倭国，近畿飞鸟真原，法兴寺，一场隆重的典礼正在进行，这座刚建成不久的佛寺，如今迎来了一个尊贵无比的礼物，那是中原海船不畏惊涛骇浪，渡海送来的一躯佛像。
对于倭国来说，佛像本就珍贵，而这一尊佛像，则是无法用任何价值来衡量，因为这是用奇木旃檀雕刻而成的佛像。
如来刻檀佛像一躯，通光座高三尺五寸，遍体芳香，佛像所到之处，香味历久弥新。
大臣苏我马子，奉倭国大王之命，亲至难波津迎接佛像，随后一路护送，将佛像送至位于飞鸟真原的法兴寺，沿途观者如潮。
即便不为那佛像，也是为那异香，旃檀（檀香木）在倭国可是价值千金，一块散发着香味的旃檀，可以用相同大小的黄金来换。
这还是有价无市，更别说是一躯用旃檀雕刻而成的佛像，这可比同体积的黄金佛像还要贵重。
大殿之中，法事正在进行，大臣苏我马子，在诵经声中率领朝廷官员向佛像行礼，侧殿，鞍作村主司马达等及其子司马奈，兴奋地和一人交谈着。
“贵使送来的佛像，实在是太贵重了，某等不知该如何答谢西阳王的恩情。”
“司马村主，这尊佛像是我家大王的一点心意，祝愿村主在倭国的弘法之举从此一帆风顺。”
“承西阳王吉言，承西阳王吉言！”
司马达等兴奋得手都有些哆嗦，他在倭国数十年，为了弘扬佛法四处奔波，如今好容易熬到时局变得有利，忽然抵达博多的三艘海船，带来了让人激动万分的礼物。
那是中原周国宗室、西阳王宇文温命人送来的礼物，最贵重的就是那尊旃檀佛像，正好为刚刚落成的法兴寺带来无上的荣耀。
如此价值连城的宝物，甚至连倭国大王都为之动容，若不是顾及礼仪，如今在大殿上率领官员行礼的，可就不是大臣苏我马子了。
“某等去年从中原归国，当时已知周国即将收复故地，如今宇文黄州受封西阳王，真是可喜可贺，现在贵使又奉命送来这价值连城的佛像，真是...某等不知该如何回礼。”
“司马村主，回礼可就免了，某临行前，大王千叮咛万嘱咐，不可收取一文钱的回礼，不然某回去可不好交代。”
说到这里，张鱼也不虚情假意：“先前所说那几件事，大王十分看重，还请司马村主在大臣面前多美言几句。”
“岂敢岂敢，西阳王的愿望，苏我大臣是绝无异议的，待得法事结束之后，大臣便会接见贵使，那几件事情，不会有任何问题。”
“如此便好，也不枉我等此行。”
张鱼转入一旁房间稍事休息，他没想到自己竟然真的能活着抵达倭国，从长江出海口入海，维持着纬度不变一路向东航行，九日后竟然真的抵达一座大岛。
沿着这座大岛边缘向北航行，来到了当年曾经来过的倭国港口博多港，一番波折之后，与鞍作村主司马达等留在当地的人联系上。
得知他带着贵重的礼物，当地官员不敢怠慢，一面派人往京城传消息，一面安排他们在博多住宿。张鱼自然不会登陆，带着人守船，百无聊赖之际向对方了解起倭国局势来。
不问不知道，一问吓一跳，倭国的局势，一如中原的形势般出现了决定性的变化。
倭国朝廷之中政治势力分为两派，一派是以物部氏为首的旧贵族，一派是以苏我氏为首的新贵族，两派的交锋，一如中原的周、隋两国，已经分出了胜负。
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