“平嫂子！”刘妈妈正了脸色，放下了手中的碗，说：“切莫再提了。此次入得可是昌盛候府。夫人说了，这陪房第一条就是要能识文断字，可是要能帮助小姐打理田铺的。你嘛？……”瞟了平嫂一眼，话未说出，那意思已是明了。
平嫂涨红了脸，心道：我又不是你，这么好命，跟着夫人，学了字的。不然，我还在这求着你？
嘴里却是说着：“妈妈说得是，不过，你看，我们家老六是不认得几个字，但我们家顺子跟着老爷倒是认了不少，你看，他是不是......”
她一边拿眼瞟着刘妈妈。一边在心里盘算着。
她也是刚灵机一动，想到了顺子。顺子在前院跟着老爷，本也不错，但老爷也就这样了，府里府外的管事都还年轻，等熬到年龄了，顺子能不能上不说，大奶奶那边可还有陪房，如今正闲置着呢。到时，这府里迟早是大奶奶当家，那顺子......
可顺子如果能跟着大小姐，那就不一样了，昌盛候府家大业大，随便哪里排个位置出来......再说，刚才刘妈妈可说了，是要给小姐管理嫁妆铺子的。小姐的嫁妆铺子。
她兴奋得心肝都抖了起来：眀叔的大儿子可是管着夫人的一间嫁妆铺子，还是二掌柜，可看他家过得......那明嫂的头上插着那末粗的一支扁簪，说是他大儿媳妇送的。那么粗的一支簪子，说送就送了，啧啧，这得.....
刘妈妈不动声色地看着平嫂子，见她眼里闪闪发光，哪不知道她想些什么，只一口口抿着汤，不说话。
小灶上的水开了，突地一下，惊醒了平嫂。她忙起身，压了一下火，再回身看着刘妈妈，笑着凑到她面前，殷勤地又端出一盘子点心来，递到她手上。
刘妈妈看了看点心，又见平嫂子一脸希翼地瞧着自己，心内道：“罢了，这平嫂平时对她恭敬有加，自己这么多年因她管着这厨房，自己也跟着沾了不少光。如今她既开了这口，少不得给他透点消息。”
她慢悠悠地吃了一块点心，平嫂子不错眼地盯着她。她咽了，正待伸手端茶，平嫂早已经递到她面前，她接过喝了一口，这才看了眼门外，凑近平嫂耳朵叽里咕噜地说了几句。
平嫂大喜，可瞬间又垮下脸：“妈妈，你这不是等于没说么？那知书姑娘，可是大小姐跟前一等一的人儿，能看上我们家顺子？我说，就没有别的法子了？”
刘妈妈翻了个白眼：“我告诉你，就算有百八十条法子，那都是虚的，只这一条，最是靠谱，那简直就是三个手指捏田螺，稳拿！”
又压低了声，说：“我再给你透个底，这知书，夫人可是早就预备了做管家娘子的，为了让她能忠心小姐，夫人话里话外可是透露出，必要在这府里给她找。小姐翻了年，三月就要嫁入候府，在这之前，必要把知书给配出去。”说着，挤了挤眼。站起来，拍了拍衣摆，跨出门去，不忘回头吩咐一声：“我去前头看看，记得待会把醒酒汤端来。”
平嫂子起身送刘妈妈到门口，转身怔怔地坐在刚刘妈妈坐过的小杌子上，眼睛盯着冒着热气的茶壶，脑子纠结着......
前院，几人俱已喝得差不多，叶氏忙叫散了。唤来几个小厮把世子与叶老爷搀到客房去，又叫了人唤大奶奶过来领了大爷回去......
一时闹哄哄忙了一阵，直到很晚才歇了，热闹的庭院终于静了下来，冬日的夜很是寂寥。
良久，通往客院的月亮门外出现了一个人影，抖抖索索地顺着墙根一路溜来。
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