可怜天下父母心。为了女儿的前途，崇宗老皇帝又找到阳泉。
阳泉此时被俘，平生第一次掐监入狱。说实在的，是惴惴不安，惶惶不可终日。在西坪铁匠营，多么自由，一呼百应。整个世界都是她的。到了夏境，天高云淡，一望千里，多么辽阔。她要什么，王三横就赶紧去办，真叫痛快。可现在，竟被关在五尺见方的牢中。叫天天不应，叫地地不灵。干渴无饮水，饥饿无饭菜。到了晚间，四壁中冰冷无比，犹似地狱一般。她本来就睡不好觉的。眼下，可说是彻夜难眠。
她一会想到王三横曾经的规劝，心中含恨。噢，我是没经验的人，只是说说嘴，要你别那么小心谨慎，你凭什么就听我的？
她又想到自己可能没有将来了，心中又怕得不行。是呀，才二十来岁，世界是那么美好，这不能说死就死吧。想来想去，实在懊恼得不行。
老皇帝多么聪明？那是阅人无数的主儿。见阳泉柳眉杏目，姿色出众，身着花团锦绣，足踏高腰皮靴，知她出身富贵人家，一定是热爱生活。可是发髻散乱，容貌憔悴，眼窝深陷，面有菜色，知她心怀恐惧，坐卧难宁。老皇帝点点头，对她说：
“阳小姐要找托付终生之人，王三横便是。但我知道你不愿作小。就是两头大，也不情愿。我作为人父颇能理解。你阳小姐这样，论貌万里挑一。论才文武皆备。王三横得你，本是他前辈子的福分。但是有人与你挣宠，此人又是公主，从小颐指气扬，身后有整个大夏作为娘家，你日子好过吗？”老皇帝语气表面平缓，内中是话里有骨头。
饶是阳泉平时嘴快，此刻也答不上话来。沥乾顺又说道:
“不过我也不能让沥重嫁他。就算是她作正室你作小。”
“我绝不作小。”阳泉决断地说。
“好，退一步说，就算你作小，我也不允。其中原因不必多费口舌。你若不从，沥重王三横如若坚持，我必先把你奶奶抓来。然后在你面前，让你奶奶伏诛。当然你也不可幸免。王三横也必死无疑。”沥乾顺作狠道。
“你如何如此的心狠?”阳泉话虽厉害，语音却是颤抖。
“我不心狠，日后必有万千血光之灾。牺牲数人而保万人不死，为王之道也。不过如果你助我劝了沥重与王三横，我当即在兴庆为你举行婚礼。隆重进行，万民同庆。并要送你与你的奶奶一份最丰盛的嫁妆。”沥乾顺道见阳泉沉默不语，又进一步说:
“我知道你父为西夏一个军士所伤至死。如果你与我合作就是助了我的大忙。我必诛此人，与你父报仇，如何？”
事已至此，阳泉还有什么话说？从刚才准备赴死到可以风光嫁人，而且此人也算差强人意，那么她只有同意合作。其实在阳泉心底十二层，她真的是觉得三横是挺不错的一个人。这些天与他想处，阳泉愈发感到好友宁贞的话很有道理。老皇帝走了以后，她暗暗对自己说，要不是我真的看好，你个老灯逼我也没用。可我看好了，哼，谁也别想夺。
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