徽州府,此间正值酷暑,但是“吴头楚尾”的徽州商人们却依旧走在通往各地的道路上,不避寒暑的南来北往。
徽州古称新安郡,其地贫而人众,不足以养活当地百姓,早在东晋时便广有百姓从事商业。至明朝中后期,兼并日盛,“中家以下皆无田可业”以至于当地百姓中成年男子从事商业者超过七成以上,徽商之名亦是广播于四海。到清末时,著名的红顶商人胡雪岩就是徽商代表人物。
徽商经营行业以盐、典当、茶、木为最著,其次为米、谷、棉布、丝绸、纸、墨、瓷器等。其中婺源人多茶、木商,歙县人多盐商,绩溪人多菜馆业,休宁人多典当商,祁门、黟县人以经营布匹、杂货为多。
山路上,徽州商人王孚带着一众伙计正在驾着驴车、推着独轮手推车缓缓的行进着。徽州商贾众多,王家虽是中产之家,但是在本乡也没有田土,世代靠着向浙江那边贩卖墨、漆等商品传家。所幸多年的信誉积累下来,在衢州那边的商贾也是有着极好的关系,每次交货都是在开化县城那边,此番王孚便是押着一批油漆和一些衢州那边订购的徽墨过去交货。
承平之时,这等买卖每年都要走好多次,往往是前脚进了门后脚就要押着货继续走,每年的收入自然也是不少。清军南下以来,对于民间的破坏甚大,民生凋敝以至于他们的货品出售都受到了极大的影响,这些年下来,进货、雇工、损耗、贿赂,利润仅仅够养活一家老小,于生意上也不过是苦熬罢了。
一年多以前,浙西烽烟再起,最开始的时候影响颇为巨大,很多走衢州的商人都改道他处了,他家仅仅是勉力支撑而已。所幸待到明军收复衢州府城后,官府和民间收购量陡然增大。他家中一向走的货中,油漆可以用在军用,墨也是读书行文必不可少的,近水楼台先得月,生意上反倒是一下子远超往昔了起来。
生意好做了,就更要守信诺,老辈儿上传下来的道理摆在这儿了,哪怕如今正值酷暑,押送货物也绝不能耽搁。
一路行来,王孚的脑海中始终是上一次去开化县城时,当地百姓换了汉家的衣冠,也开始重新蓄发的样子。信誉是祖宗传下来的,作为子孙要维护好的,衣冠难道就不是吗?
“哎,真不知道什么时候浙江王师才能光复徽州,每次顶着这么个老鼠尾巴走在开化都觉得把祖宗的脸都丢光了。”
浮想联翩了不知道多久,直到良久之后,伙计中带队的方老爹才凑了过来。
“少东家,马上就到那些绿营兵的卡子了。”
方老爹是他爹当年押货时的老伙计,老实本分,于这大小道路也是十分熟稔。绿营的卡子说是防贼的,其实运什么,大多也不会管,只要给了银子就能过去,跟买路钱差不多。
“我这就过去。”
卡子边上坐在遮阳的棚子下面的那个小军官,王孚倒是认识,走过几次货,都是从他手底下过去的。贪财是实话,不过这厮只要给了银子就好说话,几次往还,倒也颇为熟悉。见了是那军官,王孚三步并作两步,连忙过去客气两句。
“董将军。”将军二字,这么个连把总都没到的小军官远远凑不上的,不过行商在路,说话客气些总没有坏处不是。
“哟,这不是王少东家吗。”
“少东家不敢,小本生意,带着街坊邻里的混口饭吃罢了。”
“王少东家客气了,这回又是走什么货啊?”
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