“荒谬！”朱翊钧差点气笑了，“这事儿怎么和翊坤宫扯上了？是谁造的谣？！去,给朕查清楚了！”
陈矩垂着头，一个字都不敢说。这消息他也是从刚探亲回宫的小太监口里知道的,才听说，就立刻回来报给朱翊钧了。现下宫外是个什么情形，就连他也两眼一抹黑地全不清楚。
田义立在朱翊钧的身后,抬着眼皮子往掌印身上扫了一眼,又将目光收回。眼下倒是一个极好的落井下石的机会，只是田义不想将事儿给做的那么绝，事后留一线，做人不能太绝了。
陈矩却没将他的这份好意给记下。方才田义瞧的那一眼，已经落在他的眼睛里头了,此时心里正恨得牙痒痒。大家都是底下没了东西的残废，谁比谁高贵着了？田义他有什么资格讥讽自己？
再说了,这时候，若真有心相助,何不站出来替自己说几句好话？一个屁都不放,还想让自己承情？做梦去吧！
陈矩垂下脸,没叫人看出他脸上的怒气来,只喏喏回着朱翊钧的话，说是立刻就叫东厂的锦衣卫去查清楚事情的来龙去脉。
就在陈矩刚刚退出殿去想要亲自去东厂衙门找人的档口，王锡爵带着奏疏匆匆赶了过来。
“陛下，陛下！”王锡爵自上回在乾清宫殿前晕厥之后就老了许多，现下走路都是颤颤巍巍的，不得不叫人扶着。不过事情有了眉目，能够洗刷内阁的污名，他又有了劲头，来面圣的时候是独个儿来的。
朱翊钧听出王先生语气中的雀跃，不由得从位置上站了起来。见王锡爵在跨门槛的时候有些吃力，忙让立在门口的陈矩扶一把，“快些将先生搀进殿里头来，愣着做什么？快呀！”又嘟囔一句，“真是越来越没眼力价了。”
田义耳朵动了动，头垂得越发低了。
陈矩没听见天子后头的那句话，小心翼翼地将王锡爵扶了进来，甚至在人站定了之后还不松手。
田义朝殿中立着的小太监使了个眼色，后者会意地点头，搬了张绣墩过来。
朱翊钧对田义的识趣非常满意。虽然他没开口赐座，但以王锡爵年迈之身，又是帝师，自然该有这样的待遇。
“王先生，可是梃击案有了眉目？”朱翊钧眼睛发亮地望着王锡爵，希望自己能听到好消息。
王锡爵脸上带着笑，“正是。臣已查明，那块内阁边关出入牌乃是阁中一名江西籍的宋姓文吏窃取。现下此人已关押起来，等着大理寺的官员去审。”话锋一转，他面有惭色地向朱翊钧拱手，“出入牌子被窃，臣有看管不力之罪。”
“此事吏部也有责任。”朱翊钧摆了摆手，“错并非尽在阁臣身上。若京察之时能发现此人言行不妥，早早地就叫致仕，哪里还会生出这档子事来。”
王锡爵心里有几分得意，吏部不是想同内阁争铨权吗？现在出了事儿，失职的吏部将在天子的心目中一落千丈，到时候铨权重归内阁指日可待。
正当王锡爵高兴的时候，陈矩眼尖地看见门口的一个百户朝自己使着眼色。他慢慢地退到门口，低声问道：“何事？”
“方才王大学士抓着的那个文吏在牢中自缢了。”百户低着头，看不清表情。
陈矩惊怒，一把拎起了他的衣襟，“你们怎得不看好了人？！人死了，不仅东厂，连带着咱家都是要吃罪的！”
衣襟死死地卡着那个百户的脖子，勒得他几乎无法呼吸。他勉力地粗喘着，“那人将腰带挂在气窗的栏杆上，狱卒送饭的时候才发现，已经没气了。”
陈矩铁青着脸，松开了手上的力道。他立在殿外，整理着心绪，朝里面相谈甚欢的君臣看了眼，叹了口气走进去。“陛下，东厂来人说……案犯死了。”
“死了？！”朱翊钧一时有些糊涂，“哪个案犯？”
陈矩看都不敢看王锡爵，“是王大学士刚抓捕的文吏。”
王锡爵脸上的浅笑僵在了原处，慢慢地收了回来。他脸上的皮肤已经松弛了，嘴角不由自主地下挂，看起来很是威严，可表情却又与这威严极大地不相符。
这个消息来得太快，大喜大惊之下，朱翊钧都忘了王锡爵的存在。他抓起桌案上的一块端砚向陈矩砸过去，“你们怎么看的人！”
端砚沉重，恰恰敲在陈矩的额上，顷刻就见了血。陈矩不顾脸上的伤口和源源不断流下的血，只跪下谢罪。满殿的宫人们也都一同跪下，包括朱翊钧身后的田义。
