四个孩子看着郑梦境服下药，方才心中的担忧总算是没了。朱常溆拿过空碗，“母妃，孩儿听说今日父皇在乾清宫临幸了一个都人？”
郑梦境沉默了半晌，“这是你们父皇的事，不是你们该过问的。”
她并没有明确地回答这个问题，因为就连她自己也不清楚。看朱翊钧的样子，似乎……是临幸了。但这也很正常。郑梦境自己，也不过是三宫六院之中的一人罢了。
朱常洵已经知道些事情了，他寻常爱跑，常会去别的宫里转悠。离开了翊坤宫，他见到了许多过去未曾见过的妃嫔。哥哥告诉他，那些都是失宠了的妃子，再也见不到父皇的面。她们此后的人生，就是在宫中孤寂地活到终老。
“母妃。”朱常洵有些忐忑地问，“以后宫人们，会怠慢我们吗？”
郑梦境苍白地笑着，摸了摸朱常洵的头，“母妃是皇贵妃，怎么会让小小宫人欺负了？便是母妃不中用了，还有皇后娘娘在呢。娘娘素来宽和慈善，不会袖手不管的。”
朱常溆面色凝重，不过一直都没有再说话。
安胎药里有一些安神的药材，郑梦境服下之后，就觉得眼皮有些重。朱轩姝细心些，看出母妃是在强打着精神同他们说话，就招呼几个兄弟都离开，让郑梦境能够好好休息。
郑梦境这一觉睡得极安稳，甚至错过了晚膳。
深夜，宫门落锁前，刘带金推门进来。她掀开被子，摸了摸郑梦境身下的褥子，确定没有异样，又将被子重新盖好。转身离开前，她打开博山炉，在里面点了安神香。
刘带金刚跨出门槛，朱翊钧的身影就出现了。他走到郑梦境的榻边坐下，借着月光看了许久。在张宏三长两短的敲门催促下，他给郑梦境掖了掖被角，离开了。
第二日，神清气爽的郑梦境醒过来，正要下床，刘带金就冲过来，把她踩在软鞋上的双脚给放回床上。“我的好娘娘，昨儿李御医的话娘娘都当耳旁风了？今日起，娘娘不许再下床！”她赌气般看了眼郑梦境，指挥几个年纪略小些的都人过来服侍郑梦境洗漱，然后让内监合力把炕桌给摆在桌上。“娘娘用早膳了。”
刘带金把食盒里头的东西一一在炕桌上摆好，“都是二殿下亲自吩咐给娘娘做的，说是娘娘喜欢吃。娘娘，你说这是不是就是母子连心？奴婢伺候了娘娘那么多年，娘娘爱吃什么，奴婢都不知道。”
郑梦境往桌上扫了一眼。那些菜大都是她多夹了一筷子而已，从未特地吩咐小厨房做，竟然就让朱常溆给记住了。
这孩子真是……
郑梦境摸了摸肚子，觉得腹中孩子的力气似乎小了一些。她心里担心，赶忙凑合着吃下东西。一碗热汤下肚，顿时整个人都暖了起来。
看着郑梦境脸上终于露出这段日子来第一个舒服的表情，刘带金心里也松快了许多。
整日躺在床上无所事事，郑梦境就央着刘带金将书拿来给自己看。
刘带金是一万个不同意，“娘娘，会看坏眼睛的！”
郑梦境委屈地道：“绣花伤眼，看书也伤眼。本宫又不能下床，还能做什么？等不到皇儿出生，本宫就得先在床上躺傻了。”
刘带金磨不过她，到底给带了几本书。不过这书也是由刘带金亲自挑选过的，费神的诸如史书、四书这等，根本送不到郑梦境面前。能放在郑梦境手里的，都是坊间时下流行的一些戏本和话本。
为了排解郑梦境每日的无趣，朱轩姝也不往坤宁宫跑了，她日日起来领着弟弟们请过安，就往郑梦境跟前杵着，盯着母妃好好吃药用膳。后来母女俩实在闲着无聊，把话儿都给讲完了，郑梦境就督着女儿做女红——自然不是她自己教，就她的水平，铁定把女儿给教坏了。还是手巧些的吴赞女指点的。
