认清对手实力的最好方法，就是在场上和他真刀实弹地大战一番，这比任何录像、新闻报道和道听途说都要有用。
无论对芝加哥公牛还是波特兰开拓者而言，在这个时间段碰到对手，都再好不过了。
全明星赛即将开始，球员们可以全力以赴，因为后面有大段的时间休息；同时赛季已经过半，球队的磨合、化学反应都达到了最佳状态，同时也是确定常规赛名次的关键时段，孰强孰弱在这个时候已经非常明了。
在赛季开始之前，菲尔-杰克逊就将开拓者列为对公牛威胁最大的球队，赛季开始以后随着比赛的深入，开拓者的战绩也说明了这一点，今年的波特兰人破70胜完全在情理之中。
但是对芝加哥公牛，菲尔-杰克逊依旧有着绝对的自信，1996年的公牛和乔丹拿下的绝对不仅仅是一个冠军，他们所创造的传奇，他们夺冠的历程，都将永远印刻在NBA的史册中成为最光辉的一页。
在杰克逊看来这是一支趋近完美的球队，他们或许不是最有天赋的，却绝对是最强的。
现在的情况一如1992赛季，刚刚在1991年夺冠的公牛面对卫冕压力，他们的直接挑战者就是波特兰开拓者，最终在总决赛上他们卫冕成功，当然在甘国阳投出那一球的时候杰克逊的心头也凉了，世界似乎都崩塌了，但裁判的哨声拯救了他们将他们从地狱拉了回来。
1997年的他们又要面对开拓者，这一回杰克逊觉得，如今的公牛比上一次更加的成熟更加强大，更重要的是，杰克逊认为有一个问题是甘国阳永远也无法突破的。
无论甘国阳如何强大，他终究还是一个中锋、一个大前锋，一个内线球员。
NBA过去始终信奉内线为王，拥有一个好的内线将是冠军球队的基础，这也是为什么在1984年奥拉朱旺和甘国阳的顺位排在乔丹前面的原因。
菲尔-杰克逊却并不这么认为，他觉得随着NBA的发展，内线球员受到的限制越来越多，外线球员的技术、身体则是飞速的进步，而且纵观NBA历史，外线球员在冠军队中发挥的作用一点都不比内线小。
拉塞尔在凯尔特人拿到11冠，可他在球队只是防守核心，进攻还是要靠那群攻击型外线；张伯伦到湖人拿冠军时同样主要司职防守，进攻重担交给了杰里-韦斯特；尼克斯里弗雷泽的作用和里德一样重要，没有了里德，他们还是在第七场击败湖人夺冠；贾巴尔没有奥斯卡-罗伯特森和魔术师约翰逊这样的外线连总决赛都进不去。
杰克逊在总结分析了这些以后认为，在对抗越来越激烈的NBA中，内线的质量决定了球队下限，但只有外线才能决定球队的上限，因为在攻防绞杀的关键时刻，只有外线球员才能持球，只有外线球员才能最直接最方便地发起进攻，内线球员在常规时间无论如何发威，到了关键时刻拿不到球，一切都是徒劳！
正因为如此，纽约尼克斯才需要约翰-斯塔克斯这样的纯外线攻击手，休斯敦火箭也需要萨姆-卡塞尔这样的新人大心脏，而芝加哥公牛，则拥有NBA历史上最好的得分后卫，迈克尔-乔丹。
甘国阳无论多么强大，哪怕他的三分球已经比许多外线球员都要出色，他到底还是一个6尺10的内线球员，否则在1992年他也就不需要跑到中圈附近去接球了。
他在打法上已经超越了这个时代，可杰克逊认为，他超越的还不够。
只不过，在上半场公牛和开拓者的比赛结束后，杰克逊就已经意识到，甘国阳和他的这支开拓者，还在进步，如果说公牛的打法和理念领先了联盟一个时代，那么现在的开拓者，隐隐已经领先公牛一个时代了。
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“上半场的比赛结束了，54：54，双方打平！这是本赛季我看过最精彩的上半场比赛。”斯科特一直在重复这是他看过最好的上半场。
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