王锡爵颤颤地站了起来，这次没有人扶。他离开了绣墩几步，在正中慢慢跪了下来。
朱翊钧望着王先生戴着官帽的后脑勺，只觉得他好似又老了几分。“先生起来吧。”他心中不忍，“来人，搀先生回阁里去。”
这次搀人的却是田义。他弓着腰将王锡爵从地上扶起来，手里略使了几分力。官服下松软的肉并不多，摸着可触骨头，田义不由心惊。
陈矩还跪在殿中，额上的血一路流下来，顺着下巴滴落在青砖地上。血色的一摊痕迹，看在他的眼中，慢慢地糊成了一个死字。
朱翊钧无力地闭上眼，“去吧。这段时候，不要于朕跟前伺候了。”
陈矩没有作声，透明的泪水从眼窝里涌出来。他向天子磕了个头，额头的伤处正好敲在青砖上，等抬起头，青色的地砖上就多了一抹湿润的血痕。
自己被天子厌弃了。一个被厌弃的内监是什么下场，陈矩在宫里见得多了。那些前人的遭遇就是自己以后的晚景。
朱翊钧背过身，并没有看到陈矩离开的模样。不是他不忍，而是有些恨铁不成钢。原本，他多看好陈矩，那是张大伴极力推荐的人，他相信此人必有大能，才叫张大伴这样推崇。
起初陈矩的确不错，朱翊钧也很仪仗于他。但随着田义顶替了史宾成了司礼监秉笔后，陈矩就开始不对劲起来。时至现在，朱翊钧已经对他完全失望了。
司礼监是时候该动一动了。
朱翊钧木然地转过身，在椅子上坐下，重新翻开奏疏批阅。方才王锡爵带来的那份奏疏并没有呈给他，而是又带了回去。朱翊钧看着眼前满是黑字的奏疏，只觉得一个字一个字全都糊作了一团黑，什么都看不清。
王锡爵那份没有给自己的奏疏里写着什么，朱翊钧大概能猜到。只是恐怕自己这辈子再也看不到里头的东西了。出了与内阁有干系的梃击案，自己的王先生作为首辅必须要付出代价。
原本文吏被抓归案，却是一个很好的洗清机会，将罪责推向旁人。但现在人死了，一切都成了空。
朱翊钧的百般思绪都化作了一声叹息。也许不久以后，自己就再也见不到王先生了。当年教导过他的人，一个个地全都离开了。
因乾清、坤宁两宫被烧毁，朱翊钧和王喜姐一起住在启祥宫里。正殿里的事很快就传至偏殿的王喜姐那儿。她却没有多管，甚至看都不曾去看，即便这件事与她有莫大的关系。
王喜姐看着面前一脸桀骜的儿子，有些苍白地笑着。“你同我说说，为甚要在慈庆宫里打杀了这许多人？你为皇太子，自当以仁为本，随性打杀了人却是残暴之举。你是觉着舒坦了，可这般恣意，惹来言官的弹劾如何是好？”
朱常汐心里还没消气，忿忿地道：“他们该死！”他望着王喜姐，“母后不知道，近来四处在传梃击一案是皇贵妃做的，说是为了二皇兄。母后可信这等谣言？”
王喜姐微怔，缓缓摇头，“我知道此事，是你外祖母入宫的时候同我说的。这些无稽之谈，我自然是不信的。”又道，“你便是为了这事儿打杀的人？那也有点太过了。”
“哪里！我几次三番在宫里说了，不许再说这样的事。那些人就是不听。”朱常汐冷笑，“既然不听我的话，那只得杀几只鸡儆猴了。”
虽然朱常汐在这件事上做的没错，可王喜姐心里的担忧并没有减轻半分。如果朱常汐有个聪慧的底子，她兴许不会这样忧虑，但知子莫如母，对自己这个儿子她实在是太了解了。
聪慧且果断杀伐之人，如汉朝的武帝，约能开创一个盛世，纵被诟病穷兵黩武，却到底也能算成是明君。但一个不聪明的人，有了这样的性子，只会成为一个暴君。
这才是王喜姐最担心的事。她宁愿朱常汐做一个庸君，也不希望他最后成了暴君。若真如此，她百年之后也无颜去见朱家的列祖列宗。
一个暴君会彻底断送国运。
在与朱翊钧同居启祥宫的这段时间里，王喜姐比之过去更能了解朝堂上的举动。现今大明朝是个什么样，她心里有数得很。正因此，王喜姐终于明白过来为什么当年皇贵妃执意要找人让她生下嫡子。
纵然皇贵妃无意国本，可外朝内廷也会如现在这般将她架上去。身为宫妃，不由己，只能眼睁睁地看着争执国本内耗却没有丝毫办法。所以皇贵妃选择了现在的这条路，唯有自己生下嫡子才可破局。