朱常溆和朱常洵也把书桌搬到了内殿，一边看着母妃和皇姐，一边做功课。
儿女绕膝的幸福感让郑梦境忘了许多的不愉快。
但忘了，并不意味着不愉快就不会存在。
郑梦境这日午休醒来，听见外头有声响，就问一直在窗前低头做女红的朱轩姝，“外头发生什么事儿了？”
朱轩姝头也不抬，专心分着丝线，昨日吴赞女跟她锈了一手一根丝线分成二十四顾的绝活，她心痒痒也想试试。“母妃莫担心，大约是阿狸和阿雪又在闹腾呢。”
郑梦境笑道：“这两个狸奴，整日也不知乱跑到何处去？我都许久不曾见到它们了。”
朱轩姝又缠着郑梦境问了许多宫中狸奴的趣事，让郑梦境把先前的事儿给忘了。等哄着母妃喝下药，朱轩姝先前还笑着的脸马上转为阴沉。她放下手里的绣绷，走到殿外，望着两个嘴里塞着东西，被打得奄奄一息的宫人。
“给我丢出去，把院子打扫干净了。”
说话间，朱常溆和朱常洵两兄弟下学回来，正好撞见送丧太监来拿人。朱常洵奇道：“宫里又出什么幺蛾子了？谁惹得皇姐不高兴？也不等我回来。”
朱轩姝冷笑，“母妃现病着，咱们自个儿宫里的倒先嘴碎了起来。”
朱常洵一听便懂。他昨日还发落了一个平日里很讨自己喜欢的小太监。“不过父皇几日不见母妃，就一个个地开始跟红顶白。没见着那个李氏已叫母后给打死了吗？尸首都不知扔到哪个乱葬岗喂狼了。”
朱常溆从那日郑梦境从乾清宫抬回来之后，就一直留心各处的举动。仁寿宫的陈太后难得出来理事，亲自教训了几个“不听话”的宫人，就连坤宁宫的皇后都打死了不下十个宫人。
“此事万万不能闹到母妃那儿去，要是她知道了，必会又劳心宫务。”朱常溆心里闪过个主意，“皇姐，不如你向母妃请示，让刘都人辅佐暂理公务。”
朱轩姝瞪大了眼睛，指着自己的鼻子，“我？”
朱常溆点点头，“反正皇姐日后嫁出宫去，总要学会理家。若一窍不通，难保叫下面的人给蒙蔽了。”
朱轩姝听弟弟说到嫁人，俏脸一红，又觉得自己已然长大，的确该为母妃分忧。她点头道：“成，我一会儿就去磨着母妃，你们可得一块儿帮我。”
“好。”兄弟俩异口同声，跟在朱轩姝的后面进去。
朱常洵趁着没见到郑梦境，捅了捅皇兄，“哥哥，你说……以后皇姐会嫁个什么样的驸马啊？”
朱常溆瞥了他一眼，“那得看父皇和母妃的意思。”
朱轩姝一见到郑梦境，果然就把刚才朱常溆说的话给提了。郑梦境倒是没想那么多，当下就应了。“倒是有个大姑娘的样子了，都知道为母妃分忧。”
朱轩姝笑得甜甜的，“母妃高兴就好。”
郑梦境看了会儿孩子打闹玩耍，就低头去翻刘带金新送来的几本书。其中一本的名字刺痛了她的眼睛，将书往边上一推，示意刘带金拿走。
朱常溆早就做完了功课，只在教弟弟，一心二用的他见刘带金捧着书出去，就寻了个借口偷偷跟着。到了殿外，他道：“刘都人，母妃给你的是什么书？”
刘带金将书给他看，“是大儒吕坤方写了刊发的《闺范图说》。”她有些疑惑，“不知娘娘为什么不看。”
“不如给我吧。”朱常溆道，“既为大儒，此书中定有独到之处。”
刘带金笑眯眯地把书放在朱常溆的手里，“娘娘方才说要拿去烧了。殿下可莫要让娘娘知道奴婢将书给了殿下。”
