风雷寨山前的官道上,一匹枣红骏马奔驰。
蓝衣少年鞍坐其背,左手持弓臂,右指扣箭羽,转眼行到一个左侧山脚转弯。
转弯一过,一排箭靶突现,远远藏在那山脚后头。
少年扭身把眼一凛,在这七八个箭靶中立时找着一个架上绑着大红绳的,只看他毫不迟疑,右手一放,木箭呼啸而出。
他射完这箭,也不关心中是没中,速将木弓交于左手,右手再取一箭,“驾”一声,继续奔前。
身后刚刚射出的那枝木箭,正中红绳箭靶之心!
又过一个右侧山脚拐弯,那里同样出现一排箭靶,其中一个箭靶上同样绑着根红绳,这回少年右手开弓,左手拉弦,一箭射去,命中。
少年收起木弓,勒绳按马,一笑抬头,朝南面山坡看去。这山坡上站着一个男子,紫色长衫凛凛,见到少年望眼瞧他,把手一挥,叫声:“不许偷懒!”
那少年嘿了一声,右边拍一记马脖子:“大硬,咱们继续!”马儿掉了个头,撒蹄回走。待他消失之后,那两处箭靶后各跑出一人,把被少年射中靶架上的箭都取了下来,又将红绳换绑到另一处靶架子上。
这是洞庭湖端午龙舟大会的一月之后,骑马射箭的是宿平,山上督练的是法华。
自打那日回来,十五个人都受到了大寨主的褒奖。特别是宿平,那最后定胜一箭被传得神乎其神,小小年纪俨然就坐实了“风雷寨第二弓”的宝位,隐隐还有直追少寨主雷敢指的势头。
雷敢指却是毫不在意,居然还死皮赖脸地问二寨主讨赏钱,说是若非他火眼金睛、慧眼识珠,推荐了宿平一道前去,这三千两银子铁定一个子儿也拿不到了。
黄鹤杳悄悄告诉雷敢指他只负责发钱,分赃的却是大寨主。雷少寨主当场便偃旗息鼓了。
宿平倒是被分了一百两,却被他拒绝了,最后推脱不下,便开口要了两身新衣裳。原来少年从半山沿出来的时候,还穿着去年的旧装,早已有些捉襟见肘了,春天一过,身子愈发高壮了许多。黄鹤杳喜滋滋地收回银子,二话不说,不出半月就叫人给他制了五套,蓝的青的、长的短的、夏的秋的都有。
这期间还发生了一件趣事,叫宿平哭笑不得。
也不知从哪里传来五张悬赏告示,是那袁州府所发。这几张告示上头各绘了一人头像,有黄鹤杳、红叶、法华,还有朗乾坤,最后一个却是宿平。前面三人还好,都是早已登过城门墙上老主顾,鼻子是鼻子、眼是眼的,总有七八分相似。朗乾坤的样貌也画出了五分,不过还是缠着顶瑶人的裹头巾,下署一名“风雷寨某贼”,顿叫他这个真人看了大失所望,直有股立马冲到知府衙门,叫人盯着自己重绘一张的怨念。——只是他有所不知,这画像已是作得相当不易了,却是那施摘青抖着俩小腿肚,凭着一星半点的残留回忆配合画师完成的,而且这回忆过后,主簿大人就丢了九品青砂帽。
众人眼里,最为不值当的就属宿平了。那画中之人,头上也顶个裹头巾不讲,脸上还画满了条条黑杠,五官倒能看见,只是这般模样,随便路上找个过往的行人,用毛笔撇上几撇,也可抓去大牢关着了。更为繁杂的是下边的名字,“风雷寨某贼,少年,姓不详,名‘素平’,会射箭,该名疑为小名,此人疑为风雷寨头目雷照峰之子。”——忙活了半天,还是绕回到了原本要去却又未去成的雷敢指头上……
风雷寨,“风雷聚”。
这日中午,兄弟们吃罢中饭才刚散去,大寨主与二寨主正在闲谈。突然一人从外头跑了进来,到得二人跟前,递上一封点蜡书信于雷照峰。
雷照峰拆开看了一看,眉头微皱,抬眼望着身边的黄鹤杳道:“南岭来信,袁州知府换人了。”
“来的是左派还是右派?”二寨主问道。
“都不是。”雷照峰摇头。
“竟是吕派的?”黄鹤杳又道。
“也不是。”大寨主摆了摆手,“——你不用问了,这新知府更不是闻派的。”
“莫非是个什么皇亲国戚?”黄鹤杳惊讶道。
“皇亲国戚可不来与咱们做邻居……”雷照峰笑道,接着晃了晃那书信,“此人名叫秦中仁,是个刚从扬州地方调上来的新官……你可想起来了?”
“是他?——他不就是因前些日子在妓院里晃悠、却逮到了个禁军军官,而被皇帝破格提拔的那位么?”黄鹤杳登时想起一人。
“就是他。”雷照峰道。
“这么个二货,也能当知府?”二寨主撇嘴道。
“所以才叫蹊跷……你可知这原先的知府为何被换?”大寨主面露沉思。
“不该是因为咱们风雷寨吧?”黄鹤杳笑道。
“虽无直接瓜葛,但也确实有关,这源头便是洞庭湖的龙舟大会。”雷照峰却是一脸正容,“——此等好事经你们一搅和,那袁州通判樊马良趁机参了知府一本,说他与咱们沆瀣一气。皇帝自然震怒。一怒之下便就把人给撤去,换了个新的过来。”
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