“陶员外是吧，小的这就去通禀。”青衣小童掩上门。
马天复的脸又红了一下，不过因为在意料之中，恢复得比较快。
片刻，高望远亲自开门迎客，把手里的木条递给小童，施礼道：“陶员外，久等了。”
高望远不到六十，却须发皆白，正巧又和关二爷一样是天生红脸，只是随便穿一件青布长袍，即便近几年有些发福，仍是一派世外高人的风范。
陶元赶紧拍拍袖子一揖到底：“怎敢如此劳烦高大……隐！在下陶元，这是小犬陶文，”手一指儿子，“小文，还不跪下！”
小文膝盖刚刚一弯，就被一根木条托住了腋下，高望远笑道：“呵呵，进来说，进来说。”说罢回头率先进了门。
陶元轻叹了口气，回头看了马天复一眼。
前庭不大，散乱栽些寻常花树，连陶元也只能说出些“优雅别致”之类的话来。马天复走在最后，看着陶元这儿子，八九岁的年纪长到一百多斤，暗暗叹气。
走到院中，高望远突然指着马天复冷声问道：“他是什么人？”
马天复一下被问得手足无措，看着陶元。
陶元也皱了皱眉头，心说在门口还客客气气的，怎么进门就变了个人，不过仍反应极快：“哦，是孩子舅舅，家里人，家里人。”
高望远转过身来，板着一张脸：“陶员外，习武不比读书，读书人纵不能考取功名，至不济也能识文断字。习武要是学个半坛子醋，害己不说还会害人，你可明白？”
这下连陶元都搞不明白高望远想说什么，一边点头称是一边茫然地看着马天复，难道在他眼里马天复武功稀松，又或是别的意思？
高望远看都不看他俩，继续说道：“老夫收徒，不要资质驽钝者，实是不想误人子弟，故而才有入门三试。然而总有那寡廉鲜耻之辈，泄老夫考题，害老夫为试题殚精竭虑。然而拜师终非儿戏，无不允家人旁观之理。所以老夫有个不情之请，就是请二位立下重誓，绝不将今日所见所闻外传。”
陶元马天复这才大概明白过来，原来是这么个意思。早听说要考试，没想到先来了这么一出。既是考试，孩子才这么小，收与不收，肯定要让家里大人心服口服，所以不能避人。这种情况，但凡一般人都不会把所见所为外传，但总有不一般的。只是高望远这个态度，还要求立重誓，是不是有点太夸张了？没办法，现在是有求于人，发誓就发誓吧。
发誓的时候马天复又暗暗佩服了陶元一次。马天复最后只不过是简简单单的“如违此誓不得好死”，而陶元就为表郑重，先是“乱箭穿心、千刀万剐、碎尸万段”，然后“家破人亡、妻离子散”，最后想了想又加上一句“断子绝孙”。
说来也怪，高望远居然还真吃陶元这一套，原本板着的一张脸，听着听着生生是“呵呵”笑了一声道：“老夫也是有苦衷，二位莫要怪罪。孩子，你过来，几岁啦？”
“九岁了。”
“为什么想学武啊？”
“我要当大侠，为民除害！”
“哈哈哈，大侠！你知道哪些大侠啊？”
……
老人逗小孩说几句话本没什么，可这一老一小二人竟自顾聊天，一聊聊了半个多时辰。陶元一开始只道是高望远想了解小陶文的脾气心性，甚至是考试就已正式开始，在一旁很是捏了把汗，可二人说着说着就变成了高望远一个人在那吹嘘自己小时候捉鸟抓蛇什么的有多神勇无敌，陶元听着到后来只想打呵欠，马天复则早就四处看院子里的花花草草了。
“唉哟！”
陶元回过神来，发现高望远正捂着鼻子擦眼泪。
“怎么了怎么了，怎么回事儿？”陶元走神了，没注意刚刚发生了什么。
“这爷爷叫我打他一拳，看我有多大力气，然后……然后我就把爷爷打哭了！”小陶文面有愧色，“是爷爷让我用全力打的……”
“我，我，阿——嚏！我让你打我胸口，你打我鼻子干什么？我刚刚这样，让你打我胸口，为了让你好用力，我才蹲下来的。”高望远一边说一边重复了下刚刚的动作。
“可是……你要指着胸口说，我就明白了，可你明明是指着自己鼻子说的，正好又蹲下了，我打鼻子正顺手，就打了啊。”小陶文一脸委屈。
