山岭间，光黄铁路宛若一条巨蛇穿行着，蛇身蜿蜒，自南向北，看不到头，一列列有轨马车正缓缓行驶在铁路上，将大量货物运往大北山北麓的光州光城。
几列货运马车之中夹着一列“公务”马车，这列马车随着车队浩浩荡荡向北行驶，坐在车厢里的新任谯州刺史唐鉴，与同行的兵部员外郎厍狄钧热烈交谈着。
光黄铁路天下闻名，唐鉴是第一次见识这条耗资不菲的铁路，虽然他不是第一次乘坐有轨马车，却依旧对有轨马车的一切颇感兴趣。
而多次“路过”光黄铁路的厍狄钧，便充当起“导游”，为唐鉴介绍沿途站点及风景来。
光黄铁路自开通以来，运输量与日俱增，这条铁路以货运为主，客运较少，且基本为“公务客运”，只有外出公干的官吏、驿使们有资格乘坐客运马车。
当然，往返于大别山南北麓公干的朝廷命官及其家属也有资格乘坐，唐鉴和厍狄钧便是这种情况。
厍狄钧此时所介绍的内情，就是光黄铁路的货运情况，这不是什么机密，反而经过报纸的不断宣传，让许多人都知道光黄铁路很热闹。
自铁路通车之日起，每日都有大量货物经由这条铁路往返于大别山南北两边，光黄铁路如预期那样成为一条重要的运输线。
这条运输线极大的缩短了黄州和光州之间的陆上行程，让大宗货物的运输成本明显降低，而运输所需时间也明显缩短，自通车之日起，铁路的使用率就很高。
光黄铁路的南端是黄州西阳，每日都有大量货物装车，随后前往北端的光州光城，因为需求量大，货运马车的车次安排得满满当当，不分昼夜都有马车在这条铁路上行驶。
铁路只有一条，同时有那么多马车在对向行驶，这就涉及到“调度”，而拉车的马匹，每走一段距离就要更换，这也需要整体“调度”，所以为了维持光黄铁路的正常运转，朝廷专门设置了一个官署来管理这条重要的运输线。
这个官署就是光黄道转运司，而其主官光黄道转运使，肩负确保光黄铁路通畅的重任，无论如何都要让这条运输线正常运营。
而光黄道转运使厍狄士文，就是厍狄钧的父亲。
所以厍狄钧说起光黄铁路来头头是道，让唐鉴提出的许多问题得到了解答。
他最关心的问题，就是如今在朝野内外议论纷纷的一项新事物，这个新事物的出现，让人觉得难以置信。
新事物就是电报，一种不可思议的通信方式，自问世时起就让所有人瞠目结舌。
电报据说是靠“飞线”传递消息，瞬间可将消息传上数百甚至上千里，比送信的驿使快得多。
如今电报出现在光黄铁路上，南端是黄州西阳，北端是光州光城，按照光黄道转运使上奏的奏章，电报的通行速度极快，消息在西阳发出，几乎是同时，光城就收到了。
这种神奇的通信方式，让所有人都好奇起来，因为有了报纸，所以电报这一新生事物很快便传得人所众知，但大多数人都不知道这东西具体是如何运作的。
他们通过看报纸知道电报需要架设“飞线”，也就是用一根根木杆将一条连绵不断的长线架起来，让其翻山越岭，跨越河流、沟壑，正是因为这条线如同有翅膀一般飞越所有障碍，所以称为“飞线”。
此时此刻，唐鉴看着窗外铁路旁那和铁轨形影不离的“飞线”，看着一根根高高的木杆，不由得愈发好奇：
“铺设这种飞线，得要多少费用？平日里维护起来，怕是颇为费劲吧？”
唐鉴所问，事关机密，所以厍狄钧只是粗略的点了一下：“铺设飞线的费用当然贵，维护起来也不省心，否则朝廷早就把飞线从长安拉到晋阳、洛阳、邺城、成都，甚至江陵了。”
“届时边疆稍有风吹草动，中枢当日或者次日就能知晓，随后下达的诏令，当日或者次日就能抵达边疆，如此通信方式真是方便至极，就是太贵了，又容易因为各种意外而断线.....”
“长距离电报耗资巨大，朝廷财政无法承担，但短距离电报通信倒是可行，尤其开办民间电报业务，那可真是一举两得。”
“消息很值钱，对于商贾看来说尤其如此，他们对于电报业务有强烈需求，毕竟做买卖，消息的及时性比什么都值钱，很可能一个不留神，自己就亏了成千上万贯，所以如今黄州和光州的电报局，可是被人踏破门槛了。”
“经营民用电报业务所得费用，扣去电报局的开支，余款用来补贴整条线路的维护，分担了过半的财政支出。”
唐鉴听了之后愈发好奇：“电报真的那么神奇么？我听说发电报的费用不菲，一个字十文钱？”
“对，加急的话，是二十文一个字，确保当日发，接收人当日就拿到消息。”
说到电报，厍狄钧还提到电报对于铁路调度的帮助。
光黄铁路在设计时，就考虑到了各车次之间的调度问题，那就是靠装备望远镜及旗语装置的“光学消息中转站”，而随着电报的开通，车辆的调度效率提高了许多。
飞线是沿着铁路布设的，所以沿途各站点都设了电报站，随时将有轨马车的运行情况上报，或者接收总调度的指示，调整各车次在本站的停靠时间及确定是否让行。
与此同时，铁路沿线小站在派人定期巡视本区域铁轨情况的同时，还负责检查、维护本区域飞线及架线木杆，一旦发现损坏，要及时修理，确保电报线路的通畅。
和铁路“共生”的电报，正常情况下可以很容易的确保线路通畅，让黄州西阳和广州光城之间的通信畅通无阻，沿线各处站点定期汇报的列车运行情况，使得“实时列车运行图”成为可能。
光黄道转运司的调度人员，可以随时确认铁路上正在行驶和即将行驶的列车其状况如何，当意外事故发生时，能够及时进行针对性的调度，确保光黄铁路的畅通。
又或者需要临时增加车次时，调度人员根据各车次的实际运行情况，见缝插针的安排“插队”。
所以说到开设电报值不值，其对保证光黄铁路正常运转所具备的巨大作用不可忽视，仅从这点来说，说电报是铁路的左臂右膀都不为过。
更别说民间电报业务的盈利能力了。
唐鉴越听越感兴趣，开始打听：“那...这电报业务要如何办理？”
厍狄钧闻言莞尔一笑：“那得请唐使君派人到电报局咨询才行。”
唐鉴哈哈笑起来，看着窗外沿着铁路布设的飞线，不由得感慨：“也不知接下来几年，又会有什么新事物出现。”
蒸汽抽水机，暖气，有轨马车，电报，这些事物是从来没有过的，如今一一现世，让唐鉴和厍狄钧不禁感慨沧海桑田。
而海贸大兴，南北两洋贸易公司的出现，让人感觉这个时代似乎正在发生剧变，现在又有神奇的电报，谁也无法想象将来天下会变成什么样子。
唐鉴和厍狄钧真想知道，若日后真有飞线将东西、南北连起来，相隔数千里的人们，当日内就能和对方收发消息，如此神奇的通信方式，即便一字收二十文又如何？
铃铛声响起，那是列车即将进站的信号，马车速度渐渐放慢，最后停在车站的月台边上。
这是一个交汇车站，南北对向行驶的有轨马车，要在这里交汇，经过调度后各自让道，然后继续赶路。
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