朱常溆点点头，把书藏在宽大的袖子里，“刘都人放心，我这就去把书放去自己屋子里。”他一路小跑着回到自己屋子，把书往枕头底下一塞，又去了趟小厨房，拿回一碟新做好的乌梅酥。郑梦境近日不开胃，这是特地给她做的。酸酸甜甜的味道，孩子们也很喜欢。
朱常洵正奇怪怎么皇兄出去了那么久，等见到点心，登时什么都忘了，冲上来就先抢了一块走。生怕挨骂，赶紧塞进嘴里。
朱常溆把点心放在郑梦境的炕桌上，望着皇弟一脸的嫌弃，“又没人跟你抢，瞧瞧那吃相。”他走过去戳了戳朱常洵鼓鼓的小肚子，“也不怕以后大了全身都是肉！”
朱常洵咽下嘴里的乌梅酥，反驳道：“母妃说了，吃多多，长高高。”他踮着脚，比划着比自己高一些的朱常溆，“我以后一定长得比皇兄还高。”
这样就可以保护皇兄了。
朱常洵正在心里窃喜和憧憬着未来，就被朱常溆一巴掌拍在头上给打飞了。朱常溆讥笑，“就你？还比我高？小心别横着长。”朱常洵两眼迅速含了一泡泪，拉着在边上笑得乐不可支的皇姐问，“我才不会横着长，是吧皇姐？”见朱轩姝只顾着笑，完全不理自己，又跑去问郑梦境，“母妃……”
郑梦境擦去眼角笑出来的泪花儿，“是不会横着长。”她的眼睛往下瞄到儿子腰带上鼓出来的一小块，拍了拍，“不过再吃下去，可就不一定了。”
倍受打击的朱常洵决定从今天开始就忌嘴，防止自己有横着长的驱使。
但晚膳还是要吃的多多的，不然明天就饿死了。
坤宁宫里，王喜姐冷眼看着外头正在被杖刑的内监，心里焦躁万分。
明明是自己授意打死李氏的，怎么现在全都传成是皇贵妃了呢？
永年伯夫人前几日进了一趟宫，特地问自己女儿，郑皇贵妃是不是极其善妒之人？在得到王喜姐的否定后，她一拍大腿，“怎么可能呢？现在外头都说皇贵妃因陛下临幸都人而大闹乾清宫，还让陛下忍痛把那都人给打死了！”她眼泪汪汪地看着爱女，“皇后在宫里，一定没少受她欺负吧？可怜陛下叫她霸占了那么多年，娘娘才艰难生下嫡子。”
朱常汐在一旁，听得云里雾里的。永年伯夫人见他这般不知事，更是悲从中来，将嫡子搂到怀里，“我的囡囡啊，你同你母后怎得就这般命苦。”
王喜姐按捺下心中的愤懑之意，不断在告诉自己这是她的亲母，耐心地道：“李氏是我让人打死的，与皇贵妃无关。她进了乾清宫就没说过一句话，刚见陛下就晕倒见红了。哪里能有那份力气差人去打？还大闹？那日我是同她一道去的，母亲信不信我的话？”
“信信信。”永年伯夫人用帕子擦泪，“娘娘说的，我都信。”可她又奇怪，“那究竟是何人在传皇贵妃善妒？娘娘在宫里，不知道宫外的情形。外面现在传得是有鼻子有眼的。还说陛下当日龙颜大怒，与皇贵妃大吵了一架，甚至要把皇贵妃的位份都给撸了。到现在陛下都因此生皇贵妃的气，不曾去过翊坤宫见一见。”
王喜姐叹气，道：“市井传言，母亲听过就算，不要往心里去，也别到处说。陛下根本就没和皇贵妃置气。”这时候她想起来朱翊钧多日不上朝的借口了，“陛下现今病了，都好几日不上朝了，哪里就有那份心思去临幸都人？”