陶元照陶文屁股就是一巴掌：“臭小子，爷爷这是在考你！你要听爷爷的！叫你打哪就打哪！还敢犟嘴？”
高望远摆摆手，示意陶元别说了，又指着墙角的一个石球道：“你不是说你力气大吗？去把那个石球搬起来。
陶元心里一紧：终于开始了！他瞄了一眼那个石球，虽然看上去不是太大，但应该是很重才对吧。儿子，加油！入门三试，这是第一试！
陶文轻松一笑：“这算什么！看我的！”
陶文走到石球旁边先是弯腰抱了一下，小脸涨得通红，还迸出了两个小屁，没抱起来。陶元拳头攥得紧紧的，紧张地看着儿子。陶文往手上唾了两口唾沫，先蹲下去，然后大叫一声，搬起来了！
陶元兴奋地挥了一下拳头：“好！”
高望远微微一笑：“陶员外，进门到现在都没请你喝口茶水，老夫失礼了。我们进屋坐坐吧。陶文啊，我现在叫你做件事，不知你能不能办到？你若做到了，我便教你怎么抓蛇。”
陶文摇摇头：“我不学抓蛇。我要跟你学武功。我爹说带我来学武功的。”
高望远哈哈一笑：“只要能办到，你想学什么我教什么！你听好了，给我在院子，空手抓只正在飞的苍蝇来。”
高望远没叫马天复进屋，马天复便仍旧在小院背着手东瞅瞅西望望。
陶元这时还真就没心思跟高望远说话，他只关心儿子能不能抓到那只苍蝇。印象中空手抓蚊子好抓，他经常能抓到，但苍蝇似乎就很难了。手抓苍蝇这种事恐怕每个人都试过，但他陶元好像从来没成功过。
高望远好像没察觉到陶元的心不在焉，谈性甚高，说的全是自己退隐前的江湖事，有时兴致来了猛一拍桌子，把陶元惊一跳。
约摸半个时辰，陶文垂头丧气地进来了：“捉不到。”
陶元紧张地看着高望远。
“呵呵，你能捉到倒有鬼了，陶员外，考试结束了。”高望远笑眯眯地说。
“这个，高大隐，能否再给一次机会？”陶元自感难以启齿，不过还是不死心。
高望远惊讶道：“陶员外这是哪里话？令郎表现不俗，是块练武的材料。”
陶元睁大了眼睛：“什么？这不才两试？他苍蝇也没抓到啊？”
高望远早知陶元有此一问，捻须微笑道：“不，三试已毕。第一试就是打老夫那一拳，抓苍蝇嘛，是第三试了。俗话一胆二力三功夫说的便是习武。老夫以为，胆，果敢也，令郎那一拳，快、狠、准兼备，同龄人中实属少有。力，就不用说了。这功夫嘛，乃是‘只要功夫深，铁杵磨成针’之功夫，手抓飞蝇，在他来说是不可能的，但他能在外面抓了这么久，难得啊！”
陶元喜形于色，站起身来一揖到底：“高大隐胸有千机，果非我等凡夫俗子所能揣测！烦请高大隐择个吉日！我好好准备一下！来来来，小文，来磕个头，谢过高大隐！”
陶文上前便要跪倒。
高望远一愣，又是用木条托住陶文腋下，道：“等等！择个吉日……此话怎讲？莫不是员外有什么误会？记名弟子好像无需准备什么吧。”
陶元脸上阴晴不定，过半晌才道：“小文，你先出去。”
小文一脸疑惑刚出门，陶元竟把大门关上了，随后回头稍一抱拳低声道：“高大隐，失礼了。我不是听说您要再收一个关门弟子吗？”
高望远对陶元的举动有些不快，皱眉道：“员外，这关门弟子岂是随便乱收的？
看着陶元一副不明所以的样子，高望远叹了口气道：“员外，实言相告，我到现在都没收过一个关门弟子，怎么会有‘再收’的说法。不错，的确有几个徒弟长年在我这里住着，可他们也都算不得关门弟子。”
陶元听高望远这么说，犹豫了很久，终于还是说道：“难道张通判所言不实？”
高望远既然已经否认要收关门弟子，那今天的事情十有八九是成不了了，陶元何必再说这种话来得罪人？无论高望远和那个张通判都是在庐州府有头有脸的人物，高望远自然不会当面骗他，而张通判又岂是信口开河之人？然而陶元实在心有不甘，就想弄个明白。
