又过了半年。
四王八公只剩了南安郡王、东平郡王、修国公和镇国公府。其余的夺爵的夺爵，降级的降级，风云流散。
宝嫔怀胎七个月早产而死，遗一女，太后赐号雪公主，交由琴贵人抚养——薛家族灭，太后却极喜爱琴贵人，所以法外开恩，放过了薛家二房。薛蝌进京谢恩，表过忠心就游历天下去了，终身不曾入仕。
贾母病危，宝玉和黛玉在贾母榻前成婚。
办完了贾母的丧事，贾赦贾政交还荣国府，扶灵回乡。
李纨却禀报贾政，自己想带着贾环和贾兰留下，今年预备下场考试。
贾赦劝贾政答应下来。
邢夫人趁机说要在京里给迎春惜春送嫁，不肯跟着回南。
贾政却道，自己无心续弦，也不欲跟贾赦分家；如今回去，家中总归还是该有一位主母，若是邢夫人不跟着回去，那就只好让赵姨娘打点金陵老宅中馈了。
邢夫人立即说自己也该给婆母守孝。
两对老两口儿相携着回了金陵。
探春早已遣散了家仆。李嬷嬷却死都不肯离开宝玉，所以带着李贵一家和麝月、紫鹃自去跟着宝玉黛玉过日子。
晴雯不愿意跟着宝玉，自己求了探春，要开一个小小的绣庄。探春自然高兴地答应下来。府里的丫鬟们，无家可归的多跟着晴雯去了绣庄。让人意外的是，待书也要去。探春想要留她，她却摇摇头，一字不发地走了。
探春想了一会儿方明白过来，感慨地笑着说了一句：“我们待书是对我最最好的人了，比亲人也不差什么。”
南安太妃听见贾府已经这般模样，急得逼着南安公去求娶探春，南安公苦笑不已：“您当冯家小子真傻么？”一转念，却想起了被薛家退了婚的邢岫烟，咦？那个孩子配给世鸿倒是很合适。
三年后，贾探春终于点头，嫁给了冯紫英。
而成亲后竟不顾宝玉的“颜面”，死活都要赖在神威将军府的林黛玉，晨起呕酸，被诊出了身孕。
冯紫芸赶回家来看望姐姐，顺便带来已经守寡一年的史湘云的消息：“小史侯夫人的脸色越来越难看，我想接她去我们家却不合适，不然让她来咱们家？”
贾探春看着瞬间欢喜得几乎要上天的宝玉，哼了一声，慢条斯理地整理裙子：“这个家呢，虽说你们俩是女儿，可掌管家务的，是我这个儿媳妇。我说这件事，不行。”
宝玉气得脸都白了。
冯紫芸也觉得伤心，转脸看着卢夫人哭。
卢夫人却回手抽了她一巴掌在胳膊上，骂道：“笨！听你嫂子说完。”
贾探春冲着贾宝玉翻了个白眼，道：“芸姐儿嫁了，二哥哥和林姐姐在冯家住着，方才没有什么不方便。可若是史大姑娘来了，那我倒要问问了，谁还方便？是你方便？我们家那口子方便？还是我公公方便？！”
宝玉语塞。
冯紫芸堵着嘴轻轻咳嗽了一声：“她非要守，也由她。她要在史侯府里守，周夫人那里，我们进宫，请太后发话就是。她要在外头自己守，我给她出银子置宅院。就算她想去庙里守，我去跟妙玉说，给她在蟠香寺留一间禅房便是。哪怕日后若是看见了什么人，动了什么念，我们也都可以帮她。只要她是照着自己的心意活着，随她怎么活。”
冯紫芸有些期期艾艾的：“史姐姐，嗯，还想过以前的日子，就是，嗯，跟大姐姐、姐夫还有嫂子你们在一起的日子……”
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