平安先一步回去了，这宫里宦官们的地位虽然比宫女尊贵些，可是他不过才是最低的小火者，被抓住偷懒说不得又是一天没饭吃。
折柳又褪了个金虾须镯给他，商定了以后见面的法子，这才独自去了御花园，挑着疏朗些好插瓶的海棠枝折了半桶。
只半桶海棠花枝，折柳拎着就觉得有些费力了。幸好娘娘也不是真的指望她带回多少花枝插瓶，不过是磋磨她罢了。有这半桶也就行了。
凤蝶催她出来的时候，就已经是辰时六刻，现在太阳离地已经不高了。折柳肚中早已饥肠辘辘，又走了这么远，只觉得手脚酸软，只盼着快些回端熹宫，能赶上吃哺食。
虽说不论皇上还是娘娘，都也一样是一天两顿饭，一顿朝食一顿哺食，但是娘娘们可以吃得稍饱些，又有各色瓜果点心可吃。但是宫女们为了方便伺候人，不但饭只能吃个六七分饱，而且好些有味道的、会通气的都不能吃。
凤蝶将将赶着吃朝食之前让她出来，打得就是今天饿她两顿的主意。折柳又是初来乍到，不像她们可以大着胆子吃娘娘剩下的各色点心。
折柳伸出手捂住饿得几乎要抽搐的胃部，心里打定主意，如果淑妃娘娘再这样磋磨她，她少不得也得使些什么手段上位了。
皇上把她赐给淑妃，为的是敲打她，可不是为着给这棵大树再加上一些招风的筹码。
再这么下去，就不光是她受罪的问题了。
一边盘算着一边往回走，就要回到端熹宫的时候，远远地，折柳突然看见一个有些丰满的宫女朝着自己疾步走来。
“折柳，你可回来了，娘娘正等着呢。”
不是总把声音放低放柔的凤蝶，而是娘娘身边最得用的芍药。
芍药长了一张笑唇，两个嘴角都上翘着，便是板着脸的时候也有三分笑意。现在挂上一丝笑意之后，看着更是灿烂得不得了。她不由分说地接过了折柳手里的木桶，亲亲热热地搂住她一只胳膊。
“折柳妹妹是哪年生的？我是永兴八年生人，估摸着进宫比你早些，就托大叫你一声妹妹。”芍药脸上挂着笑容，轻轻地扶住折柳的手肘，问都没问那海棠花折到哪去了，“前几天娘娘孕吐有些厉害，一直没什么精神，今儿才将将有些兴致，就叫问你去哪里了。谁知道凤蝶那丫头竟然偷懒支了你替她的活计……”
这话说得好听，可是却没有一句能信的。凤蝶不过是揣摩上意把折柳努力调开而已，现在倒要把去御花园折海棠变成她的“活计”了。
折柳也不追究那话里的意思，笑得得好像一整天走得脚都要断了还没吃饭的不是她一样，“我是永兴十一年生的，进宫也不过才三年，还要姐姐多指点我才是。”她也挽住芍药的手，一字不提凤蝶的事情，“娘娘虽然稍有精神，可是还要多休息才是。我沾了一身灰土，换身衣服立刻去见娘娘，还请芍药姐姐替我告个罪。”
“快去吧，我还替你留了一碟子胭脂鸭脯、一碟子清炒香菇，那粳米饭我放在你屋里薰笼子里面了，你赶紧吃了再去。刚刚我出来的时候娘娘正养神呢，很不必急这一阵子。”
正到了宫女们住的一排倒座房前，芍药替她开了门，亲亲热热地拥着她送进了门，这才走了。
折柳扫了一眼，桌上放了两碟子菜，她凑过去看了看，明显是临时捡出来的。清炒香菇盘子底下连点汤汁都没有。说不准是哪盘剩菜里检出来的呢。
她挑了挑眉毛，麻利地换了一身衣服，再没看那两碟子菜一眼，直接朝着端熹宫正殿去了。
淑妃新近最喜欢的香是皇上亲手合的唤作“无涯之华”的香料，白檀、龙脑、龙涎香，又合了许多花香进去。甫一进殿就有种置身花海的感觉，偏又闻不清醒。折柳觉着，这意境倒像是昭美人和她说过的禅了。
芍药正在内室门外伺候着，见折柳过来，忙不迭给她打了帘子。
和折柳刚来时候不同，屋里的八扇紫檀透雕围屏已经换成了天青色缂丝游园图屏风。绕过屏风，淑妃正半躺在一张美人靠上，看见她进来，手中的团扇停了一停，挤出一个笑来，嘴唇微微翕动。
怕淑妃是要说免礼，折柳赶紧跪了下去，响亮地磕了三个头，直感觉额头微微有些疼痛，这才抬起头来直视地上。
“折柳见过淑妃娘娘。”
多亏没让淑妃的那句免礼说出来。
看现在的情势，多半是建平帝发现了他赏下来的宫女却没在淑妃面前伺候，发过了火。
不然，就算是淑妃觉得冷落够了折柳，也断不会派芍药去迎她。
既是被皇帝压了一头，淑妃心里肯定窝着火，这火万一发出来……就算她是皇帝赏下来的，磋磨她的法子也有的是。
“瞧你……起来吧。”
美人靠上斜倚着的淑妃毫无疑问是个美人，折柳一直觉得她眉眼和昭美人有些仿佛，都是眉尖若蹙的样子，把桃花眼的媚劲儿压下去几分。只不过她年龄比昭美人小上许多，上襦袖子里露出来一段皓白手腕，上面挂着一串红彤彤的珊瑚珠子，更显得那手腕伶仃得一折就断似的。
“谢娘娘。”折柳迅速从地上爬起来，低头直视着脚尖前，赶紧把刚刚皇帝在殿门口的话转述了，“娘娘教奴婢折的海棠，皇上看着好，就命人捧走了。”
明知道这话会勾起淑妃的火来，折柳只得赶紧说了，现在火气一下发出来倒好。
淑妃已经不摇她手里那把双面湘绣的牙柄团扇了，屋里一丝声音都没有，连喘气声都听不到。
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