只可惜自己不争气。王喜姐苦笑，对朱常汐挥了挥手，“你去吧。虽然陛下免读白日，可你还是得用功才是。”
“母后安心，我叫了二皇兄过来一道读书。”朱常汐笑道，“幸好二皇兄没因这些谣言而疏远了我，若如此，我可真不知如何是好。二皇兄越是磊落，便越是显得这些不可信。”
王喜姐点头，“你知便好。”
虽然朱常汐没错，但到底还是打杀了十几个内监。王喜姐信佛，为着儿子的杀戮而在佛前求拜了许久，念了一通经才去正殿向朱翊钧赔罪。
朱翊钧满不在乎地道：“朕倒觉得太子这次做得好。那样的小人却是该杀。”他欣慰地望着王喜姐，“皇后教的好孩子，太子心系手足，有大仁也。”
“是阁臣同翰林的先生们教的好。”王喜姐勉强扯了扯嘴角，一个比哭还难看的笑，低垂了头不再说话。
只希望太子今日的杀孽不会叫菩萨生怒，毁了他日后的福泽。
王喜姐还是决定从正殿出来之后，再去佛龛前拜一拜，替朱常汐消去一些孽。
朱常溆到慈庆宫的时候，就发现多了不少生面孔。前几日看自己眼神不对劲的人，今日竟然一个都瞧不见了。虽然朱常汐打杀了宫人的事在王喜姐的强压下没传开，但朱常溆大致能想明白缘由。
“二皇兄你来了。”朱常汐笑吟吟地从殿中出来迎他。
朱常溆向他行了一礼，“太子。”他望着朱常汐自梃击案发后开朗许多的样子，由衷地道，“我观太子现在的样子，总算放心了。前几日你的模样，可真叫我这做兄长的不安。”
“劳皇兄担忧了。”朱常汐有些不好意思地将他迎进殿中，“先前夏翰林说的漕运之事我尚有不明之处，烦皇兄指点一二。”
朱常溆一口应下，“好。”
兄弟俩进了屋，行至书桌前就翻开了书。朱常溆说的很认真，把书上的东西掰开揉碎地细细道来。朱常汐这个“学生”却听不了多久就活络起了心思，目不转睛地望着兄长。
随着年岁渐长，朱常汐也开始渐渐有了自己的想法，知道什么该做，什么不该做。如果说刚册立太子那时，他只是对朱常洛觊觎国本感到不满，认为兄长虽占长，却为庶，理当对自己这个嫡子恭敬，不应有旁的想法。颇有一种“这是我的东西，你不能抢了去占了去的”的想法。
不过现在这样的想法稍稍有了改变。朱常汐开始明白皇太子拥有的不仅仅是一个头衔，还有比其他人更多的权势。一种会令所有人都跪倒在自己脚下的权势。他开始暗自担心身边所有对自己好的人是不是都有所图，包括嫡亲的母亲和一母同胞的姐姐。
如果自己不是皇太子，以后母亲就不会有莫大的荣耀，就像现在的李太后那样。仁圣太后虽然是中宫，却不得不屈居人下，被逼得做个壁上花。而自己的姐姐如果没有一个做皇帝的兄弟，日后就不会有恩赐加身，只靠那点岁禄过活，便是出得门见人，人低了头心里却不一定愿意伏低了身子。
不知道从什么时候开始，朱常汐怀疑起了兄弟之中对自己最好的朱常溆。都是父皇的儿子，对方比自己聪明，比自己年长，他的母亲比自己的母亲更得父皇的喜爱，是宫里最得宠爱的女人。在他的眼里，朱常溆什么都比自己强，除了一个身份。自己拥有的，会不会也是这位皇兄也想要的呢？
人心永远没有止尽。朱常汐以己度人，觉得如果自己是朱常溆，必定会想法设法地抢了太子之位。这样的念头一旦兴起，就再没有被压下去的时候了。仁圣太后丧期发生的梃击案在朱常汐的心头又一次重重压上，有人想要他的命，好让位。
打杀宫中传谣言的宫人不过是做样子。朱常汐不希望和朱常溆现在就撕开了脸皮，他要等，等着看梃击案最终的一个结果，看二皇兄和翊坤宫的皇贵妃是不是真的想要自己的位置。
“皇兄。”朱常汐小心地观察着朱常溆的表情。每每这个时候，他就懊丧自己的愚钝来，他并不擅长察言观色。
朱常溆早就发觉皇太子没将心思放在书上了，只人不提，他就照旧教下去。“嗯？”他笑道，“太子有什么事？”
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