……此时皇帝的车驾仪仗已经到了宝慈殿外，只有他们等皇帝，没有皇帝站在门口等他们准备的事儿。
众人一声不吭，除了不敢喧哗，可能也有早起心神还没完全回过来的缘故，人们早上的话总是很少。
微亮的光线、朦胧的灯火，黯淡的空气中还有清晨未散的薄雾，一切都很宁静。
王方站在台阶下，耐心地等待着。今日本来该周久之当值，可是昨夜周久之竟然颐指气使的模样让王方代职，理由是奉了周皇后懿旨，今日要安排布置侍寝嫔妃之事，不能有差错。
王方意识到一个问题，他举荐任何嫔妃妇人侍寝都不管用，这阵子看来，皇帝宠爱谁，都听新封的大圣王朝皇后做主！周久之作为皇后身边的宠信宦官，这样下去气势权势会越来越大，压他一头……因为后宫有地位的嫔妃为了争宠都会讨好这等关键人物。
难道以后他见着周久之，也要低声下气了？
良久之后，便见皇后和一众宫女把穿戴整齐的陆飞送出来了。陆飞走下台基，上銮驾之前，又回头看了一眼。
一行人簇拥着车仗，沿着中轴长街穿过宣佑门，去了前廷万岁殿。
天色也越来越亮了，不过太阳升起前，凉意依旧刺骨，路边的叶子上也蒙上了白白的一层霜。
东面议政殿内，三日一次的重臣聚会如常。
礼仪罢，很快就有人谈起了平夏的战争，眼看已入深秋，准备冬季用兵现在应该拿主意的时候了，战争也一向是朝政的头等大事！
最近的方略主要有两种，诸文武议论纷纷。一种是从东、西、南三面分三路合攻平夏党项，此略支持者认为比较稳妥，只要不被各个击破，三路中总有一路的抵抗微弱能迅速进展。
另一种则主张合兵一路强攻，主要是考虑财政的负担……党项武装抽丁很厉害，号称全民皆兵，总兵力可能达到十几万。三路为了不被各个击破，大圣王朝三路得动员数十万军民，耗费难以估量。
正在争执之时，今日陆飞却是十分果断自信，他很快就开口道：“朕决意御驾亲征，一路平推强攻！”
陆飞的口气，以一种胸有成竹不可质疑的态度。二十几个人顿时停止了议论。
陆飞回顾左右道：“定西军只需七万余众。虎贲军调骑兵一万余、捧日军骑马步军三万，组成定西军第一、第二、第三军团，为进攻兵力；卫军三万为定西军第四军团，占领、修葺沿途城池堡垒，为预备策应，保障退路和粮道。”
寇准听罢立刻站出来拜道：“皇上三思。若以此略，前方实际兵力只有四万多人，臣闻党项兵马十余万众。以寡敌众，孤军深入，非稳当之策。”
“兵力强弱，不止人数多寡。”陆飞镇定道。
这样的部署，陆飞并非一时兴起，是他衡量再三、考虑财政收支等事之后得出的结论；况且他作为禁军最高统帅，专业武夫，对自家军队的战力心里有数……不过正如寇准劝诫，战争千变万化，陆飞本来也有些犹豫。
但今日，忽然心里一种有力的直觉，让他坚定了信心！
陆飞不动声色道：“朕要以此战来证明大圣王朝的强盛。”
那直觉和冲动，便是如此，他要证明自己！证明自己拥有的力量，证明自己一系列兵制改革的成效，不愿意受到质疑。
恐惧与勇气的较量。削减兵权，确实来源于恐惧，害怕帝位受到内部威胁。但是，陆飞不愿意承认自己在恐惧面前认输。他重新鼓起勇气，因为他此时觉得自己无所不能！
就在这时，杨延昭率先站出来，抱拳斩钉截铁道：“臣请命随驾出征，为皇上鞍前马后。”
陆飞立刻转头看向杨延昭，不是他多心，而是这些大臣的每一个主张确实都有其考虑。
杨延昭极其武将们显然非常支持战争，他也支持一路强攻降低财政开支，让阻力变小……但是为了表明公心，不是怂恿皇帝去冒险，所以主动请缨，自己也跟着去！
杨大将军大概是这么个考虑？
铁捶也站出来道：“末将一向为皇上前驱，此番攻党项，愿皇上不弃，以末将为前锋。”
诸将纷纷请缨。
陆飞一拍宝座扶手，断然道：“便以铁捶为前锋，杨延昭为中央第一军都指挥使，左翼第二军曹克明为都指挥使，右翼第三军罗燕为都指挥使。后军第四军以曹彬为都指挥使。吕端为全军转运使，统领军需粮秣民夫！”
……
皇城一纸圣旨，战争机器立刻开始运作！
罗燕照枢密院凋令，在汴京北郊校场先设立了第三军团军府分司，派人召集麾下各禁军军司的四衙官员，然后把枢密院组织的前营军府第三军团分司聚集起来。
此时，军队还处于分散状态。以指挥为单位，有的指挥在值守汴京驻防，有的正在遣散状态。现在新兵制下，罗燕首先干的是让各衙门配合，先把军队动员聚集起来。
一众百人在简陋的校场营房大堂里聚集，众目睽睽之下，罗燕身披甲胄斗篷，手持皇帝以前钦赐的宝剑，在几个亲兵拿着东西跟随下，走上正北方站定。
众人纷纷抬头，目光聚在他的脸上。
罗燕站直身体，亲手展开圣旨，举起来展示，又叫亲兵捧着圣旨走下去，从人们中间慢慢走一圈，让所有人凑近仔细看清楚。
接着又是枢密院的调兵令和差遣任命状。
