跟在他们身后的宋氏叹了一声,道:“家中昨日刚得了一支老参,说是朝鲜那儿来的。回头你带回去。”
“谢过舅娘。”朱常溆奇道,“不是说朝鲜现今叫倭人给占了吗?怎得还能做生意?”
宋氏招呼着立在廊下的几个孩子,让他们过来见人。“是你舅舅早几个月就开始差人去寻得,昨日方才送来。”
朱常溆点点头。与几个表兄弟见过礼。
宋氏笑道:“你另有一双表姐妹,不过今日并不在府中,上大兴外祖家去耍了。”
“男女有别,七岁便该分席。就是今日表姐表妹在,我也见不得。”朱常溆同他们一并进了正堂,让过上首的位置,在郑国泰夫妇的下手坐了。
蒋千户并没有进屋,和其余几个人一同在屋外守着。
家里人一通寒暄之后,郑国泰就让他们回去了。宋氏知道今日朱常溆出来是有事,便找了个借口离开。“今日溆儿可是留下用晚膳?家里现下在守孝,吃不得肉食。”
“无妨,我既不能给外祖父上香,吃顿素也全当是尽孝了。”朱常溆起身向宋氏行礼,“辛苦舅娘安排了。”
宋氏笑了笑,领着丫鬟仆妇去了厨房,预备亲自下厨。
郑国泰等人都不走了,就带朱常溆走出正堂,往后院去。
几个千户如影随形地跟着。
朱常溆在后院的二道门停下,“劳烦几位在此处稍等。”
蒋千户皱了皱眉,觉得有些难办。要按他说,就算是朱常溆如厕,他们都得跟着。史公公看着面慈,不过是个笑面虎,要真出个好歹,落在他手里可不是说笑的。
可郑家的后院乃是妇人居所。朱常溆能去,他们这些与郑家非亲非故的……
郑国泰从怀里取出早就备好的银票,一人一张塞进他们手里。“甥舅说话,还请行个方便。”
蒋千户拿着钱,想了半晌,还是点头应了。
等郑国泰和朱常溆离开后,他们才打开手里的那张银票。
一人五十两,不是小数目。
“郑家可真是有钱。”
蒋千户横了说话的人一眼,笑着与二道门上的婆子寒暄,接了她好意送来的茶,在一旁的抄手游廊坐下。他的眼睛一直盯着被掩上的门,耳朵竖得高高的,听着里头的响动,准备一有声音就冲进去。
郑国泰领着朱常溆绕过两处院子,再走过花园。“到了。”
朱常溆探头看了看院墙,离着有些距离,要逃的话得先跑过一处院子才行。
二人并没有推门进去,郑国泰将墙下的一块小青砖慢慢挪开,露出一个洞来。“殿下。”他让开身子,让朱常溆上前。
朱常溆蹲下身,望着里头的动静。
屋里悄没声息,这么说也不全对。倒是有个人在床上躺得四仰八叉的,睡得正香,呼噜声倒是不大。
郑国泰挑的好地方,从这个角落正好能看清床上的沈惟敬容貌。沈惟敬长得并不差,净白的皮肤,一口美髯,若是忽略嘴角流下的口水,瞧着倒像是个仪态翩翩的落魄公子。还是读过书的那种。
倒是个能唬人的长相。朱常溆在心里嗤笑。转念一想,也对,要是长相唬不了人,这么个混子又岂能骗过兵部尚书。
沈惟敬翻了个身,把床上的棉被给踢了下来,两撇胡子被吹得一动一动的。
朱常溆扫了眼桌上被吃的精光的空碗空盘子,不出声地冷笑,站直了身子。
郑国泰将青砖放回原位,与朱常溆走远了一些,低声问他:“如何?”
朱常溆想了想,“舅舅怎么抓住他的?”
“我编了个事儿,说他骗了我兄弟的钱,罩了麻袋拖进府中来的。”郑国泰道,“他应当不知道身在何处,也不认识我。不过倒是个心大的,一到了府上,该吃吃该喝喝该睡睡。半点心事都没有。丝毫不像是身陷险境之人该有的模样。”
可不是吗?朱常溆朝屋子瞟去一眼,没这份定力,哪能骗得过那些老油子。
“舅舅,可能想法子,让他去卫辉府?”朱常溆顿了顿,“若人不在府里关着,舅舅可有法子叫他听话?”
郑国泰笑了,“有钱可使鬼推磨。他不就是想要钱吗?”不过卫辉府……,“为何是上卫辉府?”
“有我皇叔在那处。”朱常溆问道,“舅舅可知道,建造船厂需耗费多少银子?”
郑国泰在心里估了估价,“大概这个数。”他伸出三根手指,“前前后后加起来,若要建能出海的,三十万银子打底跑不了。”
“皇叔就藩的时候,父皇拨了四万顷良田。母妃想要办船厂,无钱可做不了事儿。”
郑国泰咋舌,“殿下这是打上了潞王的主意?!”
朱常溆狡黠一笑,“谁让皇叔有钱呢。”他与郑国泰一同慢慢回转,“让沈惟敬去卫辉府,找人盯着他,从我那皇叔手里骗些钱来。告诉他,若事成,许他一千两白银。”
郑国泰当时同郑梦境提起海商时,心里就猜到天家当会出手。不过他没想到的是竟要自己建船厂。如今宁夏和朝鲜都有战事,怕是私帑不丰,妹妹必会让自己出钱入股分红。
想到这里,郑国泰的心有些痒痒。三十万两,让他全拿是拿不出来的,但咬咬牙,凑个四五万两,还是能办得到。
没人比郑国泰更清楚出海行商能赚多少钱了。
“殿下放心,此事我会办妥。”郑国泰旁敲侧击,“殿下可知……陛下同娘娘对于船厂是个什么打算?”他可以帮忙找人,甚至从南边挖几个造船好手来,有钱,总归好办事。
就是不知道天家会不会看在这个份上,让自己多分些钱。
朱常溆微微一笑,“这个母妃倒是不曾同我说过。舅舅倒不妨入宫去和母妃说说看。”
蒋千户将甥舅两个的身影出现在门口,赶忙放下手中的茶碗,站起来。
“郑夫人已经来过了,花厅已设下素宴。”
朱常溆道了声“有劳”,请郑国泰将这几个千户都安顿了。
宴席上,倒是宾主尽欢。只郑国泰一直愣神,宋氏不知道替他打了多少回圆场,气得在桌子底下狠狠踩了好几脚。
因朱常溆要回宫,所以今日郑家的饭吃得比平时早了些。等吃完,天色却也不早了。
郑国泰不放心朱常溆,安排了自家马车让他赶紧回去。宋氏早就备了好些礼物,让他一并带进宫去孝敬贵人。
朱常溆同舅家道了别,上车后撩起车帘,朝郑家看了一眼后放下。
“走吧。”
他闭目养神,藏在袖中的手慢慢地握了起来。
希望沈惟敬真能有点用才好。只要能啃的下潞王,莫说一千两白银,就是一千两黄金他都舍得给。
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