齐田知道，楚则居要来了，但是没有想到来得这么快。
他穿的是便服，一身打扮看上去只是寻常的富贵人家。从牢外进来，身边有人提着灯。
齐田不动声色地坐在黑暗中，看着光亮一点点蚕食掉黑暗，最终落到自己身上，她脸上的凝重也随着光亮的倒来而迅速地褪去，怎么看也只是个或者有些大胆的庶民。
楚则居步子停在牢前，对她说“椿死了。”
楚则居身边的徐鳞和长贵审视着牢里的小娘子。她穿着囚衣，看年纪与周芒差不多大，明亮的灯火，把她脸上细微的表情照得毫毛毕现。
听到楚则居的话，她并没有动容，反而似乎是有些茫然，好像不是很明白，为什么会有莫明其妙的人进来，对自己说这么没有来由的一句话。椿是谁，死不死又关她什么事？
随从抬了椅子来，放在楚则居身后。他没有再纠结于前一句话，退一步，缓缓坐下“你叫阿寿？”
牢中人这时候才有了反应。她点了点头。
“你身上的东西是哪里来的？”
“一个老头给我挂的。”
“他为什么给你挂这些东西？”
“我不知道。”她说“我醒来他问我认不认识他。我说不认识。他大哭，跟我说既然活也活了，至少有仇报仇有怨报怨去，才不算他白忙活一场。说完转身就走。我不知道路，一直跟着他，下山的时候遇到了家里人。族叔带着人来抓我了。”
楚则居没有说话，只是静静看着她。
她顿了顿，大概觉得来的人不管是什么人，无非都是来审问自己的，继续交待“我把他的头砍了。”大有‘就是我杀了人，那又怎么样’豁出去的气势。
“你怎么敢砍他的头？”楚则居坐在光亮处，面容却隐在阴影之中，说话的语气不急不缓，比以前更多了几分闲适。那是久居高位的人才有的悠然。好像世间没有什么事能叫他有情绪起伏。
“我为什么不敢？他害死我阿爹，害死我。我为什么不能杀了他？”她一脸万般不解“我跟阿爹相依为命，也不是没有见过杀生。镇上有杀猪的，一刀下去肚子就穿了，内脏一下就滑了出来。我杀了他才知道，有些人跟猪也没甚么两样。杀了也就杀了。”
哪个镇上没有杀猪的呢，哪个与阿爹相依为命的贫穷人家女儿不要在外面行走。她越说，越觉得自己好像真的就是阿寿。兄长离开了家，阿爹眼睛看不见，她担起了一家的重任，那些挣扎生活中切身的喜怒哀乐，与一家人都横死的恨极后的无动于衷都纯熟自然。
反正她从山里出来后，一早便知道什么时候要笑，什么时候要哭，什么时候该表现出难受，遇到什么事又要露出活泼欢快的表情。明白做什么样的人，要怎么才能‘合时宜’，有哪些表情必须要露出来，才不显得奇怪。现在她坐在这里，不怎么忐忑担忧，因为她已经有了很久的经验。从来也没有惹人怀疑。
这时候，治官匆匆而来，急忙向楚则居跪拜“不知道陛下亲自前来。”
他得信，说是都城来了人。还以为只是皇帝派了上官来查证，于是先使人去安排了住所，打算亲自去迎，等次日再安排案件相关事宜。可没想到他去扑了个空，人家脚也没落，直接就往牢里来了。追过来一看，才知道竟然是皇帝。一时不由摄于天威，两股战战。见牢里的人竟然还敢跟他面对面坐着，大急。
‘阿寿’却开口“你是皇帝？那可好，做皇帝想必是不用受什么人的气。也没人敢害你。”
治官大惊“你大胆！”示意她赶快跪下。
她却不动“我有什么不大胆的。这世间我已经孑然一身，还需得敬畏谁来？顶多也不过一死了之，若是要被株九族，那可真是谢天谢地的好事。”
治官一时也拿她没有办法。一个人什么也不怕，还有什么办法？
楚则居摆摆手“你们都退下吧。”
徐鳞面无表情，垂眸带着一众人退了出去。只留长贵在原地。
很快牢里就只剩三个人，隔着一道栅栏。长贵站得远远的，连呼吸都轻了。偷偷摸摸地打量打量牢里的人，又看看皇帝。楚则居凝视着牢中的人，似乎是想从她脸上找到一丝熟悉的痕迹。可那张脸是完全陌生的。
“那个老头长什么样子？”
“老头？是个赖子。”
“流言说，他是个老神仙。”
“我可没看出什么仙气来。神仙还长赖子吗？”她问。表情自然，好像在跟街坊闲话。但显然对于老赖子是神仙这回事非常不能相信。也有一种自暴自弃，看轻一切的无畏。
