崇明岛，海上战船密布，岛上亦是喊杀震天，一队队身披铁甲的郑军将士正在原崇明清军的营房校场上卖命操练，只为不日上岸与那满鞑子一较高下。不远处，数百名铁匠光着臂膀，“铛铛铛”地敲打着手中的刀剑，几十具鼓风炉中木炭烧得火红，只映得这些铁匠脸色通红，也让他们汗流雨下，然而却是谁也不叫一声苦，只在那用力捶打。那补修火器的工匠更是仔细的不能再仔细，生怕修的不好，没杀了鞑子，反而害了自家将士性命。
距离营房不远处是女营，里面有许多正在缝制令旗、整理弓箭的妇女，大家有说有笑，颇为兴高采烈。这些都是郑军的家眷，随她们的父兄一起北上，除了海上行船日子不好过外，其余时间却都是很快乐，因为她们再也不用提心吊胆的呆在金厦，既为父兄安危担忧，也为自身处境提心吊胆。
延平藩下的铁甲兵有六千余人，沿清军校场一字排开，个个身材壮硕，穿戴整齐划一的铁盔、铁铠、铁裙，手臂、大腿也包围着铁片，连脸上都戴着狰狞的铁制面具。铁器黝黑，刀锋锐利，阳光照射下来，闪闪发光。军官一声令下，铁甲兵们便齐声呼喊前进，大地为之震动，真是气势慑人！
郑军大将，前军中都督甘辉穿着一身从清军处缴获来的镔铁铠甲，正试着奔跑砍杀，但是盔甲过重，显得不太灵活。前军左都督万礼看了一会，只摇头，对甘辉道：“这甲不行，比咱们的甲重了二十来斤，不成的，我军上下船都不合用。”
闻言，前锋将余新却不以为然道：“贼鞑子比我们勇敢，比我们身子壮么，他们能穿得，我们怎么就穿不得？”
听了二人的话，正在奔跑的甘辉停下步来，扬声说道：“重量不是问题，只是有些别扭，不大灵便，需要再练练...不过我这把年纪都穿得上，队伍里的青壮应该不是问题。”说话时，甘辉很是气喘，也是四十多岁的人了，身子骨不如当年了。
甘辉父母早丧，家贫如洗。为人重义任侠，好打抱不平，因此遭族长迫害，流浪于漳州、石码、海澄等地，不敢久居乡里。隆武二年，郑成功在南澳起兵反清，招军买马。甘辉投入郑军帐中，以骁勇善战驰名行伍间。永历二年四月，郑军攻同安，甘辉出头阵，即斩清守备王廷于马下，从此成为郑成功手下得力信用大将，升任中都督一职。
余新听了万礼的话不服气，叫来一个士兵，命他穿上这铁甲试试。这士兵是余新的亲兵，身材高大，虎背熊腰，武功又好。换上铁甲之后，果然与甘辉大不相同，左冲右刺，如身临战场，全无迟滞的样子。
“好！好！再搬那块石头试试。”余新高兴地叫道。
那亲兵脱下盔甲，走过去，吸口气，一把抱起三百来斤的石块，在演武场上绕了一圈。众人见他如此神力，纷纷喝采。又有士兵自忖身手力气不比那亲兵差，眼看着这么多将军在，便纷纷自告奋勇要上前也试上一试。军心可用，甘辉、余新他们自不会拒绝，一时间，大为热闹。
“藩主到！”
延平郡王郑成功领着一众文武过来，看到士兵们在那搬石头，不由大是好奇。
“见过藩主！”
甘辉等人上前向郑成功行礼。
“都免了，大军在外，弄什么虚礼。”
郑成功笑着示意诸将起身，问了甘辉何事，但听说铁甲之事后，不由大是高兴，命人赏银。尔后走到高台，环顾已经停下训练集结的铁甲兵，再远眺海上扬帆的战船，心下当真是豪气大发，对夺取南都，恢复江南更是有万分信心。
“将士们，我们马上就要进长江，本藩问你们，你们遇见鞑子怕不怕！”
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