刘仕义记得刘士礼的恩惠,不愿与之为难,笑道:“刘先生,今日借粮之事与你无关,村中哪些人有钱有粮我清楚得很,王头领仁义,真没有的我们不会强要,若有故意不给的我们也不会客气。”说着,刘仕义瞟了刘大仁一眼。
王头领见刘仕义对甲长凶神恶煞,对刘士礼却是相当客气,不禁好奇道:“刘兄弟,这位刘先生是何许人也?”
刘仕义抱拳禀道:“他是一位大夫,医术高明,救治了不少乡民,对于无钱的贫民,刘先生还时常免费施医赠药,在刘家村这一带口碑颇佳!”
王头领一听来了劲,朝着刘士礼抱拳道:”原来是位大夫,幸会幸会。自从随着高大王起事以来,我们的仗越打越多,受伤的弟兄也不少,既然先生医术高明,不如随我回寨子效力如何?“
刘士礼听了不禁暗暗皱了皱眉,他心头默想,这帮人不管因为什么原因公然造反,如今又光天化日进村劫掠乡民,可见其未必是善类,自己无论如何也不能够与之为伍。
刘士礼计议已定,抱拳道:”承蒙头领看得起在下,不过在下实乃一介乡民,医术浅薄,恐怕难登大雅之堂,还望头领另请高明,以免耽误壮士们的伤势!“
虽然刘士礼的话相当客气,但王头领也并非傻瓜,自然听得出刘士礼本意是不愿上山。想来也正常,刘士礼虽非大富大贵,但有吃有穿,完全没有必要冒着被朝廷杀头的风险,上山去落草。不过,他这么一说,王头领就不乐意了,王头领冷笑道:”莫非刘先生看不起我等兄弟,不愿与我们为伍?“
一旁的刘大仁见这帮土匪把注意力转移到刘士礼的身上,不禁在心里暗暗松了一口气,他满心希望刘士礼能够答应这帮人,只要可以取悦他们,或许他们就不会为难其他人。想通了这一点,刘大仁起身走到刘士礼身边,劝道:”刘先生,既然王头领盛意邀请,你何不答应?反正都是病人,你们医者岂能有所救有所不救?“
刘仕义明白刘大仁的意图,他冷笑道:”甲长老爷,王头领让你起来了么?头领叙话,哪里轮到你说话?“
刘大仁一惊,赶紧跑到王头领面前,扑通跪下,赔罪道:”王头领恕罪,小人只想劝说刘先生为山寨效力,没有其他意思!“
刘仕义围着刘大仁转了一圈,道:”你以为就凭几句话,你的钱粮就不用出了么?我再问你一次,借还是不借?“
刘大仁这才知道,刘仕义不会善罢甘休,于是怯怯道:”不知道我应该缴纳多少钱粮?“
刘仕义转身对一位留着八字胡的汉子道:”张先生,请你告诉他应缴数额。“那位八字胡汉子闻言走出人群,从怀里摸出一本册子,高声道:”刘家村一共三十六户,成丁一百二十人,按每户一担粮食每丁三两银子计算,共计粮三十六担银三百六十两。因为久未下雨,庄稼绝收,山寨决定上述银钱由以甲长刘大仁为首的六家富户分摊,即每家粮六担银六十两。“
李过寻思,这帮人对刘家村如此知根知底,想必都是刘仕义所为。尽管在自己的观念里,并不认同这种打家劫舍的做派,但是这些人居然能够将富户和贫民区分对待,这一点倒令李过刮目相看。再看看刘仕义,一段日子不见,他发现此人和先前老实巴交的模样有了很大的改观,难道是仇恨所致?
刘大仁听说需要缴纳的数额之后,马上又哭丧着脸道:”王头领,小人家中真的凑不出六担粮食和六十两银子啊,小人的婆娘今日病倒,小人甚至无钱医治,这事刘先生是清楚的啊!“
刘士礼不禁皱起了眉,看着众人一言不发。
王头领笑道:”兄弟们,既然刘甲长说家中无钱无粮,怕是他记性不好忘记了,你们自己进屋动手找找!“
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