本章副标题：尽人事，听天命。
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简单地说，解决山东问题的大环境是一战之后全世界人民都不想打仗了，不但自己不想打也不想别人打。
连日本军阀的代表人物田中义一也不得不承认，“最近的世界趋势，不允许过去那种获取新领土或扩张势力范围的旧的帝国主义的发展。”
小环境是远东相关利益国家，也就是美英法都反对日本独占中国利益，日本人那种强硬的外交方式也招致各方面的反对。
巴黎和会后，不仅中国民众的抗日情绪日渐高涨，抵制日货运动不断。美英法亦抨击日本是“一个侵略民族”，“只考虑自己，不考虑其他国家，过于利己”，声称“为了世界文明，不希望日本发展”。
最后具体到美利坚。沃伦-甘梅利尔-哈丁，很多中国人甚至都不知道有这么一号的大统领。可是他乃是一位铁杆的“友华人士”。
他在竞选演说中反复提到巴黎和约容许日本“劫去山东”，这个字眼在登载各候选人竞选演说词的《时代》周刊上出现频率之高，使哈定的民主党对手大为逊色。
在竞选期间，哈定的其它共和党伙伴，也都在公开场合大量提到山东问题和“侵占中国”的不公正决议，用来诋毁巴黎和约和国际联盟。
当然啦，这是用抹黑民主党现任总统威尔逊的方式来攻击自己的竞选对手。而且西方政客竞选时候的承诺一般来说都是放屁。很少有人像小胡子那样坚守承诺的。他说要给德意志人民一场战争那就真的给大家带来了一场战争。
但是，如果不是太麻烦的话，这些政客还是愿意做点表面功夫的。
“所以……少川兄，解决山东问题的机会就来了啊！”
我们的袁大师这番话说完，顾维钧和孟宪承两人就露出了激动的神色。顾大公使还站了起来，负手踱了几步。
他转回身子，目光炯炯地盯着袁燕倏问道：“鸿渐，我来问你就算有美利坚的支持，那么日人会同意吗？要知道日人一向蛮横无理，视我国为他们的禁脔，他们会愿意把嘴里的肥肉给吐出来吗？”
“少川兄，关键不是日本而是英国。”袁燕倏微微一笑，胸有成竹地说道。
“自鸦片战争以来，英吉利对华贸易长期独占鳌头。然而上一次大战期间，他们的注意力主要集中在欧罗巴，无暇顾及远东的利益，日本则打着英日同盟的招牌大肆扩张，逐渐向英国在华的势力范围华南和长江流域渗透……”
“1915至1919年期间，日本在华投资额已等于或接近于英国的投资，超过了所有其它帝国主义国家在华投资的总和，到大战结束时，中国对外贸易额大约有半数是操纵在日本的手中，英国只占17. 1%，退居第二；美国占16. 7%，居第三位……”
“也就是此时英国逐渐丧失在远东的霸主地位，而日本则不顾英国成为了新的东洋霸权，并且占据获得有利发言的地位。”
孟宪承忍不住赞叹道：“鸿渐大才，你真不愧是经济专家！”
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