大家唱着国歌离开礼堂。学生们排队进学校食堂吃午饭。校食堂是最吸引人的地方。热爱教育的校长大人为了增加学校的吸引力，给所有学生每天提供一顿免费午餐，于是许多本来计划让孩子在念完小学就退学开始干活的家长很高兴的把孩子送进中学。想想校长大人挺艰难的，到处厚着脸皮讨钱支撑学校，为这，大家更使劲吃，而且还偷偷往家拿。
今天伙食特别好，有肉吃！当然，猪牛羊肉是不可能的，我们吃的是一种叫作“灰鼠”的动物肉。这种动物体型有一尺多长，牙齿锋利，爱偷粮食，还破坏房屋，如果哪家农民家里住进一窝灰鼠，没多久房子就会被啃塌，存粮颗粒不剩。灰鼠，在乡下是被严厉打击的动物，不过好在这种动物繁殖力低下，否则，整个世界都得被啃光。乡下农民抓到灰鼠，通常会到镇上卖，也算是填补了阿尔镇肉类市场的空白。校长偶尔也会买点，在过节的时候给我们改善伙食。但灰鼠肉非常难吃，肉又硬又糙，嚼起来象干牛皮，而且有股怎么也去不掉的骚臭味，不过，大家才不管这些，都吃得很香。我盛了不少灰鼠肉在饭盒里，趁人不注意偷偷塞进书包。
下午是数学课，瑟列斯坦老师上完课，把我叫进办公室：“李小姐，我这里有你一封信。”
我接过信封。信封是用那种质地很厚的纸做的，看起来很豪华，上面有一个复杂的印章，是一个侧面的女神像，周围印着一圈字：自由、创新、包容、求实。不久前，瑟列斯坦先生帮我去信给弥涅瓦大学，把我的几首诗附上，推荐我入学。我一直在等回音，但说实在的，对那么著名的学府，没报多大希望。我急忙展开信，信总共两页，纸张非常好，拿着沉甸甸的，上面用优雅的字体写着：
尊敬的辛德瑞拉?李女士，
我们审阅了您的在校成绩及您呈上的作品，我们非常惊讶。您拥有罕见的才华，您的诗歌具有一种震颤灵魂的感动！我们非常荣幸并诚挚的邀请您进入弥涅瓦文学院深造。
然而，您提出的奖学金申请，很遗憾我们现在无法实现，学校资金有限，目前文学院还没有设立奖学基金。如果您仍有意来我校学习，请于今年九月以前持录取通知书（随此信后附上）来弥涅瓦大学文学院报道。我们衷心期待您的到来。
此致
敬礼
弥涅瓦文学院院长米歇尔?舒马赫
1999年4月7日
我感动得热泪盈眶。我没有想到弥涅瓦大学丝毫不因我是女子而敷衍我，甚至歧视我，他们尊重我，赞扬我的才华，他们称我为“尊敬的女士”，从来没有人用这种高雅的称谓敬称我，这让我内心得到被承认的极大满足感。即使他们没有提供给我奖学金，但我完全理解，战争年代，奖学金肯定优先给予军事、医学等学科，文学没有那么受重视，我仍然非常感谢弥涅瓦大学，尤其是文学院院长高贵的米歇尔?舒马赫先生给予我肯定和机会。
我又喜悦的反复读了几遍信，遗憾的把信收起来。没有奖学金，我根本付不起学费。而且妈妈已经详细打听过了帝都的生活开销，非常高昂！她算了算，根本不可能支付得起。“对不起，老师，我不得不辜负您的推荐。”我伤心极了。
“不必对我说对不起。”瑟列斯坦先生叹了口气，他知道我家的经济状况，“那你以后有什么打算吗？”
“我——可能会嫁人。”我羞涩说，眼前立即浮现让的形象，心里顿时踏实了。嫁给让，即使不上大学也没关系，因为让绝不会让我后悔今天的决定，他不会上战场，不会离开我身边，与让在一起，我这长长的一生都有保证。
瑟列斯坦先生朝我温和的笑起来：“那我就提前祝你幸福！”然后他正色道：“李小姐，即使很遗憾你不能去读大学，作为老师，我仍然希望你不要辜负了你的才华，不要停下你的笔。你可以试着给一些报纸投稿，稿费能给你的家庭提供些经济帮助。”
如果能以稿费为生当然好，可是报社不会刊登女人写的文章。虽然我知道确实有些女性在报纸发表一些有关时尚的文章，但她们的文章在署名时都不得不使用男性的名字，例如她们丈夫的名字，如果丈夫觉得妻子这么做会让自己显得无能，那他就会禁止。我要是想给报社投稿，首先要征得让的同意，用他的名字。但我想让一定会同意，让从来不对我的任何要求说不。
现在想这些还太遥远，我一个中学生，写出来的文章水平怎么能比得上那些多年摇笔杆的职业男性？但半个月后我就毕业了，走出校园后，我确实急需一份工作赚钱帮助家里。欣喜的是，我的工作已经有眉目。阿尔镇附近有一家军医院，主要收治军港的伤兵，我在军医院做志愿护士多年，因为表现出色，而且上个月通过了理论考试，主治医生贝朗特已经提出要正式聘请我。
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