深沉的夜色下，一支身着劲装的忍者小部队正在飞速前进，行进间充斥着空气被挤压，来不及向两边涌动而炸开的声音。因气温变低而凝结在树叶上的露水被前一个人撞下后，还未落到地面便又被后一个人撞得粉碎，旋即四面飞溅开来，在月下竟如碎珠一般。
这支正在月下飞奔，人数达二十余人的忍者队伍，便是水无月家族此次配给水无月启的部下，其中包括两名上忍，四名中忍，以及十几名下忍。这便是苍斗为自己的儿子选的部下，不出意外的话，这些人日后大都会成为水无月启的班底。
当然，两名上忍还是首先效忠族长的。上忍级别的忍者，即使是在水无月这等豪族内，也是重量级人物，此时的水无月启还没有能力收伏这一级别的忍者。
除了战斗忍者之外，队伍中还配备了医疗忍者，幻术忍者以及精通陷阱、侦察等技能的忍者。
根据情报，向田一族唯一的上忍也已经老迈不堪了，估计即使还能参与战斗也难以发挥出上忍的实力了。所以，单论实力的话，水无月启这支队伍可以轻而易举地覆灭对方。
只不过，这次任务同时也是对水无月启的一次考察。随队的两名上忍不只是需要保护好水无月启，也肩负着评估水无月启在这次任务中的表现并将之汇报给族长的责任。
因此，不到万不得已之时，水无月启是不会命令这两名上忍亲自出手的。当然，最好的情况是他也不用出手，仅凭借自己的指挥能力就能完成任务。作为出生即觉醒了冰遁血迹的天才，没有人会怀疑他的战力，谋略才是这场考察的重点。
水无月启位于疾行的队伍中间，两名上忍一个在队伍的最前方，带着精于侦察的忍者为队伍开路，另一个待在水无月启的身边，负责保护他的安全。医疗忍者、幻术忍者等应对突发状况的能力较弱的忍者也与水无月启在一起，待在队伍中间位置。
一边随着队伍奔行，水无月启一边在思索着自己获得的情报。
向田一族当年逃离村子的时候带走了不少的积蓄，因此只需要找个隐秘地方隐居起来，偶尔派人外出买些补给物资即可。再加上他们有着雾隐村内一些大人物隐隐约约的庇护，按常理来说，应该不会闹到成为水无月家族试炼任务目标的地步。
但就现在得到的情报来看，向田一族现在的财政状况明显不太乐观，竟然开始借着山贼的手干起了劫掠财祸的勾当。事实上，正是因为当地的水之国守备官员实在不堪其扰，才花大价钱从雾隐忍者村雇佣忍者来打击这股“山贼”的。而雾隐村的调查人员来一调查，才使得向田一族暴露的。
向田一族本就是雾隐忍者村的成员，自然知道自己等人的行为很有可能会使得自己暴露，但还是选择了这种方法来筹集金钱与物资。
水无月启的眼神闪了下，心里不由有些兴奋，看来向田一族族内必定是出现什么问题了。到了地方仔细调查一下，很有可能能找到向田一族的弱点，进而一举灭掉对方。
想着，更多查克拉加速向脚底涌去，速度再次加快。
……
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