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第二十九回(3) 铁匠报案遭恶骂, 将军探路遇险情

2021-09-01 作者: 几梁

岳飞是精细之人,已知宋夏边境的猫腻,心里虽然有了主张,却不能只听王三横一面之词。三横走后,他先后派了好几拨人,在漫长的宋夏边境上好生作了调查。

兹事体大,所去之人,便由大将张宪带领。张宪其人,文武双全,作事稳妥。他与手下换了便装,来到边境。果然发现那成规模的茶盐集散地,都有上百处之多,还不要说是零星散商,更是多如牛毛。这么说吧,西夏全境数百万人口所用茶叶,皆是如此走私运去的。这还不算,由于大宋对金人同样不开商贸,茶叶禁运。那金人也是肉食为主,必饮茶为生。他们的相当一部份茶用,竟然也是经由宋夏边境走私转口而来。

如此一来,茶盐生意,可说是暴利。但寻常百姓,则是苦不堪言。边境两岸之人,互相仇视,都把自己生活苦楚的账,算在对方身上。更恨的是那些走私的马帮,是谓无商不奸嘛。

为获第一手信息,张宪亲自沿走私的茶马古路走了一遭。哎呀这路可真不是人走的。一趟下来,他知道马帮利润虽高,可私贩茶盐,困难极大,凶险万分。

这走私的条条小路,为避官方围剿,都设在险远无人之处。深山老林之中,重峰林之侧,道路崎岖,惊险万状。首先,这茶马古道的称谓,就是言之不实。为什么?道路艰险,攀登不易,往往马匹根本不能成行。所以,托运茶盐的牲口,并不是马,反而是驴。

毛驴小巧,又会登山,故茶马古道实应改名‘茶驴古道’。张宪亲自雇了些精壮毛驴,沿山路前行。那驴子欺生,尚宽的山路,它偏偏往悬崖边上走。一侧是万仞的高崖,上不见天。另侧是深深的空谷,黑洞洞不见其底。开始张宪他们还各自骑着驴。可驴子往崖边上走。人们不禁就将身躯顷向安全一侧。结果驴子有了人体的平衡作用,它们更向深崖倾斜。到后来,驴蹄子在路边,驴身几乎全部悬到崖外,把个骑驴之人赫得心惊肉跳。

张宪一想,算了吧,纷纷下了驴,自己步行吧。他们可是错了。驴子走山路,天性会选道,反而不险。张宪手下有个新兵,自小平原生长,不习山路。一个不小心,滑下山崖。饶是他习武身手不凡,否则命也搭了进去。

就这样,当兵的也把胳膊摔断了。张宪一看有人跌下崖去,赶紧带人到下面查看。这一看不要紧,他发现真正大路就离上头小道并不太不远。可蹊跷的是,有一家客店,不在大路之上,反设在小路近旁。不管如何,有人重伤了,张宪等把人抬进店来。

进店一看,门脸不大,院子却挺深。后头还有个铁匠炉,专打驴掌。原来恰是为走私马帮服务的。这打掌的师傅,不是别人,正是戴德。他老婆正是当年王三横从夏兵手里救下的。因为惹了金夏两方的麻烦,他们同三横别后,就在不南不北的地界,开驴掌铺兼营客店为生。

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