她们能想到的，只有埋头学艺。
自知不能超过阿郎，能得他一个回顾或者一个驻足，便算圆满了。
原本想与阿郎一样，琴棋书画样样俱精的。学了几年，看阿郎云淡风轻，她们几个却是顾了头顾不了尾，很是吃力。经杨老夫人同意，便各自拣了自己最擅长的勤学苦练。
这许多年来卯足了劲儿，虽然不尽如人意，也算学有所成。
阿郎就曾经赞过冬梅的字。
听阿郎赞她们，杨老夫人喜得眉开眼笑。
迟早会将她们指给阿郎这话，也是说了又说。
其实以她们的身份，由杨老夫人作主，开了脸送入阿郎房中，也就成了。
但杨老夫人不肯。
说是为了她们考虑。
就这样给了阿郎，一是得到太容易，怕阿郎不知珍惜。二是怕未来的主母，轻看她们
虽然国公府由她主持中馈，但阿郎既已娶妻，房中的事儿，自有杨氏处理，轮不到她插手了。
她们若好，倒也罢了。
倘若不好呢？
杨老夫人心痛得都不敢去想。
杨老夫人一心要为春夏秋冬四人想个周全之策，杨氏从前看着处处都好，她们与杨氏，也算有多年情份在。原想着，待杨氏进了门，再让她们堂堂正正地过去，日后大家也好相处。她替她们操了十几年的心，便能真正放下心来了。
哪里知道，婚前婚后，杨氏跟变了个似的。既然杨氏处处不如意，春夏秋冬四人的大事儿，杨老夫人轻易便不愿开口了。
一天一天，一年一年，就这样拖了下来。拖至如今，她们中年纪最轻的冬梅，也是二十有五了。
虽然跟着杨老夫人，因杨老夫人最重保养，她们这么多年也是保养得宜，容颜依旧不输当年，但年纪到底摆在那里了。
春夏秋冬心里苦涩，脸上却是若无其事。非但如此，见杨老夫人时常感叹，说自己一片好心，没想到反倒害了她们。她们还得强笑着安慰杨老夫人，违心地说自己只想陪着杨老夫人一辈子。
夫人在时，说这话自然没问题。夫人百年之后呢？
谁来为她们作主？
冬梅一听这话，便知春夏秋三人仍对阿郎抱有幻想。
也不怪她们，做了十数年的一个梦，看着触手可及，却始终未能实现，眼看要成泡影，任谁都会遗憾，都会不甘。她若不是抄了这几年经书，只怕也会耿耿于心。
冬梅忍不住蹙紧了眉头：“姊姊们好糊涂。虽然夫人有话在先，但阿郎……是咱们这样的人，能宵想的么？“
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