阿拉贡舰队经过直布罗陀海峡进入地中海的时候，巴巴罗萨·海雷丁的船队正在距北非海岸不远的海上游弋。
如今的海雷丁还没有一个红胡子的绰号，这个绰号现在是属于他的哥哥舍恩的，现在的海雷丁虽然也是凶名赫赫，但还不是整个家族的当家人。
他的两个哥哥掌握着整个家族主要的力量，海雷丁是家里的第3个儿子，而他的手下也只是这个海盗家族中的一部分。
海雷丁的野心要比他的兄弟们更强烈，而且看的也更远，所以他希望能够得到的东西也就更多。
和马木留克人的合作让他们的家族在非洲沿岸有了几快不错的地盘儿，凭借这些港口他们可以迅速出击或是隐匿，可是海雷丁却并不满足现在这种状况。
这是因为他始终觉得依靠别人不是那么靠谱，何况马木留克人自己如今也是自顾不暇，奥斯曼人的压力越来越大，特别是为了争夺苏丹宝座，巴耶塞特二世的两个儿子正在疯狂的扩充实力，如今迈哈迈德已经把征服埃及的马木留克视为自己争夺王位的重要筹码，所以海雷丁觉得应该尽快的找到更可靠的靠山。
今天他没有出海抢劫，是因为在等待一位很重要的客人，这个客人能够给他提供的帮助，要比只是随便让出几个贫瘠的港口作为他们栖身地的马木留克人大方的多，虽然也知道对方肯定有着自己的目的，不过这并不妨碍海雷丁和那个人打交道。
一条很大的克拉克帆船远远驶来，这条船谨慎的在距海雷丁的船队很远的地方落锚停下，三个主桅帆已经半落，但是几张三角帆却只是偏向被风的方向，即便离得很远，海雷丁也可以看出对方那警惕小心的样子。
不过这也难怪，他们是臭名昭著的海盗，许诺和信用这种东西对他们来说是不存在的，如果谈的不妥，他会毫不犹豫的下令抢劫，俘虏，或是干脆击沉对方的船，所以看到那条船小心的样子海雷丁并不介意。
一条小船慢慢划了过来，尽管海面平静可是那条小船依旧颠簸起伏，这都让海雷丁颇为好奇对方船上的人怎么有胆量来和自己单独见面，直到软梯放下，随着一阵攀爬，一个女人在水手们的帮助下登上了他的船。
“尊敬的海雷丁，很高兴你答应和我见面，之前我曾经希望和你的兄弟们会面，不过他们都拒绝了我。”康妮欧夫人向这个大名鼎鼎的海盗头领躬身行礼，同时很谨慎的低下头，没有与他的目光相遇。
在东方多年的经验让康妮欧知道即便自己拥有着这些人渴望得到的资金和武器，可是这些傲慢的东方人依旧用一种高高在上的态度对待她，这不是因为种族也不是因为信仰，只是因为她是个女人。
“这个我知道，放心吧我不像我的兄弟们，他们都是最好的战士就是眼光有些短浅，我不会因为你是女人就轻视你，之前你们向我透露的消息帮了我很大的忙，只是这一点我就要感谢你们。”
康妮欧笑了笑，她知道海雷丁说的是之前之前他成功袭击了西西里运税船队的事。
在等到了确凿消息后海雷丁的海盗船队出其不意的在距地中海北岸很近的海域袭击了西西里的运输船队，这个举动彻底震动了地中海沿岸的欧洲人，因为他们怎么也没有讲到那些可怕的海盗会胆大妄为到在距欧洲大陆如此近的地方发动袭击。
康妮欧要说什么，可不等她开口，原本脸上挂着笑容的海雷丁却忽然脸色阴沉下来，盯着她说到：“但那些都是过去了，如果接下来你欺骗我我会毫不留情的杀掉你。”
海雷丁紧盯着面前这个女人，他当然并不像他说的那样会平等的看待所有女人，但是眼前这一个显然是个例外，这个女人据说有着很大的靠山，她能够从欧洲弄到大批的武器甚至是火炮，然后又经过重重险阻把这些货物运到东方，听说她甚至和远在大不里士的萨法维教团都有所来往，而且就是海雷丁自己也已经不止一次的关照过她经过自己地盘儿的船队。
而递话过来，让他们高抬贵手放过这个女人商船的，是据说在君士坦丁堡很有影响的一个奥斯曼大贵族。
这样一个到处都吃得开的女人当然是不简单的，所以当听说她主动提出要和自己家族接触时，海雷丁十分高兴。
只是他的兄弟们却拒绝了这个难得的机会，听说这个结果之后的海雷丁十分恼火，他原本想要立刻阻止这个愚蠢的决定，可为了顾及兄弟们的想法，不得不悄悄派人和这个女人联系。
让海雷丁有些意外的，是这个叫康妮欧的女人立刻就答应了与他的私下见面，而且真的很快赴约。
