九个司仪司射、主罚、主爵、三鼓手、三算筹先抽出来后，开始第一轮射手组合抽签。陆敏之和苏青桐都没有抽到司仪签。
壶中有三十六支竹签，其中有三十支白签，六支字签，一对红字、一对黑字、一对蓝字，抽中相同色的一对签的同学组成一耦，每轮抽中签的三耦成一组。
陆敏之不先不后去抽了一签，一看却是支白签。苏青桐也早抽了一支签，看到陆敏之也抽了，赶忙跑过来看，一看到他是白签，于是拍拍胸脯松了一口气。原来苏青桐这次抽的也是白签。
第二轮陆敏之抽的还是白签，苏青桐抽的也是白签，而这一轮，张煜抽中了。第一轮，那个在陆敏之看来箭术最高的宽额大眼微黑少年长松兄抽中了。两个最强对手都不在同组，这很好。
第三轮，陆敏之先没动，等大家都抽了才最后去抽。而苏青桐，是倒数第二个去抽。他先自己抽了一支，看到签下有“下耦”两个红字，又迫不及待地把最后一支签抽出来一看。
“啊！”苏青桐惊喜一声呼：“上耦！学敏兄你是红字“上耦”签，我们一起！”
陆敏之接过苏青桐递给来的签一看，果然与他是同色字。
“嗯，运气不错，我们一起努力！”陆敏之看到苏青桐那高兴模样，又怎好不高兴嫌弃他？
众同学见苏青桐和陆敏之抽到了一耦，都向他投去了羡慕的目光。在他们看来，新生陆学敏的箭术已和明字斋最强的魏长松和张煜有得一拼。只可惜陆学敏的搭档恐怕是斋里箭术最差的一个了。
六轮签都抽完后，司射一声唱：“同耦行礼！”
三十六人分上耦和下耦站成整齐的两排。
陆敏之双手握着竹签，与对面苏青桐鞠躬对拜，行了同耦之礼。
司射一声唱：“同组行礼！”
队形整齐交错。
陆敏之与苏青桐站成并列一对，与同组的另外两耦同学鞠躬行礼。
司射又一声唱：“向司仪行礼！”
于是射手们站成整齐的六排六列的方阵，一齐向九个司仪躬身行礼。
司射最后一声唱：“请夫子作示范训仪！”
许教习手握弓箭，站到方阵的前面，威严朗声道：“子曰，君子无争，争也必射乎！揖让而升下，而饮，其争也君子。射求正诸己，己正而后发。发而不中，则不怨胜己者，反求诸己而已矣。是故射有五德：进退礼让、正身正心、胜而不耀，败而不怨，反求诸已。望诸生切记！”
训完话，许教习叫上张煜和魏长松，作示范之射。
一位鼓手开始击鼓。
咚—咚—咚—咚—咚—咚，一通慢鼓，许教习和张煜、魏长松相互揖让，走上射位，站定。弯弓搭箭，身正如旗杆，目不斜视，手不动摇，一动不动。
咚咚咚咚咚咚，二通急鼓，射手备射。许教习弯弓搭箭，身正如旗杆，目不斜视，手不动摇，一动不动。
第三通鼓是急慢鼓，咚——咚——咚咚咚—咚—
六声鼓响后，许教习才一箭射出。
木杆箭插中靶心，箭头刚好插入皮革靶心一点，没有没入。
许教习射完又回头训道：“文射不在于力量多大，而在于力量收放的恰到好处，若用力过猛，箭穿透靶，则虽中亦罚。望诸生切记。”
此时靶子离射位只有三十步远，绝大部分学生都可以射到，但要在兼顾准度时，还恰到好处地控制力量，却不是那么容易的事。用力过猛会穿透，用力不及也可能够不到靶，或是刚够到而插不进。
计筹规矩是中靶计一筹，中靶插入不落计两筹，中靶大环内计三筹，中靶小环计四筹，中靶心计五筹。若不按鼓声而发箭，罚一筹，用力过猛箭头穿透靶，则罚三筹。
前两组比赛，不出意外，张煜和魏长松所在的耦都胜出，他们两耦分别获得了十九筹和二十一筹的成绩。张煜三箭两箭中靶心，一箭中小环，而魏长松则是三箭都中了靶心。但是，他对力量的控制还没有达到最佳，有一箭箭头已深没入靶子，再差一点就要穿透靶被罚。而这两组，都有同学因为紧张，鼓声没听清楚就急射乱射被罚了筹。
快到自己上场了，陆敏之看到身边的苏青桐抬袖擦汗，貌似神情有些紧张，于是低声安慰他道：“青桐兄，别紧张，输了也不过喝几杯水，我正口渴了呢。”苏青桐白了陆敏之一眼：“我哪有紧张，我只是有些热而已。”
司仪一声唱：“弓箭交接，第三组上耦备射！”
陆敏之与张煜相对作揖，从他手中接过三支箭，插在腰带间，又从他手中接过桑木漆皮牛筋弓。
“学敏兄勉力，希望能和你相逢比射。”张煜交接完后，对陆敏之鼓励一笑道。“勉力勉力！”陆敏之也一笑答应。
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