高望远似乎料到陶元有此一问，接口便道：“酒后失言，酒后失言啊！那日我与张通判小酌，我说近来内功又有精进，似乎可以收个传功弟子，张通判便误会了。呵呵，大家都把住在我这里的几个徒弟称为关门弟子，其实我并没有承认过。这几个人所学与记名弟子并无差别，只是我能多指点一二罢了。现在我这里已经有四个孩子，实在不能再多了。”
陶元一听，高望远的意思好像是传功弟子才算真正的关门弟子，成为关门弟子那肯定比在这里习武又强多了。陶元是生意人，他第一反应便是这老头在抬价，不过按理说高望远这种身份的人不当如此。
陶元咬咬牙：“高大隐，千贯家财，不如一技傍身，我愿舍千贯家财……”
高望远没等陶元说话便打断了他，似有怒意：“你这是什么意思？”
陶元被吓得脖子一缩，讪笑道：“这个……呵呵……不怕高大隐笑话，本人有点那个……惧内，这件事若办不好，回家着实不好交待。我出去跟内弟商量一下？”说罢匆匆退了出去。
高望远看着陶元这模样也是暗暗摇头。这就是张通判说的手眼通天的大商贾？
陶元出门快步走到马天复身边，小声道：“小马啊，这事儿怕不好办，你能想想办法不？”
马天复连忙用指头在陶元嘴上一压，然后对小文说道：“小文，你进去跟那个爷爷说说话。”
看着陶元脸上的疑惑，马天复用更低的声音说道：“他有可能能听到。你一直都没跟我说到底怎么回事，我怎么帮你？你原原本本说给我听。”
陶元来时并没有跟马天复多说，带上马天复只是有备无患。陶元觉得有张通判这种人物的引荐，凭自己在场面上的功夫，再加上一千两的大明宝钞，此事应当不难，就是花费多少的问题。不成想，还没怎么谈，莫名其妙的话就几乎被说死了。
陶元行商，这些年依靠在蜀山帮里的关系得了不少好处，可这种关系是要靠钱来维持的。况且，他走运管发货，从来都是少报、缺报，万一哪天出了问题呢？根本没处说理去。于是他便想着安排个信得过的人进蜀山帮，谁呢？沾上钱的事，只有儿子好相信了。他跟老婆商量了一下，没想到老婆死活不同意，一哭二闹的，说他为了点儿臭钱要把儿子送去干那刀口舔血的营生，陶元好说歹说都不成，吵到气头上连休书都写好了他老婆才松了口，说真要进蜀山帮，得找个最好的师傅学一身真本事才行，不要像孩子他外公那样被人打成残废，否则，宁死不允。这个陶元肯定赞成，他毕竟也就这一个儿子。也就是说，小文现在拜师也只能拜高望远为师，
另外还有一点，高望远住在青阳山上的弟子，出师后在蜀山帮无一不得到重用，因为高望远每日不光教他们武功，也教他们在品行方面如何做一个合格的武人。这样的徒弟教出来，自远非一月四次上山接受指点的记名弟子可比。
陶元把原委说了一遍，又转述了高望远刚刚的话，马天复皱着眉头道:“那即是说，无论如何，你都要把小文留在山上习武？”
陶元坚定地点点头。
马天复想了想，忍不住又问了一句：“不行的话，你便送小文去武馆吗？”
陶元叹了口气：“不行那还学什么武啊。我家那婆娘，实在太犟了。”
马天复听陶元这么说，心里稍微好受了点。开始听陶元说休书都写好了，未经人事的他心想这人怎能为了生意无情无义到这种地步，如果这样，他绝对不会帮他。
“你再想想，还有回旋余地吗？”
“只怕是没了。”
“那我用我的法子试试看，不行就是不行了。”
“啊？”陶元抬头看着马天复，听这小子的口气，怕不是要用激将法之类的法子吧？对高望远这种老江湖，有用吗？别到时候真一点希望都没了！
马天复推开陶元，高声道：“姐夫哥，我早就说了，别被他一头少年白给蒙了，这个人未必有真才实学，我回去自会与姐姐说。”
高望远随即出现在门口，背着手板着脸道：“陶员外，恕不远送。”
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