纪氏的病有一多半是心病，安姑姑几个老人连番劝了她，就是颜连章也一直睡在外院书房里，几个姨娘先还有心思活动的，见着风向不对，又都老实起来。
等春意一浓，颜明潼自金陵写了信来，纪氏便慢慢好起来了，原来吃不足睡不稳，接了女儿的信，倒是叹息着吃了一整碗的燕窝粥，明沅动了一回手，就不必喜姑姑再教，每天都有小丫头捧了盅儿来，她挑上几箸，再由着采薇接手。
进了春日，一天比一天热起来，纪氏病中食欲不振，人瘦了一圈，等院子里各处换春衫时，明沅便听见琼珠叹气，说纪氏腰身细了两指，去岁做的裙子都要改。
一院子丫头都换上了春裳，纪氏那屋里总吃补药，开了窗味儿也不散，便趁着天气晴好，打开朝南的八扇漏花窗，把屋里的绣幛绣坐褥引枕俱都换过，连着帐幔地毯也都一并撤了出来，拿百合沉香从里到外的熏上两回，再铺设上的新的。
丫头们收拾屋子，她便来了明沅这儿，针线上人正给明沅量身，说她比旧年长得高了，原来的旧衫子有的要放长，有的要重做，又拿了几块花样子问她喜欢哪种。
能送到上房来的料子俱都是捡了最好的，颜家在江州自祖辈起便是丝织大户，家里上好的那些妆花缎子，纱罗绸缎每季都翻新，一只托盘里放着一络，喜姑姑先挑过一回，再把捡出来的几样让明沅选自个儿喜欢的。
有素面的有暗纹的，小姑娘家该穿的活泼些，俱是些颜色明艳的，花纹也多是瑞兽花鸟，料子看上去也相仿，她还辨认不出里边的区别来。
上房因着纪氏抱恙，院子里丫头们都还穿着夹袄，不曾换过春衣，几个姨娘院子里却早早就换上了春衫，跟着张姨娘来请安的绿腰，身上那条绦带把腰掐得细细的，紧窄窄的小袖包住腕子，早晨这样冷也不曾披件薄衣，叫乐姑姑拿眼睛看了好一会儿。
明湘明洛两个来请安时总穿了一样的服色，便是颜色不同，料子也是相差无几，明沅挑选的时候便有意避开那些织金的，只捡了看着跟两个姐姐差不多的，挑了一块桃花红一块丹纱碧的。
喜姑姑挑给她的大多比明湘明洛两个穿在身上的要贵气些，团花更多，花纹也细致，她捡了这两块就再挑不出来。
纪氏坐在她身边看着她挑，看她犹豫，伸出手去，翻捡了一块大红百蝶穿花的：“这一块好，做了上裳下面的裙子便拿素面的裁了，镶一道闪缎边儿，若是做裙子，就拿素面的做衣裳，压得住。”
纪氏自个儿穿了身宝蓝的绸衣裳，两边对襟绣了幅玉兰图，珍珠做的扣子，俱是黄豆大小的金珠，正落在玉兰花心上，头上是杭州攒的一窝丝，脸上搽了淡胭脂，看着气色好了许多。
明沅本来以为纪氏病着，便宜爹肯定要去睡小妾的，哪里知道自纪氏一病倒，颜连章便停了往后宅去，除开在书房，便是来上房看纪氏，有一回，明沅跟澄哥儿两个还瞧见他给纪氏喂药。
她心里感慨，纪氏这样持得住也是因为丈夫给足了她面子，睐姨娘被关在屋子里那么多天了，颜连章愣是没给她说情，明沅咬咬嘴唇，觉得男人又薄情，却又长情，心里可能只有主次，没有恩爱。
明潼虽然去选秀了，可纪氏照样给女儿裁了新衣，是预备了她回来穿的，衣裳裙子都比着原先的放长了两指。
家里人的尺寸年年都记在册子上，纪氏说了两指，卷碧便道：“三姑娘正抽条的，我记着上一年便比旧年高出这许多。”说着拿手比了一比。
纪氏看了便笑：“她生的倒像我们家人，年轻还小，便这样高了，说不准儿将来高过我去。”纪氏在南边算得高挑的，明潼便像了她，想到女儿纪氏还是牵念：“除开衣裳，待她回家来，也用得上大首饰了，把我库里存的那一匣子红宝送到银楼里去，叫打一整套来，再取些珠子做轻巧些，好给她家常戴。”
童女至多带一对金花，颜明潼屋子里那么多好东西，却没什么首饰，也不过手串铃铛之类，她也不常戴，倒有一串珍珠手串常捋在腕子上，衬着她爱穿的那些重色衣裳，腕上一抬就是一片珠光，纪氏吩咐完了看见明沅抬头看过来，笑一笑道：“沅姐儿那千字文，可背会了？”
千字文印成册不过薄薄几页，又是不求甚解囫囵吞枣，她早早就会背了，澄哥儿不独教了她这个，还把《三字经》也拿出来教她，这个更容易上口，听了两天，一气儿背下来再没有错的。
若觉得这便起了蒙，那还差得远，蒙学十三经，越到后面越是难学，澄哥儿到如今也才学到《幼学》，这些东西不独要背要写还要说得出道理来。
明沅坐着把两篇俱都背会了，纪氏含笑点头，等她背完了，琼珠端了点心上来，是厨房里早上刚裹出来的桃花烧卖，皮子不知拿什么揉成桃花粉的，开口捏成个桃花盛开的样子，里头的东西却跟烧卖无异，只是料更多些。
纪氏跟颜连章俱是南边人，厨房灶上的人也都是南边带过来的，到得穗州，又学了些时新点心样子，各取所长，蒸出来的点心也有许多是纪氏都没吃过的，这一个便是平姑姑知道纪氏身子好了，特意嘱咐人做上来的。
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