李延昭惶急地走着，向林中摸索着。心中满是牛二壮往日里憨憨的笑容。这个老实忠厚的年轻人不管是干活，做事还是操练，从来没给他惹过乱子，他对这个老实的年轻人一直以来也都很是放心。然而在这个紧要的关头，这个年轻人却不见了。平心而论，如果是李延昭自己掌兵，或许还会放他一马，然而现今这情况，诸事都由不得他。想到也许将来的某一天，他可能会被勒令亲自找到牛二壮，然后将他送交军法处置，甚至很可能亲自看到他被处决，乃至枭首示众。李延昭心中就一阵阵的发紧。同自己朝夕相处的兄弟落到那步境地，他是无论如何也不愿去接受的。
胡思乱想间，李延昭已离开众骑卒聚集处三十来丈远，他抬目四望，却仿佛见路旁的草丛之中有一个人影，正抱着头靠坐在树干之上，肩膀时不时地耸动一阵。
李延昭放轻脚步，悄悄地走进那人，却听闻他时不时一阵抽泣。那人坐着都显露出壮硕的身材，和肩臂上被肌肉撑得鼓鼓的衣服，不是牛二壮，却又是谁？
李延昭悄悄走近，唤道：“二壮，二壮！”
牛二壮闻言猛一抬头，见得是李延昭，随即立刻低下头去，用袖口胡乱抹了抹脸，口中声若蚊呐：“李，李什长，你怎么来了。”
李延昭看得分明，方才抬头的时候，牛二壮憨憨的脸上满是泪痕。他一时之间却也是手足无措，不知如何劝解。想了片刻，不由得对牛二壮温言道：“二壮，是想家了吗？”
牛二壮本来已经强行止住抽泣，正待起身随李延昭回众人聚集之地，闻得李延昭此言，却又是鼻子一酸，眼泪止不住地流了下来。
“李什长，我想我娘了……”牛二壮一边抹着泪，一边抽噎道。“我想我娘了，我想回去看看她，我不想打仗了，我怕我死了我娘会伤心……我还想吃我娘烙的饼，天寒时我娘腿脚不好，我想在她身边，还能帮她捶捶腿……呜呜……”
见得面前这个高壮如同铁塔一般的汉子，此时在自己面前吐露了心声，哭得像个孩子，李延昭亦是没有了往日的威严，揽着他的肩，不时像一个兄长一般地抚着他的背，还用自己的袖子替他拭去脸上的泪。
牛二壮的话勾起了李延昭心中的遐思，他丝毫没有责怪这个年轻人的意思。即使之前操练了再久，他毕竟是初临战阵，还不曾见到战争的残酷，只是知道打仗便要死人，自己死了，自己的母亲便会伤心欲绝。放眼天下呢，何处不在战？又有多少母亲会失去儿子，妻子失去丈夫，孩童失去父亲呢？这样的一个乱世倘若不终结，这样的失去，这样的人间惨剧，就将会一直持续，一直不断地上演。秃发部的这次叛乱，只是一个小小的开场。今后，自己以及自己的部下，将会面临更多的敌人，更艰难的战事，更巨大的牺牲。或许在实现自己平定乱世这一宏伟愿望的征途中，眼前诸人，甚至于自己，都将倒下去，成为他人万世基业的垫脚石。
想到这里，李延昭不由得感慨万千，身边的牛二壮仍自在不断地抽噎。李延昭看着无助的他，思绪片刻，眼神已变得坚定起来。
“二壮，今日你与娘暂时的分别，却是为明日更好地相聚。”李延昭坚定的眼神望着牛二壮，缓缓道。看到李延昭坚定的眼神，牛二壮渐渐地止住了抽噎。神情专注地望向李延昭，望向这个一直带领着他们一干士卒的，他们的什长。
“之前你们入伍之时，我记得我便说过，今日家人的安定生活，来之不易，回想想尚在关中时候，你们生活是怎么样的？时时刻刻受到胡人的残酷盘剥，甚至家人的生命安全都尚且不能保证，是不是？如今来到凉州，家人生活已是安定下来，没有人压迫他们，没有人像胡人一样，动辄便屠戮他们，家中还分下了田地，只要辛勤耕种，便能衣食无忧。我等参军入伍，却是为了什么？不就是保护我们的家人吗？”
牛二壮听得入神，已是连连点头。
“而现在呢？秃发部的首领发动叛乱，已是将西平郡搅得天翻地覆，临羌城破，你知道有多少人家破人亡吗？今日我们在此，就是要对付这些叛军，倘若今日你走了，我走了，大家都走了。待得他日，乱贼叛党攻入了我们广武，那又将如何呢？包括你我在内，这千千万万的人家，还能保住吗？他们过冬的粮食会被乱贼叛党抢走，他们会被乱贼叛党掳走为奴，那时你又将如何自处呢？你娘将何处安身呢？”
听闻这一番话，牛二壮已是色变，双手不由得紧握成拳，手臂之上，青筋暴起，显然是想到这一副景象，愤怒不已。
看着浑身发抖，愤怒不已的牛二壮，李延昭知道自己的话已经起到了作用。他拍拍牛二壮的背，温言道：“和大家一起战斗吧，权当是为了保卫我们自己的家人。多杀敌，活下去，等到你凯旋的时候，你娘会为你感到骄傲的。”
见牛二壮满是泪痕的脸上泛起坚定的神色，李延昭笑了笑，伸手拉起了牛二壮：“走，回去准备准备，我们便出发杀贼了！”
牛二壮亦是挥了挥紧握着的拳头，喃喃道：“杀贼！”
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