大长公主府的大丫鬟菊花近来很不顺当，她是府里的家生子，自幼服侍小姐，她家小姐不是寻常人，自从十岁那年听到群臣私下里骂她娘亲跋扈后，小姐便下定决心不能单靠公主娘亲了。
菊花初时不明所已，长大一些便明白了。乐平公主得罪了很多人，如今的天庆帝英宗是她的亲兄弟，又有太后这个亲娘护着，自是不会对她如何，一旦新帝登基，不用群臣上奏，也定会先拿她来开刀，到头后，唐朝太平公主的结局便会发生在她身上。
沈玲伊要保住自己的前程，最有效也是唯一的办法便是成为太子妃，继而成为万凰之王的皇后。
菊花是沈玲伊身边最亲近的人，菊花也常常引以为豪。可是自从上月初一太后寿辰那日，菊花当众出丑，也让沈玲伊成为笑柄，从那时起，沈玲伊对菊花便不像以往那般亲厚，不但亲自动手打了她，还越发地看她不顺眼。
最近小姐不知得了什么怪病，脸上总是奇痒难当，还会生出一片片的红疹，可是过不多久，就又无药自愈，这让太医也束手无策，小姐更是苦不堪言，这病来得毫无预兆，前一刻还是好好的，下一刻已是满脸红疹，惨不忍睹。待到去请了太医过府，那红疹却又完全褪去。
小姐心里烦燥，连带着比平素里更是多疑。就像今日，庄子里送来上好青蟹，眼下中秋刚过，青蟹也还肥嫩，再过几日便过季了。小姐一向喜欢吃蟹，菊花便捡着膏多肉肥的，加了姜蒜调了味道，喂小姐吃了小半碗。小姐初时吃得还好，可是不过片刻，便又是搔痒难耐，遂冷笑着对菊花道：“你是故意的吧，恨我那日打了你，就使出这般阴招害我？”
菊花吓得慌忙跪下解释，可沈玲伊不饶，从头上拔上簪子，在菊花脸上扎了几十个血点子，我脸上生红疹，也不能让你顶着张水灵灵的脸。
菊花躲到廊下哭了一会儿，便又有小丫头跑来告诉她，小姐让她进去。
菊花进了屋，沈玲伊指着没吃完的半碗蟹黄蟹肉道：“你既说自己是冤枉的，那就把这半碗蟹肉吃了。”
菊花听了心里大惊，她脸上刚被小姐扎了满脸的血点子，如若再吃螃蟹，那就难以愈合了，搞不好还会发炎化脓。
菊花不敢不从，她最了解小姐的脾气，沈玲伊看似柔弱，可心却比谁都硬，冯老头是看着她长大的，帮她做过多事，数都数不清，可也还是灭口了。菊花越想越怕，拿起那半碗蟹肉吃得干干净净。
沈玲伊重又笑逐颜开，随手便把头上的簪子赏给菊花，让她到房里歇着去。
菊花谢过小姐，拿了簪子走出去，簪子上还沾着鲜血，那是她的鲜血。
这时门房过来，说是外面有人给她递来一封信。菊花疑惑着，可还是把信展开，她跟着沈玲伊粗通文墨，但这信上却没有字，只是一幅画风拙劣的画，画上是一支珠钗。
这是她的珠钗，当日小姐带她进宫，皇后病了，需用人血做药引，沈玲伊当即便割破自己的手指取血下药，无奈那日沈玲伊正是葵水之期，这样的血不能入药。小姐一个眼神飘过来，菊花便明白了，二话不说，便割破手指，用自己的血给皇后娘娘入了药。
皇后病好后，便赏了这支珠钗给她，从此后这钗就是她的脸面，也只是在逢年过节时才拿出来戴一戴。上次太后寿辰，她就是戴着这珠钗进宫的，可是出了那样的笑话，连同珠钗也不翼而飞。
菊花看到画上的珠钗，心里咯登一下，虽然思量着这送画的人来得蹊跷，可双腿却还是不由自主地跑了出去。
送画的人早已不在门口，守门的一指旁边的巷子：“那人似是往那边去了，大姑娘要追还来得及。”
菊花不由分说就跑进了巷子，那里是公主府的侧门，平素里专供倒夜香的和运送垃圾的出入。
这时正是正午，巷子里空荡荡的没有一个人。菊花正想转身离去，忽然不知从哪里冒出来个小叫花子挡在她的面前。
小叫花子脸上脏得看不出相貌，只有一双乌溜溜的大眼睛熠熠生辉，这双眼睛菊花有些熟悉，可又记不起在哪里见过。
小叫花子看到她，咧嘴一笑，轻佻地上下打量着她。
“这画是你给我送来的吗？”菊花展开手里的画。
小叫花子眯起眼睛，煞有介事地看了一眼：“是一位大爷掏了三两银子，让本少爷送到公主府的，姑娘觉得这画上的钗可还好看，那位大爷恰好多给了本少爷一样物事。”
菊花知道她今天是遇到茬子了，可她从小跟着沈玲伊，别说是这小叫花子，就是皇上皇后也全都见过。当下她沉声问道：“什么物事？”
小叫花子嘻嘻一笑：“这钗的当票！”
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