新的一天，新的开始，汝阴城头，仪同将军陈米斗正领着士兵巡逻，虽然陈军在一百六十多里外的蕲城驻扎，但为了以防万一，己方切不可麻痹大意。
一座战棚里，几名士兵正在放哨，即便汝阴外围有烽燧，实际上不依靠城头哨兵来警戒，但这些士兵依旧认真履行职责，虽然无聊却没有交头接耳。
放哨时禁止聊天，以免注意力不集中，疏忽了对外警戒，这一军纪在许多军队里都有，但若要严格执行，不是任意一支军队都能做到的，而这几名士兵的表现，无愧于虎林军之名。
西阳王在汝阴，虎林军将士当然也在汝阴，他们入城之后并没有闲着，照样承担各项事务，与其他军队士兵一起承担放哨任务，无论昼夜俱是如此。
陈米斗看着这些恪尽职守的虎林军士兵，想起了许多往事。
作为虎林军建军时的“老人”，陈米斗一直都为自己的这一经历感到骄傲，虽然他和许多同袍已经转入府兵序列，但在虎林军时打下的良好基础，让他和同袍们受益匪浅。
凭借军功，陈米斗从一个吃不饱饭的穷小子，变成了仪同将军，家中有田产，有妻儿，有僮仆，母亲有婢女伺候，天天都在享福，今年虚岁三十一的陈米斗，终于可以说自己“三十而立”了。
西阳王的虎林军，为他和许多同袍提供了改变命运的机会，而现在，看着这些生面孔的虎林军士兵，陈米斗可以预见到未来对方同样可以改变各自的命运。
虎林军是西阳王招募、编练的军队，实际上就是西阳王的私军，虎林军将士就是西阳王的部曲，但西阳王并没有束缚将士们的人身自由。
立了功的将士会得到提拔，但虎林军的官职有限，于是许多立功的将士被西阳王举荐，转入府兵序列，成为朝廷正式编制的府兵将领。
这本是各地豪强被编入府兵时才有的待遇，而陈米斗这样毫无乡党、宗亲的人，却靠着自己的努力以及西阳王给予的机会得到了。
不但如此，作为出身虎林军的陈米斗，还通过虎林军后勤组织“福利社”给予的各种扶持，自家也开始经营产业，在规模越发壮大的黄州商团里有了一席之地。
靠着经营产业获得的丰厚利润，他不需要喝兵血也能有充足的财力豢养部曲，带兵时有了一个可靠的保障，冲锋时不怕没有人跟着一起玩命。
以陈米斗的根基，根本就无法短时间内豢养起一批部曲来，只有靠着西阳王，才有了如今的家业和风光。
不光陈米斗，许多从虎林军出去的将领，想要在新的天地站稳脚跟，前提条件就是靠着西阳王这棵大树，而各自家中经营的产业，也都是靠着黄州商团这艘大船，才能做到一帆风顺。
有了盈利的产业，大家才能负担起家中各种开支，雇佣奴婢，维持一个体面的生活，豢养足够忠心的部曲。
黄州商团这艘大船的掌舵人是西阳王，所以，即便离开了虎林军，陈米斗等将领对于西阳王的忠诚依旧不变，他们的命运早就和西阳王绑在一起，不敢说一荣俱荣，但肯定是一损俱损。
大家享受荣华富贵的前提条件，是有西阳王这棵大树庇护，所以西阳王的敌人，就是他们的敌人。
所谓敌人，是任何意义上的敌人，不仅限于沙场之上的敌人。
陈米斗巡城来到城北城楼附近，只见城门外道路两侧旌旗招展，许多士兵手持长矛列队在道路两侧，似乎是摆开阵势迎接什么人，
北面，尘土飞扬，有骑兵正在往汝阴接近，陈米斗扶着女墙，眯着眼望去，只见对方打出的旗帜很多，虽然看不清旗帜上写的什么，但陈米斗和士兵们都知道对方的来头。
随着这支队伍越来越接近汝阴，窃窃私语声也渐渐响起：“快看，是陈国的使节来了，”
。。。。。。
陈国即将拿下汝阴，结果周国（宇文氏）竟然抢先一步虎口夺食，如此背盟恶行，引来陈国方面强烈谴责，但陈国将帅以大局为重，决定先礼后兵，接连遣使抵达汝阴问罪。
面对来使正义凛然的谴责，周军将帅辩无可辩，先前的嚣张气焰已经消失不见，取而代之的是各种语气诚恳的解释，以及亡羊补牢的决心。
经过友好磋商之后，陈、周双方就汝阴的归属达成了共识，大意就是“汝阴自古以来就是陈国不可分割的神圣领土”，周军此次攻取汝阴，是尽盟军之谊，是为陈国代劳，而不是背信弃义的毁盟之举。
周军主帅宇文温当众承诺，限期向陈国归还汝阴，而陈国来使孔范对于周军攻拔汝阴的行为表示谅解，对于周军在攻城行动中遭受的损失，陈国会给予必要的补偿。
陈国使节抵达汝阴的第二日，双方便达成了“土地换和平”的初步共识，当然，具体的条件还需磋商，当日下午，宇文温于城中驿馆设宴款待陈国使节，主宾把酒言欢，场面好不热闹。
宇文温在酒宴上喝酒喝得酩酊大醉，被左右扶下去醒酒，不一会，陈国使主孔范起身更衣，离席而去。
某处回廊，本已大醉离席的宇文温，和离席更衣的孔范密谈，两人自西阳一别已有多年，如今难得再聚首，自然要狼狈为奸...沟通一番。
难得有机会碰头，但没那么多时间寒暄，宇文温一上来就挑明话题：他把‘收复’汝阴的大功让给孔范，那么他提出的条件，对方也必须满足。
对于这种合理要求，孔范自然是拍胸膛保证，二人就谈判的各项细节进行了沟通和协调，提前定下了结果。
宇文温知道现在和陈国翻脸不合适，所以，攻取汝阴只是谋求好处的手段而不是目标，他不怕陈国食言，因为对方若敢乱来，他也敢乱来。
最重要的事情协调好了，宇文温开始谈私事，一开口就是抱怨：“孔公，建康那边怎么回事，乱兵到现在都没有镇压下去，据说边淮列肆化作白地，寡人的邸店怕是损失惨重，这损失谁来补偿？”
“大王放心，待得叛乱平息，孔某定然弥补大王的损失。”
“寡人的损失倒是小事，可秦淮河口为乱兵所据，黄州的货物运到建康，到哪里卸货？孔公可得想办法。”
“大王放心，此事孔某已经解决，船只可靠泊石头津，绝不会有人为难。”
如此明目张胆的狼狈为奸，当然不能让第三个人知道，宇文温和孔范窃窃私语的情景，除了各自放风的绝对心腹，谁看见谁就要死。
先前，宇文温占了汝阴，放话给驻扎蕲城的陈国将领樊毅，说要让“能做主的人”来和他谈汝阴的归属问题，樊毅一琢磨，干脆让正在钟离督战的监军孔范来决定。
孔范得知这一消息后心中大喜，不顾劝阻，当即动身赶来汝阴问罪。
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