大宋有一个皇帝,他是宋真宗赵恒的儿子,章懿皇后李宸妃的儿子,已故元德皇太后李氏的孙子,他叫赵祯,人送外号,宋仁宗。
话说赵祯在位的时候,嘉祐三年三月三日,半夜四五点钟,赵祯撅着屁股坐在紫宸殿的龙椅上,接受百官的朝觐。
等文武百官、门外官兵都站立整齐之后,殿头官大喝一声:“有事出班早奏,无事回家歇息。”
在众位班列大臣中,有两人面红耳赤,拖累大家后腿,不想回家歇息。
这两人齐出列,往前走三步,先整句客套话:“吾皇圣明,吾皇圣明。”
赵祯打个懒洋洋的哈欠,一看殿下面红耳赤的两人,乃是宰相赵哲、参政文彦博。
“你们两个厮有何事,等不急晚班再奏,快说,快说,寡人好困。”
宰相赵哲鞠一躬:“吾皇莫困。现今京师鼠疫大流行,许多官兵和平民都得了鼠疫,半夜偷跑起来,到田地里偷食庄家,如今这田地里能吃的都吃光了,已是一片狼藉之景啊。”
赵祯一听,瞌睡醒了一大半。
“我的爱卿啊,每年都有鼠疫流行,也从未听过有这样的情况发生,莫非你是在戏耍寡人。”
赵哲和文彦博一听宋仁宗这话,吓得两腿一软,纷纷往地上一跪。
“吾皇圣明,吾皇英明,吾皇万岁万岁万万岁啊。我两小厮就算有天大的胆子,也不敢戏弄、玩耍你这孤家寡人啊。”
赵祯一看两人这气势,不像是在说假话。摆了摆手,道:“罢了,罢了。谅你两厮也不敢欺骗、戏耍寡人。两位爱卿,且说有何解救之法。”
文彦博启禀道:“这鼠疫乃是由四大害虫之一的老鼠所引起的,要想消灭鼠疫,得先从源头着手,即消灭老鼠,如此便可长治久安,亨享太平。”
“文爱卿,你可有消灭老鼠之法。”
“得吾皇厚爱,小人不才。消灭老鼠,要的是人手。如若要想消灭老鼠,得释罪宽恩,省刑薄税,祈禳天灾,下令天下百姓,人人打老鼠。”
赵祯一听,觉得文彦博说得有几分道理。
“释罪宽恩,祈禳天灾,都可以。省刑也不是不行,唯独薄税不可。我朝文武百官,后宫佳丽三千,将士几十万。又有西夏、契丹财狼虎豹,若是减了这税收,只怕是国运不济啊。”
文武百官,无言以对。
当即宋仁宗赖令翰林院起草卜告,大赦天下,修坛卜事,祭神祀祖。
卜告写了十八般文书,快马急鞭,送往各府令。
光阴似箭,日月如梭。时间转眼就过了一年零两个月。
不料鼠疫不但不减,反而日趋猖獗。宋仁宗闻知,龙体不安,夜不能眠,于是又与百官文武早班计议。
“众位爱卿啊,我昨夜梦见一条凶龙,那是吞云吐雾,张牙舞爪。一连吐了七百七十七天的雨水,淹得我京师都可以养鱼了。不祥之兆,哎呀呀呀。”
百官文武一听,心中都很焦虑,要是不把皇帝的困惑解除,只怕是今日的早餐就别想吃了。
殿堂下一众男人,思前想后,都没想出什么好点子。眼看宋仁宗就要宣布今日要取消早餐了,那班部中走出一大臣。
仁宗一看,这人福脸,吊稍眉,小眼,高粱鼻,双唇虚厚,似含丹珠。
这人不是别人,正是那写得一手好词的参知政事范仲淹。
“予观夫巴陵胜状,在洞庭一湖。衔远山,吞长江,浩浩荡荡,横无际涯。”
“横你个头,范爱卿若只是念诗做对,莫说是今日的早餐你吃不上了,就是连晚餐,恐怕你也休想吃上。”仁宗强压住心中的怒气。
范仲淹拜曰:“眼看鼠疫盛行,军民涂炭,日夕不能聊生也。以臣寓意,要想消除此灾,可以宣召嗣汉天师星夜赶往京师。修三千六百米宽的祭坛,奏明玉皇大帝,方可除去民间的鼠疫。”
“范爱卿,这奏是你启的,如若这天师不行,你当何解。”
范仲淹道:“如若天师不行,我自当卸了官帽,回家种田,娶妻生子、养猪放牛,三生三世,不得踏入京师。”
仁宗道:“这话我爱听,且念你一片赤子丹心,就按你的方法去做,准奏。”
“吾皇圣明”文武百官,府身一拜,早朝下班。
当即宋仁宗亲笔玉书一道,带上御香一柱,钦点殿前太尉洪信带队,前往江西信州龙虎山,烧香拜佛,即刻启程。
洪太尉领了圣旨,作别天子,背上诏书,装了御香,带上精兵良将数十人,离开京师,走了小路,前往信州贵溪县。
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