“我邀请了史达琳探员, 来参加今夜你我的晚宴。”
嘉莉环着汉尼拔脖颈的手紧了紧。
他的心跳声在她的胸口处震颤, 平稳、有力, 仿佛只是诉说了什么再平常不过的话。
是这样的，或者说, 在嘉莉的梦境中理应如此寻常。
梦境中她与汉尼拔·莱克特真的是彼此依赖的恋人, 就如同旁人眼中的德摩勒夫妇一样令人羡慕。他们可以在周末的时候出门去观赏歌剧, 亦可邀请朋友到访——克拉丽丝，威尔, 甚至是亚伦·霍奇纳或者斯潘塞·瑞德。
汉尼拔会准备最丰盛的晚餐招待他们, 采取鲜活的食材, 运用高超的技巧。而她呢, 她可以为他打下手，洗洗蔬菜，递递盘子，欣赏他创作时的神圣，以及获得满堂彩的满意与欣慰。
——可是汉尼拔说, 她的梦境该醒来了。
现实中的克拉丽丝不会为盘中死者对汉尼拔·莱克特致以诚挚的谢意，那么她会以何种方式来赴宴呢？她会穿好礼服吗, 穿她曾经为自己订做的那件？克拉丽丝和自己的身材都如此相似, 几乎不需要修改便可以着身。
嘉莉忍不住想象克拉丽丝穿上那身礼服的模样。
沉稳的咖啡色很适合她，雪白的皮肤和纤细的腰肢也不应该被开架的夹克毛衣掩盖。她或许会佩戴耳环，圆润的宝石在她金色的发间闪烁着光芒，和她蓝色的瞳仁相得益彰。
最重要的是，她的眼睛永远清明坚定, 尽管也动摇过，可克拉丽丝从来没放弃，她没放弃她们之间的约定，她没……放弃嘉莉·怀特。
实际上嘉莉不知道克拉丽丝会不会穿上她们的礼服。
但是她敢肯定，在那礼裙之下，在那漂亮的布料下，一定会绑着她曾经对准汉尼拔的配枪。
于是嘉莉笑出声。
她松开双手，拽着汉尼拔的衣襟，歪了歪头：“如此急于结束一切，你在担心吗，汉尼拔？”
她的恶魔没给回答。
他只是在看着她，深刻的面容上几乎不带任何感情。汉尼拔垂下眼眸，这是个俯视的角度，像个无情又公正的法官——但嘉莉再也不会将他错认成上帝派来的使者了。
嘉莉很清醒，她感觉七年来从来没有这么清醒过。
“担心竹篮打水，最终落得一场空。你的心血，你的造物，辛辛苦苦培育的杰作，在区区一名没毕业的FBI实习生，在一个比我还年轻的丫头的影响下毁于一旦，是吗，汉尼拔？”
她端详着他。昔日汉尼拔的这幅无情让她畏惧又憧憬，如今她不再害怕了，不再动摇，嘉莉虔诚地伸出手，轻轻地碰触到他的面庞。
“不用担心呀，”她噙着笑意，认真说道，“我所做的一切，我的成长，我的蜕变，都是为了你——”
“——不是为了我，嘉莉。”他开口。
汉尼拔握住了她的手，温暖的掌心覆盖在嘉莉的手背上，像是安抚，像是保护，可同时也桎梏住了她的行动。
“你是为了你的爱。”他说。
嘉莉不解：“这有什么区别吗？”
他动了动嘴角，那很勉强能称得上是笑容。
“当然。”
但是汉尼拔没有为嘉莉解释的意图，他只是叹息一声：“这世上，没有两全其美的事情。现实与梦境，就如同生与死一样无法兼得。你不可能在沉溺于自己的世界时获得现世的答案，嘉莉。我能保护你不受打扰，但倘若你执意要醒来，那么我便再无法为你做什么。”
“可我还是愿意去试试。”
“如果我阻止你呢？”
她猛然僵硬在原地。
汉尼拔当然能感觉到，可他只不过是阖了阖眼：“为了你，嘉莉，也如你所言，保护我的造物。我断然不能看着你再堕入最初的痛苦。”
嘉莉不可置信地看着他，她很想为什么，更想为汉尼拔解释，甚至是出言哀求，哀求他给她，给克拉丽丝一次机会，但嘉莉知道这毫无意义。
她的恶魔，她的捕猎者经验丰富又攻于心计，一旦决定出手便绝不会空手而归。
“克拉丽丝才是你的目标，”嘉莉的声线微微颤抖，“我同样会阻止你，汉尼拔。”
“那就阻止我。”
他抓着她的手，从脸侧挪开，一路下滑，停留在他的胸膛上，心脏上。
隔着布料与皮肉，他的心跳声比刚刚更为清晰，噗通，噗通，仿佛就在她的手掌心里，仿佛她稍稍一用力，就能轻而易举地了结FBI苦苦追踪的连环杀人犯。
她的确能。
恶魔也不过**凡躯，也不过由皮肉血液组成。模仿犯如此，绿河杀手如此，迈克尔·麦尔斯如此，甚至连汉尼拔·莱克特，她的恶魔也是如此。
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