罗燕默默地等了一会儿，见无人提出异议。便一手拿起大印，一手拿起圣旨王命，正色道：“奉大圣王朝皇帝诏令，本帅出任定西军第三军团统帅，从即日起，得有如下禁军各指挥统率、调动、部署、临阵惩处之权：控鹤第三军第一指挥、第二指挥……等二十一指挥。若有临阵违抗军令者，按军法处置！”
他说罢放下东西，举起宝剑剑鞘，郑重其事地大声道：“天佑吾皇，万寿无疆！”
一番作势，罗燕拉起皇权、又强调天授皇权的名分，申明了自己的兵权。众人听到对皇帝的膜拜，哪敢轻慢，赶紧一起拜道：“天佑吾皇，万寿无疆……”
众人的喊声，如同对罗燕的承认，一切顺理成章了。
罗燕抬起手平息大堂上的嘈杂，又道：“各军分司的诸官，签押军令，送各指挥使。各指挥使签押朱砂牌票，下令所有将士，于十五日内到北郊校场投营。逾期者，按军法|论处！”
众人纷纷拜道：“下官等遵命。”
这处营房，便成为了战时组织的定西军第三军的幕府，从幕府下达军令。各禁军军分司实际由枢密院、兵部、五军都督府、军器监四个衙门的官员分权，他们依照第三军统帅的兵权军令，先对治下各指挥使下达军令；各指挥使再以军分司联名签押的军令为凭据，得到副指挥使和管理传令兵文官的验证后，把各都各队的将士聚集起来。
等到定西军第三军团动员起来，原来的禁军军分司四衙官员就管不了了，各指挥将依照主将罗燕和其幕府官员的军令行事。
兵器、甲胄、粮草，以及征用民间壮丁和物资的事儿，则由前营转运使吕端极其僚属全权节制，军队不必管后勤，只管打仗。
而今动员军队比以前更加复杂，需要各个衙门的共同认可。并且经手的人一多，要发动战争的机密性是完全没有了。
一切都正大光明，摆在了台面上！
陆飞以工部侍郎、军器监戴雄为监军，在调动军队的过程中，到处巡视和观察进展情况。陆飞随时询问实际运作的过程，他也在检验自己一手设计的战争机器。......
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西北已是寒风呼啸，拓跋德明支持的党项没藏氏首领走到一间宫殿外面，侍卫掀开房门，里面还挂着一道动物毛皮缝制的帘子。待人掀开帘子，他便低下头矮身走了进去，大部分党项人的屋门都开得比较矮，正身进去还得碰着头。
走进去，见屋子当中用石头砌着一个灶，里面的炭火泛着黄灿灿的光，上面悬挂在房梁上的铁水壶正在“咕咕”冒着白汽。
没藏取下脑袋上的毡帽，对坐在一个蒲团上闭目养神的拓跋德明鞠躬，用党项话道：“拜见王上。”
拓跋德明眼睛也不睁，说道：“烤烤火暖和一下罢。”
没藏呼出一口气，在灶边伸出双手：“真不敢相信，中原儿郎竟要选这糟糕的季节打仗。”
拓跋德明暖暖道：“天气好与坏，也不只他们自个忍受。”
这时他睁开了眼睛，用试探的口气道：“大圣王朝朝廷问本王的罪，本王怜悯各族儿郎，欲以身入汴京请罪，以化解兵戈之祸。”
没藏听罢吃了一惊：“王上怎能有此想法？”
拓跋德明不动声色道：“拓跋家与大圣王朝皇室有联姻，本王又亲自进京，料大圣王朝朝不会杀本王。否则势必激起党项族人愤慨，叫朝廷更难收拾。”
“不可！”没藏毫不犹豫地道，又急忙劝诫，“西夏已向朝廷称臣，也未有袭扰之意，今大圣王朝擅动兵戈，必不肯善罢甘休！今王上让诸部敬服，正可号令各部；党项若失王上，王子为留守暂无甚威望，不能服众，只恐群龙无首，为敌所趁。”
拓跋德明听罢，脸上隐隐露出十分满意的神色。他又问：“各部也是如此想法？”
没藏拜道：“中原见党项割据河山日渐兴盛，早有戒心，亡我之心不死。但凡有些远见的人，都有此念。”
拓跋德明的脸色渐渐红润，眼睛里泛着炭火的亮光，沉声道：“若非被人所逼，本王绝不敢在此时反抗中原！本王原觉得此件大事，应由子孙后代去完成。但是，既然刀架到了脖子上，事已至此，别无选择！”
没藏道：“臣只待王上振作旗鼓，一雪前耻！”
拓跋德明沉声道：“只要这次打败大圣军，党项便可建立自己的国度，堂堂正正地居住在自己的土地上。”
他越说越激动，“党项人长得高大，勇猛果敢，怎能被逼得居无定所，仰人鼻息？”
没藏也完全支持道：“这世道，都是比谁更凶猛，只要打赢大圣军，咱们便逼他们承认党项建国！”
就在这时，门外进来了内侍，禀报道：“王上，辽国快马送来国书。已闻讯大圣国要出兵，派出大将翟士贵，调辽军步骑二万入西夏为援！”
“好！”拓跋德明喜道，“本王不喜契丹人，不过草原人总算说话算数，也不拖延。”
没藏道：“辽军铁骑非常凶悍，党项勇士也不弱，此番大圣军远道而来，不惧之！”
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