深秋，北风萧瑟，滚滚河水向东流，黄河河面上一座浮桥连接南北，其南岸是白马津，每日都有大量军民通过浮桥往来南北，而扼守白马津的戍堡附近有驿站，成了过往行人的临时歇脚之地。
驿站，一般只接待官吏或者军中将士，南来北往的过客，只能在驿站外鳞次栉比的邸店、食肆休息，各种身份的过客，聚集在档次不一的邸店、食肆里，谈天说地，议论各种奇闻异事。
大家在歇脚的同时，顺便打听消息。
如今时局不稳，官军接连打败仗，淮北已为逆贼所占，而河南战火纷飞，一旦官军再败，恐怕黄河以南就要易主，所以过客们很关心时局，以便尽早趋吉避凶。
在白马津这种交通枢要、人流密集的地方，消息的流传速度很快，人们可以在此打听到各种各样的消息，对此大概判断一下战局进展如何。
而现在，一个消息不胫而走，那就是官军在曹州大败，几尽全军覆没。
对于这个消息，寻常人只是嗟叹世间多了孤魂野鬼，或者感慨逆贼势大，而有识之士听了之后，能判断出邺城朝廷怕是不妙了。
“唉，谁知道短短一年时间，时局竟然糜烂至此...”
“老兄，何以有如此感慨？”
“你是不知道，去年，就是去年，我在这白马津，可是见着天子御驾亲征那浩浩荡荡的队伍，是何等的威武雄壮...”
一处简陋的食肆，草棚下几名衣着普通的过客正在聊天，其中一人消息灵通，据说有幸见识过天子御驾亲征时的盛况，据他所述，当时渡河南下的队伍，绵延十余里，一眼望不到头。
那时候，沿途百姓必须回避，来不及回避的就得跪在路边，不得抬头窥探，谁敢不老实，轻则一顿鞭子，重则拉去当苦力。
所以，这位老兄当时没见着天子御辇是何模样，但对王师的威风凛凛可是有切身体会。
当时，见着如此大规模的军队，没有人怀疑占据豫州州治悬瓠的逆贼能撑多久，大家都觉得天子既然御驾亲征，又有丞相辅佐，必然能于年底平定叛乱。
结果官军围了悬瓠之后，花了数月时间就是拿不下来，不但如此，还伤亡惨重，接连吃败仗。
后来，据说天子有恙，随后御驾返回邺城，没多久，接连惨败的官军在邵陵又吃了一场大败仗，据说将士们十不存一，眼见着逆贼气焰十分嚣张，朝廷又派大军南下，避免局势恶化。
那一次官军渡河，大部走的也是白马津，规模虽然比不上天子御驾亲征，但声势依旧不小，大家认为朝廷这一次总该把逆贼平定了，结果事与愿违。
朝廷丢了淮南，又丢了淮北，被独脚铜人打得头破血流，如今...
听到这里，有人来了兴趣：“独脚铜人？这是何方人物？”
那位回忆着官军威风场面的消息灵通人士，砸吧着嘴回答：“谁知道呢，都这么说，我也不知道独脚铜人是何方人物，反正很厉害就是了。”
“据说，这独脚铜人有神通，守得悬瓠如铁桶般，无数官军昼夜攻打，就是攻不进悬瓠，而这独脚铜人不但侵吞了淮北，如今还在曹州，把官军打得尸横遍野...”
听得这个消息，又有人插话：“这么说，官军真的在曹州败了？”
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