永年伯夫人更奇怪了，“那娘娘为什么要将李氏给打死？”不等王喜姐给出答案，她就自己恍然大悟了，咬牙切齿地道，“一定是那个小贱蹄子自以为在陛下身边服侍，就能一朝冲天了，我呸！娘娘一定受了委屈，叫人给怠慢了。唉，都是娘不好……”
王喜姐赶忙打断了母亲的话，“好了，不提这些。母亲近日在外边，可有听过什么人传出对汐儿不利的事儿？”
永年伯夫人成功地被转移了注意力，当下就跳了起来，“自然有！那起子小人，懂不懂什么叫尊卑？什么叫嫡庶有别？汐儿不开窍又怎么啦？贾南风嫁的还是白痴皇帝呢！白痴都能当皇帝，汐儿哪里有那般不堪？怎得就做不了太子了？我们汐儿看着就长着聪明相，现在不聪明，不表示日后都不聪明啊。”她向王喜姐征求对自己的赞同，“娘娘觉得我说的对也不对。”
王喜姐差点没被母亲的话给气出一口血。她扶着额头，“母亲，今日本宫累了，你先出宫吧，过几日再来。”
“好好好，那你好好儿休息。”永年伯夫人依依不舍地站起来，抱着朱常汐道，“汐儿可要好好孝敬你母后，她为了你呀，真是操尽了心。”
朱常汐这点倒很拎得清，不用贴身的机灵内监提醒，头点得同捣蒜一般，“汐儿一定会好好孝顺母后的。”
永年伯夫人又爱又怜，摸了摸朱常汐才离开。走前她还不忘狠狠警告坤宁宫的宫人们，“仔细伺候娘娘，若娘娘有个好歹，你们一个个都逃不掉！”
王喜姐看着母亲，只觉得自己的头更疼了。
过了几日，永年伯夫人果然再次依言入宫。王喜姐拦不得，只得将母亲迎进来。这一次，永年伯夫人带来了一个消息，让王喜姐坐立不定。
“娘娘！我就早说那个郑氏不堪为盟，你可知道现在外头都是怎么在传的？”永年伯夫人气得胸口一起一伏，恨不得要杀上翊坤宫把郑梦境碎尸万段的样子，“他们现在都说，郑氏一直退居幕后，不声不响，面上瞧着是要帮嫡子和娘娘，实际上呀，就是想看娘娘与王嫔鹜蚌相争，好坐收渔翁之利！”
她见王喜姐一脸的不相信，急得把大腿都给拍红了，“哎哟喂，我的娘娘啊，你怎么就那么不开窍呢！人善被人欺啊，娘娘就是心善，才总是叫那郑氏抢了先锋，生了那许多的皇子皇女。娘娘你想想，皇长子与我们汐儿现在争太子争得天下人都知道，陛下又一直不松口，显然心里还犹豫着呢。到时候要是郑氏枕头风一吹，哎哟哟，那太子岂不是就成了那个瘸子的了？！”
王喜姐肃然道：“母亲慎言！二殿下乃陛下血脉，皇家子弟，岂容外人置喙！也就是母亲，也就是在我宫里这么说，若是在两宫太后娘娘跟前，在陛下跟前，母亲连着永年伯府早就获罪了！”
永年伯夫人喏喏地收了口，心里还不服气，“我也没说错啊。依我看，当日郑氏与陛下吵架，保不齐就是因为想立自己儿子当太子！娘娘，可长点心啊，万万不能叫小人得利。”她扭了扭身子，一脸的急切，“你爹让我问你呢，有什么是他能帮得上忙的不？要不要咱们家上个奏疏什么的，让陛下偏个心？”
“母亲，国本非陛下一人可定。乃是有祖训的。”王喜姐耐心道，“立嫡立长立贤，朝臣们对礼法可比我们懂得多，就不要插手了。”
永年伯夫人气呼呼的，觉得女儿就是心善还不开窍。她眼睛一瞥，看见朱常汐愣愣地站在王喜姐身边，眼里的泪扑簌簌地又开始往下掉。
她的女儿同外孙怎得就这般命苦哟！
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