这已经是迈克尔-乔丹第三次来到波特来参加总决赛了，在他的四个总冠军里，有两枚戒指来自对波特兰人的胜利，而且是最重要的两枚。
1991年的那枚，是乔丹职业生涯第一枚戒指，其重要性不言而喻；而1992年，那是乔丹职业生涯中最强大的时光，1992年击败甘国阳拿到总冠军，是乔丹这辈子感觉到最骄傲的一件事，虽然那最后的争议一投在历史上留下了永远无法抹去的争论阴影，但是，冠军的荣耀终究还是属于他。
在1996年回归达到更高的高峰后，在1997赛季，当乔丹得知甘国阳也将复出的时候，乔丹兴奋地如同刚出笼的狮子，这种感觉就好像1995年季后赛被击败，1996年卷土重来时的感觉一样，新的更大的挑战又来了。
在常规赛，乔丹是除了波特兰球迷外最希望开拓者赢球的人，一直到西部决赛结束。
当然，乔丹并不喜欢开拓者，也不喜欢这里的球迷，他只是希望开拓者能够挺到最后，然后在总决赛里接受他的致命一击，然后他就可以又一次踩在波特兰和甘国阳的尸体上，摘下NBA的最高荣誉，来享受胜利为他带来的巨大快感，对于乔丹而言，除了总冠军，世界上在没有可以与之相媲美的事物能够带来那样的愉快、满足和充实，女人、金钱、赌博、飚车、雪茄，都不可以。
所以，当他进入玫瑰花园球馆的时候，他就能感觉到灵魂中的每一个细胞都在跃动，和甘国阳一样，乔丹也喜欢在客场比赛，不过和甘国阳喜欢的理由不同，甘国阳喜欢在客场比赛是因为在那种环境下他注意力可以更集中，打得更好；而乔丹则是享受那些嘘声、叫骂、脏话以及竖起来的标语牌，这一切都会让他在击败主队时感到加倍的满足，蹂躏十三个人和蹂躏两万个人终究是无法相提并论的。
如果说乔丹还有什么小遗憾的话，那就是他还没有在玫瑰花园广场拿到过总冠军，1991年和1992年，公牛都在自己的主场拿到了总冠军，这一次他们没有了主场优势，乔丹却更加希望可以在这里拿到登上冠军领奖台。
在走进主场地的一刹那，巨大的噪音就充斥了耳膜，这里是联盟噪音最大的主场之一，拥有最疯狂的球迷，公牛的球员和开拓者的球员同时出场，开始了热身，乔丹可以看到对面穿着白色运动服的甘国阳，乔丹心想，这个家伙在心里是不是和我有着一样的感觉。
从1989年开始，甘国阳拿到冠军的那一刻，他就是乔丹内心赶超的目标，他们同一年进入联盟，可是甘国阳更早地达到了个人和球队的巅峰，这让乔丹无法忍受，终于1991年和1992年的冠军让他扬眉吐气，现在，一切都反过来了，是你甘国阳要来挑战我！
乔丹猜对了一半，甘国阳此时的心情也是激动的，可是他自己也弄不清楚，他的终极目标究竟是什么，斯托克顿提出的那个问题一直萦绕在他的脑海中。
在比赛正式开始前的开场仪式中，现场也是请来了一位特殊的观众，那就是美国前拳王默罕默德-阿里，这位被帕金森症折磨的颤颤巍巍的老人，在开场仪式的末尾来到场地中央拍照留念，全场观众和球员都给了他最热烈的掌声，不过这位曾经言辞犀利、个性张扬的拳王，已经再也做不出任何表情来回应了。
甘国阳倒是想起了过去在甘家菜馆的时候，在电视节目上看到拳王退役的新闻，那时候的他还精神抖擞，如今却呆若木鸡，命运就是这样的无常。
这时候，裁判看了看技术台，要求两边的球员都上场，比赛要开始了。
“准备好承受失败的痛苦了吗？”甘国阳系好自己的裤子，走到乔丹跟前冷冷地说道，开场前两人的垃圾话互喷已经是保留节目了。
“在失败上，你的经验比我更丰富。”乔丹歪着脑袋笑着说道，同时大口地嚼着口香糖。
说完，两个人轻轻碰了碰拳头，世纪之战，终于拉来了序幕。
天下英雄，唯你我二人！
如今，也到了一决雌雄的时刻！
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“刚才上场但是默罕默德-阿里，不过阿里的辉煌时代已经成为了历史，现在要看甘和乔丹，谁会引领新的辉煌，这是两人在总决赛的第三次交手，对迈克尔-乔丹来说这是他证明自己比甘更加强大的最好机会；而甘，他回来就是为了向乔丹复仇，那些他失去的东西，他要亲手拿回来。双方在各自分区的季后赛一路走来，几乎没有费太多的力气，他们似乎早就约定好了，要在总决赛中相遇。”
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