡县，郡县中所有人员必须入教，否则就地诛灭，然后烧房填井，绝了教众退路。”
“杨族长，不是传闻。”孔姓商人哭泣道：“本人曾亲眼目睹，米贼中人每攻下一处郡县，均要将人集合起来斩杀郡县太守和县令，以表明其志，谁的手不沾血，就会被就地诛杀。”
“杀县令，人人都要沾血？”
“对，沾血的是朋友，是教友，不沾血的是敌人，就地格杀！”
众人吓的脸直接绿了，孔县令顿时不寒而栗腿打哆嗦，若不是顾及官员体面，早已撒腿逃亡。
杨族长道：“始新县城墙低矮，还有数处缺口一直未曾修缮，据说米贼中人都会法术，能高来高去，咱们斗是斗不过的，不如逃走吧？”
“整个江南都有米贼造反，我们能逃到那里去呢？只怕未出新安郡，便被米贼围攻。”孔县令道。
“方氏一族家业都在这儿，死也不会离开始新。”方家族长道，田家族长立刻应声说：“田氏一族也不逃，反正交晋室的税粮也是交，交米教的钱粮也要交。”
......
六人在县衙内一直谈到暮色降临，盆内炭火渐渐熄灭，仍然没有谈出任何结果，一丝丝寒意在衙堂内弥漫，县令孔福的心比寒意更冷，暗暗叹了一口气，一时间心若死灰。
“各位族长，天色已晚，各位散了吧，明日择时再谈。”
方家族长与田家族长也不多言，站起来拱了拱手，一起出了县衙大门，郑家族长与张家族长与孔福寒暄几句，也匆匆离去，唯有杨家族长留了下来。
“战无胜算，又无处可逃。”孔福搓了搓手，哀叹说：“本官看来难逃血光之灾，杨家族长留下来不走，难道别有妙计？”
“大人慌神了，你没看明白方田两家族长的意思么？”
“本官真没看懂，他们想做什么？”
“他们小算盘多半是假借米贼之手，将我杨氏一族与孔大人诛杀，然后他们便是始新县的大王。”
“这可怎么办？这可怎么办？”孔县令急的直搓手。
“孔大人别慌，米贼在江南一闹事时起，本族便预留退路，今晚天一擦黑，你在府中静侯就是。”
“本官若独自弃城逃走，虽能躲过一劫。”孔县令问：“建康朝廷会不会查办本官？米贼会不会派人来追咱们？”
“生逢乱世，连刺史和太守都望风而逃，孔大人且先躲过眼前杀身之祸，再论以身后事吧。”杨家族长道：“米贼来始新县，不是为人，是为粮而来，其余四族若不走，有他们好看的。”
“他们不是会主动交粮嘛？”
“他们错估了米教的胃口，人家米贼要的是全部，不是你主动交那么一点点粮食来充数。”杨家族长一针见血说道。
“要不要和四族说一声？那可是上千条人命啊。”
“要说孔大人自己说去，天擦黑后，若见不到孔大人，杨氏一族自己先走。”
“本官还是保命要紧，随杨族长一起走吧。”孔县令终于打定主意。
喔、喔、一只公鸡终于在黎明中开始鸣叫，紧跟着，始新县的公鸡一鸣百啼，狗开始吠叫，牛也跟着呼应，天亮了！
城外数里处，一支两千余名士兵的天师队伍悄然围住了县城。
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