“你的胆量让我佩服，”海雷丁对康妮欧说，敢和海盗打交道的人不多，更何况是个女人，这倒是让他对康妮欧和她背后的那些人更加重视起来了“我知道你和西西里人关系不错，有个叫格罗格宁的你应该认识。”
“当然，他是我的生意伙伴，就和与你还有其他人一样。”康妮欧泰然承认，正如她所说，与格罗根宁之间的矛盾并不会影响到他们之间的合作，虽然她知道格罗根宁凭借着在地中海上的关系网正在迅速发展他自己的力量，不过这和她没有关系，她和亚历山大的合作现在看来很顺利，如今她不但是大不里士的萨法维宫廷里的贵宾，而且也趁机和马木留克人搭上了关系。
“我们和那个格罗格宁也有些生意往来，”海雷丁点点头，他知道这个女人不简单，不过现在看来似乎比他之前想的还要厉害些“告诉我你都能给我些什么？”
“最好的**，能够装在你船上的火炮，以及为你提供可靠的销赃途径，毕竟你要用抢来的东西换你自己需要的东西，我可以向你保证这一切都是安全的，而且......”康妮欧向前一步低声说“我可以向你提供关于西西里和阿拉贡的各种消息，譬如据我所知阿拉贡的斐迪南已经下令让他的船队进入地中海，也许你这次真的惹火了他，这些消息我想比武器对你来说更重要。”
海雷丁默不作声的望着这个女人，对方给他开出的条件太丰厚了，这不能不让他谨慎起来。
如此丰厚条件背后他需要付出什么现在还不知道，不过想来那一定不是很轻松。
“我们可以帮助你在非洲海岸站稳脚跟，”康妮欧继续说着，她知道海雷丁肯定在犹豫，而且她这次来也并没有抱着一次就谈妥的奢望，不过之前他们合作的的确不错，至少这次袭击西西里至阿拉贡航线上的税金船队的成功，就说明这个海盗要比他的兄弟们有着更大的野心“我说的不是像现在这样只是帮你们找几个藏身的地方，而是能够为你们提供真正建立起属于你们势力的帮助。”
听着康妮欧的话，海雷丁依旧神色平静，可只有他自己知道内心里掀起的波澜甚至快要赶上大海中的狂涛了。
建立属于自己的势力，甚至是一个国家，这是海雷丁的梦想，他曾经和他的兄弟们畅言过他的这个梦想，换来的却是他们的笑话。
他的兄弟们认为如今的日子已经很不错，手里有着一只让很多人都渴望和他们结交的海上力量，时不时的抢劫来往的商船，如果愿意，他们还可以袭击某个沿海港口城市，在抢走大笔财富之后回到海上自由逍遥，这样的生活对他的兄弟们来说已经到了几乎别无所求的地步，所以建立一个国家这种不切实际的想法在他们看来纯粹是海雷丁在胡思乱想。
而且就是海雷丁自己也知道他的这个梦想有多么遥远，带着一群海盗到处肆虐招摇是一回事儿，可真正建立起一个国家就是另一回事了。
没有谁愿意看到一个新势力的诞生，更何况他们恰恰遏制住了地中海东岸通往非洲内陆的沿海要道，只是这一点已经足够让很多人把他们视为眼中钉，或许那些国家可以容忍一群海盗，但是就绝不能容忍一个国家的海军长期占领着这样一片对所有人来说都异常重要的海域。
所以海雷丁很清楚他要实现这个梦想的困难有多么大，而且他也不能保证在这条路上究竟有谁会成为他的强敌，不论是如今和他合作无间的马木留克或是暗通曲款的奥斯曼人，一旦察觉他的野心都会立刻毫不留情的予以剪灭。
至于眼前这个女人，海雷丁相信她应该是受欧洲的某些大贵族的吩咐才来和他见面，他想了想觉得那个贸易联盟的可能性很大。
之前他与他们曾经有过合作，他的海盗们负责打击那些不属于贸易联盟的商船以确保那个联盟在欧洲拥有垄断式的市场，而他们则付给他可观的酬劳。
只是现在，那个贸易联盟的胃口似乎更大了，他们难道已经到了要扶植一个国家的地步？
海雷丁现在琢磨的是那些精明的商人想要他做什么，他知道他们肯花如此大的本钱，那么他们的条件应该也同样苛刻。
“你们想要什么？”海雷丁问着，他想不出这些商人这样大的手笔背后会有什么样的图谋。
“帮助我们牵制住阿拉贡人的舰队，”康妮欧开出了她的条件，看到海雷丁露出稍显意外的神情她摇摇头“不要以为这是件很简单的事情，斐迪南已经发疯了，你袭击了他的税金船，都不只是让他损失惨重更是让他颜面尽失，阿拉贡国王已经发誓要用严厉打击海盗报复你们，所以你们现在的处境并不是很妙。”
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