“可他把你救活了。”楚则居说。
她这次没有话说。最后道“是怎么个情形，我也不知道。”过了一会儿又说“就当他是神仙吧。”十分不以为然。
“你怎么活过来的？”
她摇头“不知道。”想了想“大概做梦了。从一年多前，我常常会做梦。”
“一年多，到底是多久？”
她犹豫了好一会儿，似乎是在回想“不知道了，大概就是开始做梦后一个多月，就到处都要服丧了，差不多是皇后死了之前一点的事。”
楚则居没有表情，但身子微微前倾“什么梦？”
“说不清楚。”
“你说说看。”
她犹豫了一会儿“有一个地方，有很多房子，没有顶，也没有飞檐，很高很高。有长盒子，有轮子，装了人在地上跑。跑得飞快的。有时候我年纪很大，有时候又不大。虽然是做梦，可是跟真一样。有时候还梦到有人站在我周围哭，我躺着，能看到屋顶是平的，白得发亮，挂的灯好高，挂那么高不知道要怎么点蜡。不过听哭辞，那梦里的人大概是死了。”
“后来呢？”
“后来？后来好久没做梦了。再来我就被害死了，他们把我活埋到地里，我撑了不长时间，就不行了，又开始做梦，全是那个人的梦。我觉得奇怪，就问这是谁啊，也没用嘴说出来，就是在心里想想，但就有人跟我说。那是我自己。说那地方叫现代。说那是我小时候和长大后的事，是我自己的记忆。还说那些我不认识的人是我的亲人。”
她一脸对这件事感到惊奇的模样“其实也没人开口说话，我也不是用耳朵听见的。但就是听得见。”
楚则居眼角微微抖了一下“然后呢？你也觉得是你吗？”
她讥讽“一开始我也恍恍惚惚，差点就着道了，但我也不是什么深闺小姐，连半点世道也不知晓，别人说什么就听什么吗？我可是不会相信。我就说，那怎么能是我？我叫阿寿。生在长陵的，是宁国人，不是甚么现代人。那个声音又说了好久，念叨个不停，非得说那就是我，叫我承认，最后见我不信，也就不说话了。”
“后来呢？”
“后来？后来我就活了。荒郊野岭的，身上挂着些乱七八糟的东西，一个赖子在我对面盯着我看。还问我认不认得他。我能从哪里认得他？他一听我不认识，就开始哭。”她说着讽刺地笑“你们说他是什么仙人，我到不信，他把我挖出来就是救我吗？我也不傻。看得出来他想救的不是我。他跟族叔一样，想害我。还好我没有信。不然活不过来，仇也报不了。”
楚则居坐在暗处，很久都没有动。
不知道他是在思考，还是出了神，只是静默地坐着而已。
牢里的人站起身，走到栏杆前，隔着缝隙看他，像在看一个奇怪的东西“你真的是皇帝吗？”
楚则居回过神，表情算得上和蔼“我是。”
缝隙里那张小脸，露出‘原来皇帝也人模人样’的表情。
楚则居衣角有泥渍，靴子背上也脏了。头发不是那么服帖，有幼发微微向后飞扬着。显得行色匆匆。
过了好一会儿，楚则居开口说“以前我听过这个名字。”他知道，齐田以前曾经找过一个叫阿寿的人。当时还跑到晋选的小娘子们住的宫殿去偷看，徐家送来的那个阿寿。
牢里的人一脸无谓，她这种名字随地可见。反问他“我说的这些话，你信吗？”
缝隙中间那半张脸就在他面前“我跟阿爹说过，可爹不信我。说我发梦胡说，还带我去叉路口烧纸。”
说着便怅然起来“要是家里有钱，阿爹大概会请巫脚来跳大神，但家里太穷了。要是我阿爹是皇帝可就好了。”
楚则居说“说这种话是要杀头的。”
她不以为然“反正我也是要死的。”
楚则居从牢里出来，顿了顿步子，问身后的长贵“你知道当年皇后找个叫阿寿的这件事吗？”
长贵如今比以前又谨慎了不少“似曾听闻。不过以为是件小事……”所以没有多加留意。个中详情也并不知道。
楚则居负手站着，眯眼望着远处，说“当时我也不曾在意。”
但齐田死了，于是许多过去的小事，突然就萦绕在他心上了。
好像哪怕是再细碎不过的事，都必须要有个果因。所以不论大小，他都问过。
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