再三确认此事没被他人留意到，和刘婷同住一个营帐的铁勒人都喝了迷酒睡得正香，元启熙的心才稍稍安了下来。
可他一夜没睡，阖上眼便能看见自己的侄女元柔芷。
十四年前，茶岭元氏刚给侄女办完了及笄礼，铁了心要为太子讨个世家女子的大吴皇帝便登了元家的门。大吴第四个皇帝——吴景帝孙歆进了元氏的主厅，皇家冗长的鸾驾还有小半没进入茶岭。按说，景帝亲自前来，又特意带足了仪仗，算是给足了茶岭元氏面子，可当时的老太爷却不怎么高兴，元启熙也不舍得这个唯一的侄女。
元柔芷打小便父母双亡，又是元氏此时唯一的女眷，元家上下无人不疼。谁能舍得让她嫁入已经皇家？纵始景帝为了唯一的嫡子，亦是当今的太子求娶元柔芷，元家也不那么乐意。太子的仁厚世人皆知，可世人也都知道，太子早在几年前便立了梁国公的嫡长女乔芬媛为正妃。就连对朝中事极不感兴趣的元老太爷也摇头：“太子与太子妃本就是表兄妹，自幼感情便不错。梁国公家又是靠着军功上位，素来对世家便有些偏见。他家的女眷都不似养在后院的贵女那般娇贵，行起事来洒脱爽辣。柔芷以侧妃身份进入东宫，只怕与太子妃不好相与。”
“茶岭距京城足有一个月的车程，柔芷嫁过去，身边连个亲人都没了。”元启熙的大嫂抹着泪说：“老太爷一向不喜沾上皇家，咱们柔芷又是个最温婉的孩子，入了皇家的门还不知道会被折腾成什么样子。老太爷，求您想个办法婉拒了皇帝吧？实在不行，咱们尚个公主还不成吗？”
尚公主在世家眼里可不是什么好事，和嫁与皇家也没有什么本质上的区别。
元老太爷长叹了一口气。
“我也想拒了。可景帝寻到我们家前，在另几个世家那里碰了一鼻子的灰，此来怕是不如愿不肯罢休了。”老太爷无奈的说，“问问柔芷愿不愿意。”
其实不用问，元家上下都知道元柔芷愿意。听说拒了皇帝会阻了元家子弟入仕之路，元柔芷想都没想便答应了。景帝鸾驾一进茶岭，距离元家宅院还有小半天的路途时，元柔芷表了态：“太子仁厚，未必不是良人。太子妃那边，我敬着她，她多半也不会为难我。”
不会为难吗？连元柔芷自己都明白，世家女子这个身份入了东宫，便是“匹夫无罪，怀璧其罪”。
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