第二十三章
第二日一早，黎丞相便穿好朝服，给智先三人穿戴好丝绸的衣裳，又装扮了一番，带着他们上朝去了。
霎时间，文武百官麇集皇宫门外，排成老长的队伍，却分站两边，看起来是南北丞相各自的队伍。
直到皇宫里传来早朝的钟声，身着铁甲的侍卫把铁门打开，官员们才缓缓走进皇宫里。
交趾国的皇宫算不上如何奢华，想是这李朝皇帝才当上皇帝不久，还没有功夫大兴土木。进宫的路是石头铺就的，显得平坦整洁，广场虽不宽敞，却肃静威严。各处栽着些奇异的花草，想是交趾国地处南方，一年四季花开不败，珍奇也并不如何罕见。
皇宫照着汉人的样子，漆成红色，柱子是木头的，砖墙是石造的，屋檐用了明黄色的瓦，似乎在宣示着这个小小国家对皇帝位子的无比狂热。
交趾国李朝皇帝李佛马，是一位雄才大略的帝王。数年内扫平交趾各部，统一了整个国家，兵马强盛，兵锋直指占城国和桂西。等到两班宰相分列站好，智先三人站在北丞相身后。
韦智先观察着南丞相一侧，只见为首的是一个黑瘦的老头，胡子花白了，眼神似乎有些迷离，看起来像没睡醒一般，手中执着的象牙笏板似掉非掉。
“那老头便是那心狠手辣的南丞相？”昌发想问，却想起智先告诫他不可乱说话，便忍在肚子里。
智先故意向南丞相施了一礼，带着一丝意味深长的微笑，南丞相见状，便还了礼，若无其事一般。
“这南丞相果然老谋深算。”智先心中暗道。
正殿的龙椅是红木镶金的，想来是交趾国并不盛产黄金，只得用特产的红木打造。少时，李朝皇帝从后殿走入，穿着红色的龙袍，踏着丝布的鞋子。
智先不敢正眼直视，只是偷偷斜眼看。只见李朝皇帝宝相庄严，耳垂硕大，脸盘上竟看不出一丝褶皱，看起来倒像一尊弥勒佛一般。
众人山呼万岁，跪地便拜。韦家三人虽不喜欢这跪拜礼，却不得不入乡随俗，跪了起来。
“今日桂西僚族首领之子前来提亲，然而按照惯例，应先处理国政。”南丞相走出来，向皇帝奏道。
“如此也好，我国南北有何国是？”李朝皇帝的声音却也是威严十足，虽然听上去慢吞吞地雅极了，却依旧挡不住缓缓的帝王气。
智先三人听不懂交趾话，只得跟着众人的动作学些礼仪。
“昨日占城国王送来我朝极其珍贵的金丝楠木两方，先如今存放在京中国库内，现交由陛下处置。”南丞相启奏。
“占城国素来仰慕我朝，如今送来稀世珍宝，看来是要与我朝交好。”南丞相身后一人走上前。
“占城国本是我朝睦邻，自然应当交好，听说他国的使者到了，不知是否来朝堂了？”皇帝问。
“在下占城国使者，拜见交趾皇帝。”南丞相一伙走出一人，打扮不似交趾人。
“好，感谢占城国王献宝，使者在此多留几日，朕也当送些本国特产还礼。”皇帝眉开眼笑。
“谢陛下！”使者告退了。
其后约半个时辰，南北官员奏言纷纷，智先三人听不懂，心中不免闷得慌。等朝中事情忙完，黎甲才上前进言。
“皇上，桂西韦家公子特来提亲。望皇上恩准这门亲事。”黎甲跪拜。
智先走出，也跟着拜了起来。
李佛马叫来了僚语的翻译，站在他身旁。
“黎丞相家的千金虽不是我的女儿，平日里我却甚是宠爱她，如今你既向我提亲，那便是一大喜事。我交趾国虽不是什么强盛大国，却也极其重历数。如今我便册封黎家千金金莲为彭顺公主，赐婚与你。”李佛马金口一开，竟把一寻常人家的女子变成了交趾国的公主。
“谢陛下！”韦智先伏拜。
“既然是同朝宰相嫁女，皇上又如此慷慨，那老朽也应当出些陪嫁才是。”南丞相哈哈笑了。“我家中虽没什么宝贝，却拿出些珍奇款待桂西少爷还是有的。只是按照我交趾南方的惯例，要娶走我交趾国公主，须得过些关卡才是。
“但闻无妨。”智先向着南丞相一拜。
“南丞相，如今嫁女儿的是我黎家，你只管来喝杯水酒就好，何必为难我这姑爷。”黎甲佯作玩笑。
“北丞相如此便是你的不对了，如今皇上赐了令千金公主，那便是我交趾国嫁公主了，怎能不选一位德才兼备的驸马呢。”南丞相哼哼笑了。
“不错，韦家少爷虽相貌堂堂，却不知是否如同传闻那般智勇双全。朕觉得也应当出些节目热闹热闹。”李佛马心中甚是喜欢。
“那我便出一些粗浅的问题，希望韦少爷能答得。”南丞相道。
“请丞相指教。”智先再拜。
“听闻极西有一国家，名曰尤兰，那国家盛产黄金，开采的一个矿坑可以把整个皇宫都镀上一层金箔。”南丞相出了题，却听得智先胆战心惊。“莫非靖西出产黄金的事情被他们知道了？”
“尤兰国传至一十二世王时，南方有一大国觊觎，尤兰王怕国破家亡，便投靠北方的大国涯絮，导致两个大国相斗，尸横遍野，流血漂橹。最后自以为左右逢源的尤兰国却还是被胜者灭了国，男女被卖为奴为婢。不知这三国孰是孰非啊？”
“丞相是否知道往下的故事？”智先问。
“往下还有故事？”
“那是自然，那两大国互相争斗，却两败俱伤，即使最后赢家得了金子，把皇宫建造得无比瑰丽，金子的顶尖、金子的雕像、金子的宝座和金子的廊柱。只是即便如此，那些金子却只是短暂地在手里闪光罢了。可知数年过后，另一大国趁着虚弱，举大兵入境，灭了那国。而原本被奴役的尤兰国民，反而受到了解放，最后散落各地，维持自己的血脉。”智先正色道。
“哈哈哈哈！不知这故事是真是假。”南丞相笑了，胡须跟着颤动。
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