二三月份，正是杏花盛开时节，上岸之后，韩瑞沿着石桥微步行走，迎面扑来就是杂着杏花的芬芳，杨柳吐青，天气转暖，春风拂面，景色醉人，伴着杨柳的清香，剪剪轻风细细，悠然徜徉春色里，感觉是何等的惬意。
手提竹篮，韩瑞顺着林荫道，向庄园走去，晨雾未散，一阵清风卷来，枝叶纷纷扬扬，洁白/粉红的娇嫩花瓣花蕊，当空飘舞，犹如雨雪，濑濑下落，携带着夜里沾染的晶莹露珠，滴打在韩瑞身上，留印痕。
就当韩瑞沉醉于林荫美景之时，庄园内外，却是另外的情形。
今日是颜师友寿辰，官学的书生士子私底下曾有传言，如果得到学政的赏识，就等于一只脚跨进了官门，只要把另一只脚收进来即可，虽然事实未必就是如此，但是也可以从中看出颜师友的不凡之处来。
其实最关键的在于，只要与他打好关系，搭上了线，就可以通过这条渠道，认识远在京城的秘书少监颜师古，日后参加科举自然轻易些，说是坦途也不为过。
所以，这个时候，颜家庄园热闹非常，东方刚刚吐白，就已经挤满了前来贺寿的士子，现在更甚，连庄园也容纳不下众多的来宾，只能安置在院前屋后的空地上，几十个年轻人围在一起，都是官学里的书生士子，自然免不了说古论今、谈天说地的事情，或是同乡，或是同窗好友，三五成群的围在一起，高谈阔论不绝于耳。
但是也有不合群的几人，他们并非生性孤癖，不愿与人交谈，旁边有人招呼问好，几人也知道温和回礼，但却不知为何原因，没有加入聊天的队伍中，而是在院前前转悠，防贼似地打量进来的每位宾客，仔细查验请柬，幸好态度不错，彬彬有礼，不然大家还以为他们是在寻找仇人呢。
这只是个小插曲，旁人识得，这几人是颜师友的得意门生，以为他们之所以这么尽心尽责，一是怕有些闲杂人等混进寿宴捣乱，更主要的还是为了在人前表现一番，让大家知道他们与颜家的关系有多么的亲密无间。
毕竟，反客为主的行为，也不是一般人可以做到的，对此，底下众人神情各异，或平静无波，或表示不屑，其实心中不知道有多么的羡慕与妒嫉，然而，他们却是误会了，若是有人听到位这几人之间的对话，就明白到底是怎么回事。
“丁兄，怎么样，找到那人了没有？”
“没见。”
“唉，都怪那伙计，长得什么模样也说得不清不楚的，叫人怎么认。”
“请柬，那张请柬，老师的笔迹大家都认得吧。”
几人齐声答应，摇了摇头，清醒几分，继续探查，宴客的请柬是发出几百张，不过由颜师友亲自撰写的，却寥寥无几，都是扬州的高官名士之流，他们自然认识，现在只要找出那个从未见过的人即可。
听起来简单，做起来可不是易事，大儒颜师友做寿的消息，早在扬州城传遍了，自觉有点身份，不管有没有关系，得没得到请柬的，都提着礼物前来，算准了在这喜庆时刻，颜家绝对不会将客人拒之门外。
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