在电魔法灯问世以前，人们普遍使用的照明工具是煤油灯或煤气灯。这种灯因燃烧煤油或煤气，因此，有浓烈的黑烟和刺鼻的臭味，并且要经常添加燃料，擦洗灯罩，因而很不方便。更严重的是，这种灯很容易引起火灾，酿成大祸。多少年来，很多魔法师想尽办法，想发明一种既安全又方便的电灯。
英兰一位魔法师用2000节电池和两根炭棒，制成世界上第一盏弧光灯。但这种光线太强，只能安装在街道或广场上，普通家庭无法使用。无数魔法师为此绞尽脑汁，想制造一种价廉物美、经久耐用的家用电灯。
阿尔瓦决定向电魔法照明这个堡垒发起进攻。他翻阅了大量的有关电魔法照明的书籍，决心制造出价钱便宜，经久耐用，而且安全方便的电魔法灯。
他从白热灯着手试验。把一小截耐热的东西装在玻璃泡里，当电流把它烧到白热化的程度时，便由热而发光。他首先想到炭，于是就把一小截炭丝装进玻璃泡里，刚一通电可马上就断裂了。
“这是什么原因呢?”阿尔瓦拿起断成两段的炭丝，再看看玻璃泡，过了许久，才忽然想起，“噢，也许因为这里面有空气，空气中的氧又帮助炭丝燃烧，致使它马上断掉!”于是他用自己手制的抽气机，尽可能地把玻璃泡里的空气抽掉。一通电，果然没有马上熄掉。但8分钟后，灯还是灭了。
可不管怎么说，阿尔瓦终于发现:真空状态时白热灯显得非常重要，关键是炭丝，问题的症结就在这里。
那么应选择什么样的耐热材料好呢?
阿尔瓦左思右想，熔点最高，耐热性较强要算白金啦!于是，阿尔瓦和他的助手们，用白金试了好几次，可这种熔点较高的白金，虽然使电灯发光时间延长了好多，但不时要自动熄掉再自动发光，仍然很不理想。
阿尔瓦并不气馁，继续着自己的试验工作。他先后试用了钡、钛、锢等各种稀有金属，效果都不很理想。
过了一段时间，阿尔瓦对前边的实验工作做了一个总结，把自己所能想到的各种耐热材料全部写下来，总共有1600种之多。
接下来，他与助手们将这1600种耐热材料分门别类地开始试验，可试来试去，还是采用白金最为合适。由于改进了抽气方法，使玻璃泡内的真空程度更高，灯的寿命已延长到2个小时。但这种由白金为材料做成的灯，价格太昂贵了，谁愿意化这么多钱去买只能用2个小时的电灯呢?
实验工作陷入了低谷，阿尔瓦非常苦恼，一个寒冷的冬天，阿尔瓦在炉火旁闲坐，看着炽烈的炭火，口中不禁自言自语道:“炭炭……”
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